Как я и думал, толстяк хочет всё и сразу, он не станет меня атаковать, пока я не доделаю работу, нужную для того, чтобы закончить инстант. А потом, победив меня на Божественной Дуэли, получит и инстант, и достижение первого, и Лунный Цветок.

Отличный план, но у меня свои виды на эту дуэль, да и личный инстант мне не повредит. Так что, дорогой Пончик, ничего вам не светит. Выдав Морфику разные растения, я направил его засаживать территорию вокруг острова. А сам направился к входу на поляну: нужно хорошо подумать, как именно я хочу встретить тех, кто на нас нападут. То, что это как минимум будут монстры, спрятанные за стеной с уродливой медузой, - это понятно. Вопрос, что ещё припас этот зажравшийся умник.

Я достал первое растение. Хотя действие для меня было уже привычным, от него остался осадок чего-то непривычного. Медленно, словно двигаясь в воде, я делал обычные движения, постоянно прислушиваясь к новым ощущениям. Тело слушалось идеально, движения были плавные, я мог ускориться и замедлиться по своему желанию. Некоторые вещи, которые раньше получались с трудом, вдруг выходили сами по себе. Но бывало и наоборот: вдруг оказалось что мне сложно отряхнуть руки, при первой попытке это вышло неуклюже и слишком быстро.

Решив уделить новому телу больше внимания, я прервал ненадолго работу и провёл небольшую тренировку с мечом. Только через полчаса, убедившись, что владею своим телом не хуже, чем раньше, я вернулся к работе.

Пока я возился с очередным капризным растением, которое хотел видеть на этой поляне Лунный Цветок, у меня в голове, словно заноза, сидела мысль о том, что я не контролирую, когда именно Пончик меня атакует. При таком раскладе у него всегда будет преимущество внезапного удара.

И тут мне пришла интересная мысль, которую я тут же применил. Суть заключалась в том, что я высаживал растение, но не ускорял процесс роста. Высадив таким образом три разных вида кустов, я оставил их на полчаса, а потом ускорил рост всех трёх одновременно. И это сработало. Я быстро дошёл до Фазма и объяснил ему, что делать. Питомец у меня сообразительный и сразу смекнул, что к чему.

Так одна проблема решена, теперь орки. Я мысленно связался с Рыру.

Привет братан, - обрадовался орк.

Привет, - согласился я, - когда вас ждать?

Да мы как бы уже тут, - хмыкнул Рыру.

Отлично, начинайте искать вход в пещеру, когда найдёте...

Орк меня прервал:

Ты не понял! - по мыслям орка было видно, что он еле сдерживается, чтобы меня не подколоть. - Мы его уже час назад нашли.

Ничего себе, твои ребята прокачали внимательность! - восхитился я.

Ага, щас! - расхохотался мой клыкастый братик. - Наш Шаман решил, что ему срочно нужно попрактиковаться.

Браги его настолько достал? - развеселился я.

Ага, - орк расхохотался, - наш бог, конечно, классный мужик, но пить его экспериментальные пойла... тут даже орчий желудок не всегда выдерживает!

Ладно, тогда я сообщу, когда входить. Кстати!.. - у меня вдруг шаровой молнией проскочила страшная мысль. - Рыру, вы войти-то сможете?

О, наконец-то вспомнил! - орк веселился вовсю. - Если бы пришли без Шамана, точно бы не вошли, а вот с ним без проблем. Так что, ты там давай не умирай, подожди, пока мы подоспеем.

А потом, типа, умирать можно? - подколол я орка.

Потом можно, - хохотнул Рыру. - Шаман тебя всё равно воскресит в отместку за всё то, что он выпил за последние двадцать четыре часа в обществе Браги.

Я бы лучше выпил всё, что он пил, даже в два раза больше, чем пережить то, что я недавно пережил.

Опять вляпался! - восхитился орк.

В точку, - согласился я, - вот как до меня доберётесь, увидите.

Так нельзя! - возмутился Рыру. - Уже договаривай!

Можно, - хмыкнул я, - тут видеть нужно, да и времени нет.

Жестокий ты, - хмыкнул орк, но оставил меня в покое и отключился.

