– Еще спроси, волнует ли меня это, – глумливо уточнил Келман с ухмылкой.

– Меня волнует, – ответил низкий голос прямо перед тем, как вспышка озарила ночь.

Выстрелив из лазерного пистолета, Даггер ударил Келмана по плечу и в бок. Он целился еще с тех пор, как Джордан напала на мужчину. Однако на тот момент Даггер был слишком далеко для выстрела, особенно в процессе борьбы, зато он слышал каждое слово протеста, сказанное Джордан хладнокровному наемнику.

Увидев ее сопротивление, Даггер был изумлен и чуть не вскрикнул, когда она перекинула противника через плечо. Вместо этого Даггер бросился вперед, чтобы спасти ее. Через минуту он, наконец, понял, зачем Джордан сталкивает Келмана с тропы. Даггер мог поклясться, что видел пылающие красные глаза одного из ночных хищников, вышедшего посмотреть на происходящее.

– Джордан, ты ранена? – обеспокоенно спросил Даггер, глядя туда, где Келман лежал и стонал.

– Н…нет, – прошептала она надломленным голосом. – Я слышала выстрелы. Келман приказал тому человеку застрелить тебя. Я слышала выстрелы.

– Стрелял я, – пробормотал Даггер. Эхом в тишине ночи разнесся топот бегущего человека, и Даггер повернулся. – Это Хантер.

– Хантер, – хрипло повторила Джордан, и поскольку шок начал спадать, ее затрясло. – Я не…

Она вскрикнула от того, что Келман схватил ее и попытался утянуть к себе, мучительно впиваясь пальцами в руку. Джордан уставилась на его бледное лицо. Из уголка его рта стекала кровь, из горла вырывалось бульканье, а рот открывался и закрывался.

Джордан услышала женский крик – высокий и пронзительный. Она знала, что кричит сама, но не могла отвести взгляда от существа у другой половины тела Келмана. Огромная тварь с шестью ногами тащила его в леса. Тогда Джордан посмотрела туда, где пальцы Келмана держали ее мертвой хваткой и тянули за ним.

– Джордан! – в ужасе закричал Даггер. – Отцепи его пальцы от нее. Если нужно, отрежь ему руку! – закричал он Хантеру.

Хантер мрачно разжал пальцы Келмана. Освободившись, Джордан в тот же миг содрогающимся комком плоти рухнула в руки Даггера. Она широко распахнула глаза и открыла рот, но закричать не смогла. Ей не удалось издать ни звука, лишь тяжело дышать.

– Все хорошо, – прошептал Даггер, успокаивая ее словами, выученными им на Земле. – Все будет в порядке. Его больше нет. Его больше нет.

У Джордан затрепетали ресницы, а взор обратился к Хантеру. Он стоял позади Даггера и обеспокоенно глядел на нее сверху вниз. Посмотрев на Даггера, она зацепилась с ним взглядами, и у нее застучали зубы.

– Хо…Холодно, – прошептала Джордан. – Пож… Пожалуйста… Холодно…Согрей меня.

– Всегда, – прошептал Даггер, притянув Джордан ближе, и ее ресницы опустились на бледные щеки. – Я всегда буду согревать тебя.

– Прибыл Сайбер с транспортом, – тихо сказал Хантер. – Давай отвезем Джордан в больницу.

Даггер вскинул взгляд на Хантера и кивнул. Поднимаясь на ноги, он отказался отпускать Джордан. Она была такой легкой, такой стройной, такой хрупкой, но все же являлась самой сильной женщиной из всех, кого он знал.

«Я не двинусь с места. Я не пойду с тобой. Я не позволю тебе сделать Даггеру больнее, чем ты уже сделал. Я… тебе… не… позволю!».

«И она не позволила», – подумал он, неся ее туда, где их уже ждал Сайбер с транспортом. Даггер устроился на сидении. Хантер сел впереди. С тихим гулом Сайбер стартовал с земли.

