– Тринадцатый сектор, Конопуса, – сообщил он.

– Далековато, – толстяк почмокал губами. – Зачем вам туда? Этот район – пустое пространство. Там нет даже захудалого планетоида.

– Надо, – хмурясь своим мыслям, кратко ответил он. – Вы нас туда доставите? Оттуда мы уйдём уже на капсуле. Она тоже за ваш счёт.

Ризолло покачал головой, но всё же утвердительно кивнул.

– Опа-на! – удивлённо воскликнула Ангел.

По всей вероятности, она не отдавала себе отчёта в том, что Стив может её услышать.

– Ну, что ещё? – недовольно прошептал Стив, уже не таясь и понимая, что контрабандист всё равно это уже заметил. – Минуточку. – Он жестом попросил его подождать.

– Стив, у нас неприятности, – растерянным голосом сообщила Ангел. – Лию арестовали.

– Что за бред? Кто? За что?

– Полиция. Местная. За проституцию.

От неожиданности он закашлялся. Кинтар дружески похлопал его по спине. Едва он понял, что только что сообщила ему ИС, на лицо парня наползла дурацкая улыбка. Он едва не рассмеялся.

– Ты в своём уме, Ангел?

– К сожалению, да.

Стив посмотрел на Ризолло. Тот с интересом следил за его разговором.

– Извините, нам пора, – вежливо кивая, произнёс он, поднимаясь со своего места.

– Неприятности? – участливо спросил толстяк.

– Так, ерунда. Позже мы продолжим разговор.

Ризолло словно подменили. Никакого намёка на доброжелательность. Взгляд колючий и холодный. Даже щёки одеревенели и перестали трястись в такт его телу.

– Молодой человек, – ледяным тоном произнёс он. – У нас не так много времени, чтобы откладывать что-либо на потом. Даю вам три часа на разрешение всех ваших проблем. И попрошу оставить половину денег в задаток.

Стив опешил.

– Да, но… – попытался возразить он.

– Никаких «но». Я потратил на вас уйму времени. А его я ценю превыше всего. Оставьте деньги, и через три часа я свяжусь с вами. Либо вы успеваете, либо деньги идут на погашение моего внимания к вам.

Телохранители за спиной Ризолло приняли угрожающие позы. Арианцы также насупились и стали поглаживать стволы на плечах.

Стив жестом остановил назревающий конфликт.

– Нет проблем, мистер Ризолло, – спокойно согласился он, кладя чемодан на стол. – Я сделаю большее. Вы получите все деньги целиком прямо сейчас. Если приложите дополнительные усилия в разрешении нашего вопроса, сумма значительно возрастёт.

Губы толстяка добродушно скривились.

– Вы мне нравитесь, молодой человек! – Он глянул на дисплей. – На чём вы собираетесь отбыть обратно в город?

– У нас есть частный кэб, – ответил Стив.

– Этот? – Ризолло указал на изображение, где он узнал свой оставленный транспорт. Вокруг него ошивалось с пяток вооружённых типов. Что-то подсказало Стиву, что они поджидают именно их. Он вопросительно поглядел на контрабандиста.

– Я отдам вам свой транспорт, – сказал тот, отвечая на незаданный вопрос. – Так будет безопаснее. Не знаю, что вы натворили, но вся планета жаждет вашей крови. Боюсь, я продешевил.

Он снова захихикал, а Стива от его смеха передёрнуло.

– Пусть ваши люди поменяют оружие, – продолжил толстяк, кивая на арианцев. – Этими дубинами только слонов гонять. Вы знаете, что такое слоны, молодой человек?

Стив кивнул.

– Похвально! А вам я подарю свой излучатель, – толстяк снова волшебным образом извлёк неизвестно откуда оружие. – Держите, это очень полезная вещь. Особенно если учесть ваше положение.

Стив благодарно протянул для пожатия руку. Так поступают только земляне. Толстяк мягко её пожал и улыбнулся. Стиву показалось, что даже радостно.

– Сержант Хопкинс, ты дебил! – ледяным тоном сообщила ему Ангел. – Оставить вору деньги! Это же надо додуматься!

Стив застонал.

– А ты тогда кто? – мстительно спросил он. – Как тебя называть, если ты допустила арест дочери Ари за проституцию? Как? Что заткнулась?

– Ангел, куда ты смотрела? – возмущённо ворчал Стив, едва они ступили на корявую брусчатку мостовой Айзеркильна.

