Он повернулся в кресле, открыл дверцу низкого деревянного шкафа, стоявшего вдоль стены, и вынул две черные рации с толстыми антеннами.

– Это, по-видимому, пригодится, – сказал Тинус и включил их, чтобы проверить. – Я должен быть уверен, что кто-нибудь выследит браконьеров, прежде чем стемнеет. – Он задумался и посмотрел на Роба. – Ты хочешь увидеть ее?

– Кого?

– Лену. Я думаю, это важно для тебя, хотя и не очень приятно. Датчик, который подает радиосигналы, укажет место, где была застрелена Лена. Она лежит всего в ста метрах от дороги. Я прослежу, чтобы тебя проводили.

У Роба похолодело в животе при одной только мысли, что придется увидеть разлагающегося носорога, наполовину съеденного личинками и гиенами.

– Не нужно.

– Хорошо. Присядь, пока я вызову машину. А потом провожу тебя в бунгало.

Он поднял трубку и нажал на быстрый набор. Роб услышал голос женщины на другом конце провода.

– Привет, Табиса. Это Тинус. Где ты? Хорошо. Я хотел бы попросить тебя выполнить еще одно поручение. У меня есть две рации, которые нужно отвезти Машуду и парням.

Табиса?

Роб помахал рукой, чтобы привлечь внимание Тинуса.

– Не отключайся, Табиса, – сказал тот и прижал трубку к себе.

– Да?

– Я передумал, – сказал Роб. – Я хотел бы увидеть Лену, пока не стало слишком поздно.

– Ты еще возьмешь с собой пассажира, – произнес Тинус в трубку.

Они шли быстро: Самора с биноклем и пангой впереди, Даниэль с ружьем через плечо посередине и Есани с запасами воды позади.

Они почти не разговаривали – были обеспокоены тем, чтобы зайти в глубь парка Крюгера до того, как стемнеет.

Местность открытая, впереди все было видно, и Даниэль подумал, что им удастся без проблем пройти три мили до того, как парк окутает темнота. Возможно, они уже даже убьют носорога и пойдут домой с двумя рогами в багаже.

Убивать будет именно он, Даниэль. Он, который никогда раньше не видел носорогов. Он, который не знал, какие звуки они издают, как пахнут, какие следы оставляют. Он, который не знал, как выглядит их помет, потому что в Мозамбике носорогов уже не осталось.

– Не переживай так, – сказал ему вчера Йито, – наши южноафриканские друзья проведут тебя куда нужно.

Он имел в виду сотрудников парка. Тех, кто убил кузена и других его соотечественников.

Не все охранники на стороне белых. Есть те, что берут деньги от таких, как Йито и Ишан, и сообщают, где именно обитают носороги.

Во время поездки в автомобиле Самора рассказал, как это происходит:

– Когда сотрудник видит одного или нескольких носорогов, то сообщает Йито точное место. Йито передает информацию мне. У меня на телефоне есть программа, которая показывает на карте, где точно они находятся и как долго туда добираться. Умно, правда?

Даниэль кивнул. Он вспомнил, что однажды Абель и Майя рассказывали ему о чем-то подобном, когда побывали в гостях у знакомого, чей папа имел дома компьютер. Они сидели и смотрели на Массингир с высоты. И смогли увидеть даже собственную хижину.

Прошел час. После долгого блуждания по тенистой местности с густо растущими деревьями мопани они взобрались на холм с видимостью на много десятков километров. Дороги становились все более избитыми. Даниэль видел помет зебр, гну, слона и как минимум четырех видов антилоп. Иногда он был таким свежим, что до сих пор сохранял тепло.

Они отправились дальше. Солнце было еще высоко в небе, и на слабом ветру шелестела пожелтевшая трава по колено. Но тяжелого дыхания Есани слышно не было. Даниэль обернулся. Он опять отстал, и им пришлось остановиться и подождать его.

Есани было тяжело, и он обильно потел. На поясе у него болтался кожаный мешочек с мути. Есани утверждал, что это защита от охранников парка.

Даниэль слышал много историй о том, как она работает. Некоторые утверждали, что с помощью мути становились невидимыми или могли превратиться в термитники, когда охранники приближались. Другие обмазывали себя кремом на травах, который делал их кожу пуленепробиваемой.

