– Когда вернемся на Ратон, я хочу чтобы ты приняла мою метку, – тихо пробормотал Даггер.

Джордан не повернула головы, но он увидел улыбку на ее лице.

– Я не ожидала меньшего, –парировала она. – Думаю, сейчас нам станет жарко.

Даггер развернулся обратно. Его челюсть решительно сжалась. Передние щиты светились красным пламенем, но держались. Он почувствовал, как двигатель задребезжал, когда корабль начал пошатываться и опасно клониться влево.

Ни один из них не произнес ни слова. Даггер держал управление, сосредоточившись на показаниях перед ним. Температура в двигателе повышалась. Джордан отлично справлялась со своей задачей, отслеживая направление, в котором они двигались, позволяя Даггеру сосредоточится на сохранении балансировки «Лексамуса» и данных с приборов.

Звездолет вздрогнул и закачался. Раздался звук тревоги, заглушая грохот оборудования и рев перегруженного двигателя. Даггер к чему-то потянулся и все стихло.

– Предупреждение, температура в двигателях поднялась на два уровня, – заявил компьютер. – Щиты на тридцать четыре процента. Левые двигатели на четырнадцать процентов.

- Ихаа, чертов компьютер. Расскажи нам то, чего мы не знаем, – пробормотала Джордан.

– Мы справимся, – крикнул Даггер, ненадолго взглянув на бледное лицо Джордан.

Она не повернулась взглянуть на него, лишь быстро и напряженно улыбнулась. Его глаза скользнули вниз, туда, где Джордан изо всех сил вцепилась в навигационный штурвал. Ее ладони с такой сжимали руль, что становилось ясно, что Джордан приходилось бороться за сохранение контроля над звездолетом. Даггер отключил компьютер и выключил тревогу, когда корабль снова качнуло, прежде чем он вернулся к управлению двигателем.

– Направление шестьдесят четыре градуса и девять минут, – отдал Даггер команду компьютеру.

– Подтверждено, – ответил компьютер. – Двигатели на девять процентов.

– Даггер! – закричала Джордан, когда «Лексамус» наклонился и начал выходить из под контроля.

– Я отключаю левый двигатель, – крикнул Даггер.

В тот момент, когда он отключил двигатель, судно начало быстро падать. Используя только маневренные двигатели, он подкорректировал направление серией вспышек, как из левого, так и из правого стабилизаторов. Его глаза выхватили показания электросети. На левом двигателе они снизились до четырех процентов.

– Вот она, – хрипло бросила Джордан.

Даггер тоже видел пещеру. Это была бы невозможная посадка. Его взгляд метнулся к поляне между деревьев, показавшейся на экране. Посреди густых джунглей появился узкий длинный каньон. Они спускались слишком быстро, чтобы суметь залететь в пещеру. Если Даггер не найдет другого места для посадки, то они врежутся в красную скалу.

– Возьми на себя управление двигателями, – приказал Даггер. – Держи нас как можно выше.

Он не стал ждать ответа Джордан. У него не было времени. Переключив контроль на нее, он взял на себя пилотирование «Лексамусом».

– Осторожней, – пробормотал он, больше себе, чем Джордан, которая выпускала небольшие вспышки из каждого маневренного двигателя. – Осторожней.

Корабль срезал верхушки гигантских деревьев, прежде чем скользнул по ним еще ниже. Даггер поднял нос звездолета и крикнул Джордан выжать из двигателя все, что только можно, когда он выпустит шасси.

– Даггер, – закричала она, когда левый маневренный двигатель сдох в нескольких футах от земли и «Лексамус» накренился.

Судно задрожало, когда Джордан изменила направление двигателей, чтобы компенсировать крен, когда они приземлились всего в нескольких футах от огромной реки, окруженной высокой красной травой и густым лесом. Прошло несколько долгих минут, прежде чем один из них сдвинулся с места, оба все еще были удивлены, что смогли посадить корабль и остаться целыми.

– Мы сделали это, – тихий и изумленный шепот Джордан разнеся по кабине. – Я… мы сделали это.