Кинтар и Зувр в нерешительности топтались рядом, исподлобья поглядывая по сторонам на проходивших мимо изерианцев.

Толпы насекомоподобных существ неторопливо шли мимо, иногда задевая кого-нибудь плечом и не обращая на это никакого внимания. Для них они были никто. Просто вонючие, невесть как попавшие сюда гуманоиды. От их запаха обитателей мира Изерии явно тошнило. Ангел, как могла, оправдывалась:

– Я не виновата, Стив, – жалобно говорила она. – Эта девица на халяву разоделась, как последняя… прости господи! Ещё бы ценник на себя повесила! В довершение ко всему, эта дикарка решила набить себе живот. Она, видите ли, проголодалась…

– Ты могла бы её переубедить? – не унимался Стив.

– Могла, – согласилась ИС. – Но как? Ты же знаешь её норов. Дли неё никто не указ.

Стив тяжело вздохнул. Кинтар подошёл к нему вплотную. Тяжело посмотрел в глаза.

– Куда? – кратко спросил он.

Зувр начал что-то насвистывать, глядя на проходивших мимо прохожих. В его руках появилось оружие.

– Спрячь, – тут же порекомендовал ему Стив. – Не будем привлекать к себе внимание. – Говоря это арианцу, он, наверно, так же, как и они, чувствовал себя не в своей тарелке. – Ангел, в каком участке её держат? Можешь вывести схему? – Он посмотрел вверх. – Видеонаблюдение здесь ведётся?

– Что за манера – обращаться сразу с несколькими вопросами? – возмутилась ИС. – Отвечаю по порядку. Да, я могу вывести изображение полицейского участка. Но оно тебе ничего не даст. Ты не сможешь миновать силовой барьер.

– А если штурмом?

– Тоже не вариант. Всё равно участок заблокируется. И вообще… – Ангел выдержала паузу. – Ты хоть имеешь представление, что такое участок полиции на Изерии? Это крепости, предназначенные для сдерживания миллионов насекомоподобных существ, для которых понятия «твёрдая поверхность» просто не существует. Тысячами лет они ведут между собой войны. Захватывают и разрушают города, прогрызаясь через любые преграды. Полицейские участки – это рубежи обороны.

– Я думал, что это функция армии, – удивился Стив.

– Полиция – это и есть армия, но только в мирное время.

– Так что же делать? – Стив беспомощно уставился в пустоту.

Как же ему сейчас не хватает виртуального образа ИС! Обращаться в никуда – со стороны выглядит нелепо. Арианцы флегматично смотрели на него, ожидая решения. Молчали. К подобному они уже привыкли.

– Предлагаю связаться с Танакисом – может, он что придумает, – ответила Ангел.

Стив, в недоумении раскрыл рот:

– Ты же говорила, что он нас предал?

– Это было ошибочное мнение, – невозмутимо ответила Ангел. – Если бы это было так, нас бы уже давно схватили. Одна надежда, что твою подругу не успеют перевести в нижний город. Случись такое – вызволить её оттуда станет невозможно.

Стив покачал головой, тяжело вздохнул. У него уже голова раскалывалась от проблем, стекавших к нему со всех сторон. Хоть бы какая-нибудь передышка! Всё время приходится что-то решать, делать выводы, и уже затем, согласно им, действовать. В армии всё обстоит гораздо проще. За тебя решают другие. Тебе ничего не остаётся, как только воплощать эти решения в жизнь. А тут… Шпионский триллер какой-то.

– Ты её видишь? – спросил он. – Как она?

– Держится, – ответила Ангел. – Поначалу психовала. Даже дралась, но теперь успокоилась. Ей ещё повезло.

– Это в каком смысле?

Ангел издала звук, похожий на рык. Она всё больше и больше старалась походить на людей. Стиву было смешно наблюдать за этим.

– У меня уже уши вянут от твоих глупых вопросов, – ответила она.

– У тебя нет ушей, – напомнил ей Стив.

– Но если бы они были, то завяли. И вообще, нетактично напоминать бестелесной оболочке, что она виртуальная.

Стив хмыкнул:

– Давай не будем…

– Давай. Так вот… сам посуди! Я создала вам виртуальные личности. В информации, отображаемой вашими коммами, вы выглядите совершенно иначе, чем есть на самом деле. Теперь представь физиономии полицейских, когда они обнаружили, что личность, сидящая у них за решёткой, абсолютно не соответствует личности на дисплее. Думаю, они были в шоке!