– Зачем оно вам? – с издёвкой в голосе спросил Танакис. – Вы на себя посмотрите! Никто, находясь в здравом рассудке, к вам не полезет.

– Нужно, – не собираясь спорить, проворчал тот.

– Так и быть! – Танакис решительно хлопнул по столу ладошкой. – Его вы получите. Только уверяю вас: с ним у вас проблем прибавится непременно. А насчёт звездолёта… – он глянул на дисплей. – Назовите отправную точку – и вас туда доставят. Звездолёт я вам не дам. Я же контрабандист, – Танакис подкупающе улыбнулся.

– Тогда десантная капсула на четыре места и доставка в заданный район, – настаивал на своём Стив.

Танакис долго и пронзительно посмотрел на него. Он явно решал неприятный для себя вопрос.

– Хорошо, – сдался он. – Я попытаюсь что-нибудь придумать. Не пристрелите моих людей, когда они подойдут к вам от меня с предложением.

Вздохнув, Стив поднялся на ноги.

– Рад, что мы смогли договориться, – сказал он. Затем бросил взгляд на Лию: – Нам не мешало бы отдохнуть.

В кабинет вошла охрана.

– Проводите гостей… – Танакис выдержал паузу, давая понять, что от его слов сейчас многое зависит. – Наверх, – через секунду дополнил он. – Буду рад встретить вас снова живыми. – Он улыбнулся уголками губ, но улыбка получилась хищная. Очень даже неприятная, можно сказать, улыбка.

– Стив, я вас веду, – шептала ему на ухо Ангел. – Все камеры в пределах двух кварталов мотают воспроизведение по кругу.

Они шли вдоль узкой улочки нижнего квартала Айзеркильна, стараясь побыстрее достичь той комнатушки, которую раскопал им в качестве временного убежища Танакис. Айзеркильн, если что, – это такой город. Ещё у них есть Фьёрдлинг и ко всему прочему Кардшмитц. Стив, когда впервые услышал названия изерианских мегаполисов, матерился на чём свет стоит. Он даже заключил пари с Кинтаром, кто из них быстрее выговорит эти слова. Победила Лия. Она обоим треснула по спине, заставив быстрее шевелить мослами. Ей ужасно хотелось спать.

Улочки были узкими, народу по ним шлялось прилично, и они больше напоминали слабо освещённые кротовые норы, нежели осознанное порождение человеческих рук. Ну, может, чуточку человеческих.

Первыми шли Лия и Стив. За ними, сгибаясь под тяжестью поклажи, которую Стив накупил ещё в космопорте, тащились Зувр и Кинтар. Улочки были настолько узки, что никакой транспорт передвигаться по ним не мог. Да и даже если бы мог, Стив непременно оставил бы его где подальше, чтобы максимально скрыть от вездесущих глаз тайной полиции своё местоположение.

В том, что их разыскивают, никто не сомневался. Ангел это подтверждала неоднократно. Прецедент в космопорте лишь сильнее привлёк внимание к их личностям, так что, несмотря на все старания ИС, это дело ей не удалось замять.

Лия часто оступалась. На неровной поверхности брусчатки, её нога то и дело подворачивалась и она, решив, что свернуть её в столь неподходящее время будет неуместно, вцепилась в руку Стива, найдя в ней хоть и хлипкую, но всё же какую-то опору.

Ангел постоянно бубнила им в уши. Она сообщала им такой поток ненужной информации, что впору было завыть. Например: они узнали, что изерианцы совершенно не используют письменность. Это в том виде, в каком её представляют для себя люди. Нет, они, конечно, создали нечто подобное, (всё же цивилизации изериан несколько миллионов лет), но это в корне отличается от той передачи информации, какую используют во Вселенной все разумные существа. Вследствие чего нигде нет указателей с названиями улиц и номерами жилищ. Их заменяют феромоновые метки. Проще говоря, эти создания отлично разбираются в запахах. Вероятно, именно этот факт и заставляет многих земных учёных негласно причислять изерианцев к некому подвиду насекомых. Скорее, ближе к земным термитам. А что? Их города – не что иное, как увеличенные в миллионы раз строения термитов. Структура их сообщества, также мало чем отличается от насекомых. Правление на Изерии – матриархальное и, различие лишь только в том, что их царица-матка не является единственным воспроизводителем всего рода насекомоподобных. Но это уже не так существенно, согласитесь? Зато у них одна самочка, воспроизводит род всего клана. И так по кланам, делится весь их жизненный уклад.