Кузен Даниэля тоже использовал этот крем. Он купил его задорого у сангомы из соседней деревни. Но разве это помогло?

Они спустились по скалистому склону, покрытому густыми и колючими зарослями, снова вышли на луг и увидели стадо желто-коричневых импал в ста метрах от себя.

Будто по команде, импалы прекратили пастись и, вытянув шеи, посмотрели на трех мужчин.

«Здесь, похоже, почти сотня», – подумал Даниэль. Он взял ружье и прицелился в самого большого и крепкого самца с длинными угловатыми рогами.

Представил, как свалит его на землю, разделает, положит свежее мясо в рюкзак, отправится домой и приготовит своей семье настоящую праздничную еду. Абель даже скажет, что он настолько сыт, что не может больше есть.

Но Самора уже снова отправился в путь. Даниэль опустил ружье и осторожно пошел за ним, чтобы антилопы не разбежались и не предупредили других животных в округе о прибытии человека.

Прошел еще час. Или два. Самора проверил телефон, пока они ждали Есани, который отстал уже в третий раз. Зной не отступал. Есани страдал от жажды. Он остановился и, как обычно, большими глотками пил воду, позволяя драгоценным каплям стекать по щекам. Если он будет продолжать в том же духе, вода у них закончится уже завтра.

Даниэль вздохнул и повернулся к Саморе.

– Зачем Йито отправил его с нами? Чтобы задерживать нас и выпить всю воду?

Самора посмотрел на Есани, который уже засовывал бутылку в рюкзак.

– Однажды мы столкнулись с двумя охранниками. Недалеко отсюда, кстати. Там был тупик и обрывы с трех сторон. Есани сделал вид, что ползет по земле от страха, но вместо этого достал свой пистолет и убил обоих. Или мы, или они. Есани не засомневался ни на секунду.

– Но сейчас у него нет пистолета.

– Кобура спрятана на ноге.

Даниэль посмотрел на Есани, который все еще засовывал бутылку в рюкзак. Что-то выпячивалось под правой штаниной. Даниэль не обратил на это внимание раньше.

– Становится все жарче, – сказал Самора. – Охрана парка имеет право стрелять – если, конечно, мы не выстрелим первыми и сможем убежать без риска, что получим пулю в спину. Но пока этого не случилось.

Даниэль кивнул и подумал о Джомо, о пуле между его лопатками.

Есани наконец догнал их. Он вытерся и отрыгнул.

– Продержишься еще немного? – спросил Самора.

– Да.

Самора снова достал телефон. Новых сообщений не было.

Они продвигались вдоль широкой слоновьей тропы на запад. Даниэль и Самора шли бок о бок. Они сбавили темп, чтобы Есани не отставал, и Самора рассказывал, насколько легче было найти животное несколько лет назад. Тогда достаточно было зайти на страницу Национального парка Крюгера в Facebook и посмотреть, что туристы пишут о своих встречах с животными. Могло быть написано, например, так: «07:30, четверг. Три белых носорога у водоема Бангу». Тем, кому повезло оказаться поблизости, оставалось примчаться туда и идти по свежим следам.

Или же можно было искать по словам «носорог» и «Крюгер». Всегда был какой-нибудь турист с открытым профилем в Facebook, который выложил геолокацию с недавно опубликованной фотографией носорога. И тогда нужно было только поспешить туда, если подфартило быть неподалеку.

– Но сейчас все тяжелее, – сказал Самора и уклонился от огромной паутины с желто-черным пауком в центре. – Национальный парк Крюгера перестал публиковать на своей странице в Facebook записи о носорогах, а туристов призвали не выставлять фотографий с носорогами. Это плохо.

Даниэль обернулся.

– Есани! – крикнул он.

Они остановились. Есани был как минимум на пятьдесят метров позади и еле плелся. Он зашел прямо в липкую паутину и раздраженно смахнул большого паука со щеки.

Самора огляделся.

– Мы сделаем привал вон там, под деревом, – сказал он и ткнул пальцем в акацию, которая раскинула над красной землей свою колючую крону, как зонт.