Пока они поднимались в воздух, Даггер невидящим взором смотрел в ночь. Он крепче обнял стройное тело Джордан. Все закончилось. Келман мертв. Склонив голову, Даггер закрыл глаза и поцеловал Джордан в макушку. Он был свободен.

Джордан повернулась к солнцу, изливающему ей на лицо серебристые лучи. Моргнув, она тут же поняла, где находится. Легкий ветер всколыхнул занавески, открывая обзор на вершины тропических деревьев, и ее губы изогнулись в улыбке. Издалека доносился шелест волн на пляже и чириканье населявших этот мир «птиц».

Повернув голову, Джордан улыбнулась мягче и нежнее, стоило ей поймать теплый взгляд золотисто-желтых глаз Даггера. Она опустила веки, когда он потянулся к ней и погладил по щеке. Снова повернув голову, Джордан поцеловала его в ладонь.

– Доброе утро, – прошептала она.

– Доброе утро, – ответил ей Даггер грубым хриплым голосом, который она так любила. – Как ты себя чувствуешь?

Нахмурившись, Джордан сосредоточилась и мысленно оценила состояние своего тела. Она чувствовала себя… хорошо. При воспоминании о случившемся на материке хмурость на ее лице сменилась облегчением.

– Это правда? – спросила Джордан, открыв глаза и посмотрев на Даггера. – Он исчез навсегда?

Перекатившись на бок, он подложил руку под голову. Еще мгновение Даггер играл с локоном шелковистых волос Джордан, прежде чем провести пальцем по ее подбородку. Ему никогда не надоело бы прикасаться к ней.

– Да, Келман исчез навсегда, – ответил он.

Джордан тоже перекатилась на бок так, чтобы оказаться с Даггером лицом к лицу. Потянувшись, она погладила шрам у него на щеке и потерла большим пальцем его нижнюю губу. Джордан улыбнулась тому, как он прикусил ее палец.

– Сколько я спала? – спросила она, глядя ему в глаза.

– Слишком долго, – прошептал Даггер. – Каждую секунду, пока ты не просыпалась, я волновался. Я люблю тебя, Джордан. Ты делаешь для меня каждый день новым. Ты нужна мне.

– Однажды ты сказал, что я давала тебе надежду, – сказала Джордан. – Это взаимно. Ты вывел меня из тьмы. Ты принес мне свет, любовь и заполнил мое сердце. Ты был моей надеждой, Даггер. Я не могла потерять ее. И не потеряю. Ты обещал мне «навсегда», и я хочу каждую секунду. Если ты когда-нибудь снова заблудишься, я найду тебя. Я приду за тобой, что бы ни случилось.

Зажмурившись, Даггер притянул ее пальцы к своим губам. Прежде чем он открыл глаза, Джордан почувствовала прошедшую по его телу дрожь. Прижав их сцепленные руки к своей щеке, Даггер улыбнулся.

– Я больше не заблужусь. Я обрел слишком многое, чтобы когда-нибудь оставить, – хрипло сказал он ей. – Я собираюсь построить для нас здесь дом. Наш сын вырастет сильным, и я научу его быть воином, которому однажды будет ниспослана такая же красивая и храбрая амате, как его мать. А если нам будет дарована дочь, я буду защищать ее и обогревать так же, как обещал защищать и обогревать ее мать. У меня есть семья, Джордан. Ты и наш сын – лишь начало того, на что я всегда надеялся.

– Сын, – шокировано прошептала Джордан. – Откуда…? Ты уверен?

Перекатившись, Даггер зажал ее словно в клетке своим длинным телом. Выражение его глаз смягчилось, и он наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в губы. Спустившись к уху Джордан, он провел носом по ее горлу.

– Более чем уверен, моя амате. Целитель в больнице был обеспокоен и предупредил, чтобы я больше не допустил никакой угрозы для тебя, – прошептал Даггер, целуя ее в шею. – Спасибо, Джордан Сэмпсон. Спасибо за веру в своем сердце и за то, что нашла меня.

– Навсегда, – прошептала она, растворяясь в его любви.

Продолжение следует... Вызов для Сайбера.