Они остановились у выпиравшего из единой стены, фасада небольшого здания. Если верить Ангелу: это именно то место, где они смогут немного передохнуть, привести себя в порядок, да и мысли также, которые эхом отражались от их черепных коробок и никак не желали вырываться наружу в виде завершённых фраз.

Здание было неопрятным, можно сказать, даже грязным. Но требовать что-либо более престижное в этих трущобах, было смешно. Благо, номер оказался двухкомнатным. В обеих комнатах – по кровати, душ, санузел, а, чтобы поесть, много места и не требуется. От усталости все просто валились с ног, и всем было не до жратвы.

Лия жестом остановила всякие поползновения мужчин первыми пробраться в туалет. Они остались притоптывать у входа, ожидая, пока дама соизволит дать им зелёный свет. В общем, справить уже невыносимую нужду.

Ангел заткнулась, получив задание от Стива, выяснить все пути скоропалительного отхода: а также, наличие на планете нужного им транспорта и, по возможности, спутать карты преследователям, если таковые обнаружатся.

Арианцы бросили у входа свои тяжёлые сумки, и молча прошли к кровати. Они дружно уселись рядком, и застыли в позе мыслителей, подперев натруженные руки под головы, не имея этих мыслей, как вообще таковых. Стив исключением не стал. Он завалился рядом с ними на спину, в одежде, как есть, и тупо уставился в одну точку, на таком же грязном, как номер, потолке.

Когда из туалета появилась счастливая Лия, все непроизвольно дёрнулись, но первым оказался Кинтар. Его проводили с завистливыми взглядами. Душ принимать, девушка не стала. Она прошла в другую комнату, зная, что её оставили именно для неё, и, вопросительно поглядев на Стива, удалилась, забыв запереть дверь.

– Пойду, утешу… – глубоко вздохнув, сообщил Зувру Стив и кинул в сторону санузла. – Когда освободится, свистнешь, – и медленно выговаривая слова, добавил: – Нам всем нужно хорошо выспаться.

Зувр согласно кивнул.

Чувствуя, как предательски дрожат его уставшие мышцы, Стив посетовал, что не догадался прикупить стимуляторы. Следовало содержать измотанный переживаниями организм, в надлежащем тонусе. Сейчас они бы им пришлись в самую пору. Он вошёл в комнату Лии.

Девушка лежала на кровати в одежде, подложив под голову руку, а другой прикрывала глаза. Осторожно ступая, чтобы не потревожить, он присел на краешек матраца и склонился, заглядывая ей в лицо. Стив подумал, что она уже уснула. Но, нет.

– Что? – тихо прошептала арианка, не убирая руку с лица.

– Так и будешь спать в одежде? – он попытался убрать её руку, чтобы поцеловать, но она сопротивлялась. Сил для любовных утех, у неё не осталось.

– Ага.

Стив глубоко вздохнул и прилёг рядом.

– Вонять же будешь. Может, в душ сходишь? Сразу станет легче.

Она без злобы пихнула его в плечо и отвернулась на другой бок.

– Я тоже чертовски вымотался, – поделился он. – Сколько событий за короткое время! Даже не верится. Ангел ищет для нас транспорт. Нам надо убираться с этой планеты. Здесь мы, как в ловушке.

– Знаю, – томным голосом отозвалась девушка. – А Танакису ты уже не доверяешь? Он вроде как лицо заинтересованное?

– Я ему изначально не доверял, – ответил Стив. – Печётся только о своей выгоде. Если ему прищемят яйца, он нас сдаст, не отходя от кассы. Мутный тип. Что Ангел в нём нашла интересного, – непонятно. Пообещала и дальше поддерживать отношения?

– Вот у неё и спроси, – Лия застонала. Было видно, что своими разговорами он мешает ей спать.

– Извини, молчу, – сказал Стив, также поворачиваясь на бок. Но выдержал он не больше минуты. – От Мэган ни слуху, ни духу, – пробубнил он. – И Крейг молчит…