Высадка растений приближалась к концу: последние десять я отдал Фазму и, наблюдая за его работой, ещё раз продумал все варианты будущей дуэли. Понятное дело, предвидеть, что припас для меня Пончик, я не могу, но кое-что уже знаю, например о «Болотной магии». Много ядов, проклятий и ловушек, даже корни Лунного Цветка, не всегда справлялись с ней с первого раза.

Ещё я вспомнил, откуда мне знаком запах, который я почувствовал на входе, - так пахнут мои старые знакомые. Веры. А раз присутствуют они, значит, скорее всего, снова встречусь и с Баньши. А ещё это значит, что Пончик сотрудничает с «Врагами Мира». Вот же проныра! Он ещё и за мою голову награду хочет, действительно широко замахнулся. Зная всё это, можно предположить, что у Пончика есть подробная информация о моём стиле боя и моих возможностях. Он также знает, на что способен Морфик, и в курсе, что у меня есть Тотем.

Да уж, дуэль предстоит нешуточная! Орки, конечно, помогут, но они если и подоспеют, то под конец дуэли, а возможно, вообще не успеют. Их основная задача - отвлечь часть ресурсов, создателя инстанта на себя. Из отведённого мне на работу времени осталось часов двадцать. Но мне нужно сражаться под светом луны: вчера ночью заметил, что пока луна на небе, мои силы усиливаются на 10 %, и это серьёзный аргумент в пользу ночной битвы. Итак, у меня почти полдня на разработку новых козырей и продумывание стратегий.

Немного подумав, написал письмо Вику. Может, вампиры что-то посоветуют. Закончив с этим, я решил обратиться к более стабильному источнику и связался с торговцем информацией. Ответное сообщение пришло почти мгновенно.

Я всё ждал, когда ты мне напишешь. Сразу предупреждаю, я почти ничего не знаю, и с момента, когда вы ушли, все мои агенты копают информацию. Пончик - просто невероятный параноик, нет никого, кто видел его в бою и может что-то рассказать. Они все мертвы или связаны магическим договором. Суммирую, что я знаю: он использует «Болотную магию», учился у отшельника, живущего в «Мезумском Болоте». Этот отшельник - тот ещё персонаж. Наполовину - гений, на вторую - психопат. После того как наш создатель инстантов вернулся из болота, отшельника никто не видел. Его покровитель - Рибху, хитрая и очень способная тварь. Не боится замарать свои лапы, если нужно. Вот и всё, что я сейчас знаю.

Немного подумав, я написал ответ.

Скатер, спасибо за информацию. Я уже знал о «Болотной магии», но твои данные помогают лучше понять, на что он способен. Могу добавить, что он связан с «Врагами Мира». И что он может вплетать ловушки в землю и использует довольно сильные проклятия.

Я уже решил заняться чем-то, другим, как пришло ещё одно сообщение от торговца.

Ольх ты просто невозможен! Только я списал у тебя кредит, как ты его снова вернул и даже ещё немного заработал. Удачи. Очень надеюсь, что ты сможешь выкрутиться из этой ловушки. Если будет информация, вышлю незамедлительно. Увы, но больше ничем помочь не могу.

Надо же, не ожидал такой реакции от прагматичного Скатера. Быстро отправив «Спасибо», я приступил к подготовке.

Первым делом я решил создать новые заклинания воды. Так как рядом было Озеро, то проблем с водой не предвиделось. Последний оплот в этом бою - остров, так как именно тут Лунный Цветок сильнее всего. Чтобы увеличить шансы на победу, нужно ограничить возможные пути наступления для противника.

Я попятился, мысленно обратился к Лунному Цветку. Мои мысли были услышаны, и в ответ пришел тёплый поток уверенности, что всё будет хорошо. Мне бы такую уверенность. Понятно, что Лунный Цветок никто трогать не станет, Пончик же не дурак. А вот меня ему хранить незачем... Ладно, проехали!

Я снова мысленно обратился к Цветку, на этот раз посылая конкретный вопрос. Моя идея была в том, чтобы на время боя сделать мост из корней единственной возможностью пройти на остров. На мгновение мне показалось, что Цветок меня не понял, но через какое-то время пришёл уверенный импульс: мне позволяли делать всё, что я считаю нужным. Ого, такого я не ожидал, думал, мне придётся уговаривать растение, даже доводы продумал. Но раз мне дали полный карт-бланш, пора и делом заняться.