Даггер повернулся взглянуть на Джордан. Она смотрела широко раскрытыми глазами на передний экран. Он стал гордиться ей еще больше, когда заметил, что рука, которой она откидывала волосы с лица, подрагивала. Независимо от того каким был вызов, брошенный им судьбой, Джордан не отступила и не сдалась.

Отстегнув ремень, который автоматически втянулся, Даггер повернулся в кресле и встал. Сделав шаг к ее креслу, он наклонился и повернул его, прежде чем отстегнуть Джордан. Взяв ее дрожащие руки в свои, он поднял ее и обнял.

– Да, мы сделали это. Вместе, – пробормотал Даггер, понимая, что Джордан была не единственной, кого сотрясала дрожь.

Джордан откинула прядь волос, упавшую ей на лицо, пока она убирала беспорядок в столовой. Даггер выполнял проверку системы на предмет повреждений и определял, что нужно сделать для ремонта. Прошел всего час, с тех пор как они приземлились, но нужно было сделать так много всего.

Джордан оставила Даггера делать то, что он умел лучше всего, пока сама решила, что ей нужен горячий напиток, чтобы успокоить нервы. Она знала, что была близка к тихому срыву, и не хотела, чтобы Даггер видел ее, когда это все же произойдет. Это был ее способ справиться со всеми стрессами и изменениями. Всякий раз, когда Джордан чувствовала, что давление обстоятельств на нее становиться слишком сильным, то находила тихое местечко для уединения. Иногда она плакала, иногда просто думала и позволяла событиям прокручиваться в голове, пока она не могла разложить все по полочкам.

Именно этим Джордан и занималась теперь. Ну, пока она убирала беспорядок, оставшийся от них с прошлой ночи. Она позабыла об остатках ужина, которые они бросили на столе. И все это успело разлететься по всему помещению, пока они спускались на планету. Обнаружив еще один кусочек овощей под столом, она подползла и подняла его. Джордан кинула его на поднос к остальным и вытерла пол.

Откинувшись назад, она подхватила тарелки с чашками и встала. Легкая улыбка изогнула ее губы, когда она подумала о причине, по которой они оставили еду на столе. Прошлая ночь была не просто невероятной, она была настолько прекрасна, что Джордан даже никогда не могла себе представить, что нечто подобное могло существовать.

Она подошла и поставила посуду в блок очистки. Он растворит все частицы еды. Мысли Джордан вернулись обратно к Земле, пока она разглаживала тряпку, которую использовала и вернулась к столу и стульям, чтобы вытереть их. Джордан вздохнула, когда рука медленно двинулась по гладким поверхностям. За последние несколько лет столько всего произошло, особенно с тех пор как она познакомилась с Даггером.

«Звездный всадник». Больше двух с половиной лет назад

Джордан шла по коридору огромного космического корабля, чувствуя себя подавленной. Черт, она чувствовала себя подавленной всем, что случилось за последние пару дней. Тот факт, что она, Джесси и Тейлор очнулись на космическом корабле, мчавшемся по звездной системе, ошеломило бы любого… человека.

Она сглотнула, проходя мимо нескольких огромных воинов триватор, стоящих в коридоре и разговаривающих. Джордан отшатнулась от них, когда они замолчали и взглянули на нее. Обхватив себя руками за талию, она поспешила пройти мимо.

Джордан искала место, где могла бы побыть в одиночестве и подумать, пытаясь разобраться во всем, что произошло с тех пор, как она очнулась. Она делила комнату с Тейлор и, хотя она отчаянно любила свою младшую сестренку, ей нужно было побыть наедине с собой. Тейлор сейчас находилась в плохом настроении, после того как Сайбер, один из воинов триватор, ответственных за их нахождение здесь, недавно раскритиковал ее в тренировочной комнате.

Джордан могла понять гнев сестры. Она и сама очень злилась сейчас. Просто держала все в себе. Ни одна из них не просила забирать их с Земли. Хантер, еще один триваторец, «отметил» ее старшую сестру Джесси, как свою амате. Джордан узнала вчера вечером, что амате означало, что он востребовал Джесси, как свою «жену».