- Ясно, - я убрал меч за спину, - говори.

- Всё, что вы видели и чувствовали с того момента, как вышли из туннеля, - это иллюзия. И этот болван, - Фелин указал на Вика, - этого не чувствует, потому что проклят. Мы все прокляты, нас предали... - Искатель явно попытался сказать, кто предатель, но я ничего не услышал. - Вот же БИП! Даже так не могу их назвать, - лицо Искателя почти исчезло. - У нас мало времени, мои силы на исходе, - голос учителя звучал прерывисто, похоже, ему было очень больно. Я могу вам помочь отразить эту ментальную атаку, которая держит вас в этом иллюзорном мире, - Искатель снова закашлялся, - но вам придется учавствовать, - он кивнул на Морфика, настороженно сидящего позади него.

- Всё происходящее очень странно, - я говорил, острожно подбирая слова. - Что именно тебе от нас нужно?

- Очень просто: смотрите в одну точку со мной, --- он указал на лоток. - На самом деле тут находится дерево.

На месте лотка действительно появилось красивое дерево, похожее на дуб, крона его напоминала большую грушу, а листва - поржавевшую медь.

- Видите?

Я подтвердил, а Морфик кивнул.

- Прежде, чем мы начнем, пообещай мне, что как только отобьем атаку, ты передашь Вику одно слово.

У меня все еще были сомнения по поводу происходящего, но я решил рискнуть:

- Что за слово?

- Это слово тебе покажется странным, но он поймет, это наш личный код. Скажи «Элсежеория».

- Хорошо, обещаю.

- Отлично, теперь просто пожелайте, чтобы это дерево стало реальным, - Искатель словно растворился в дереве.

Я посмотрел на дерево и захотел, чтобы оно стало реальным. В глазах начало рябить, искры появлялись всё чаще и чаще, но я упорно смотрел только на дерево. Дзынь! Снова яркая белая вспышка. Реальность как будто бы раскололась.

Отбив ментальную атаку высшего уровня, вы получили пассивную способность «Ментальный щит». Дает 10%-ный шанс отбить любое ментальное заклинание. Уровень - Начинающий (80 %).

Благодаря отбитой ментальной атаке, фазм Морфик получил 5%-ную защиту от ментального урона.

В нос ударил отвратительный запах смерти и падали. Повсюду были разбросаны изуродованные тела Искателей. Рядом с каждым - гора трупов монстров, которые напоминали самые жуткие кошмары из снов.

Полностью шокированный Вик смотрел на то, что нас окружало: его буквально трясло:

- Как?!! Как такое могло произойти?..

Его голос, наполненый величайшим горем, резал, словно нож.

- Вик! - я попытался окликнуть товарища, но он меня не слышал, сев на корточки, он спрятал голову. Пришлось подойти и поднять его за шкирку. Я еле успел остановить нож, который рванулся к моему горлу. Твердо посмотрев в глаза Искателю и убедившись, что он меня услышит, я внятно произнес: - Элсежеория.

Взбешенный взгляд моментально исчез.

- Прости, - Искатель быстро спрятал нож. - Не отставай, потом поговорим, - и Вик, развернувшись на сто восемдесят градусов, полез на гору позади нас.

Выбора у меня не было, пришлось полезть за ним.

Вик, похоже, знал эту гору как свои пять пальцев: поднимаясь, он не делал ни одного лишнего движения. Весь путь у нас занял около пятнадцати минут, да и то, если бы ни я и Морфик, Искатель бы забрался туда за половину времени. На вершине была небольшая смотровая площадка, от которой вниз шел трос.

- Садись тут и жди, - Вик начал действовать, даже не отдышавшись.

Быстро нарисовав изогнутый змейкой знак на земле, он достал мешочек и обвел рисунок золотистым порошком, после чего полоснул ладонь ножом и еще раз повторил тот же рисунок, но уже своей кровью. Убедившись, что качество его устраивает, Искатель сел в середину знака и закрыл глаза.

- Ольх, встань позади меня, положи руки мне на плечи и закрой глаза.

Я рывком поднялся и быстро выполнил указания Искателя.

- Ты медитировать умеешь? - вопрос хоть и был задан мимоходом, но при этом Искатель затаил дыхание, ожидая ответа.

- Умею, - успокоил я друга.

- Отлично, - Искатель расслабился, - теперь, что бы ни произошло, не открывай глаза, пока я не разрешу.

- Хорошо, а что может произойти, если не секрет? Я хоть морально подготовлюсь.

- Не знаю, - честно признался Вик. - Надеюсь, всё пройдет без сюрпризов. Начинай медитацию и молчи, мне и так нелегко будет.

Я закрыл глаза и начал медитацию, буквально сразу обычный для моей медитации полумрак сменился на расплывчатое изображение учителя.

- Долго же ты, Вик, - сквозь боль усмехнулся Фелин.

Вся одежда учителя была в крови, сейчас уже даже было невозможно определить первоначальный цвет. Лицо исполосоно когтями тварей до такой степени, что я только интуитивно смог догадаться, что это именно он. Как Фелин до сих пор оставался живым, просто уму непостижимо, похоже, только за счет силы воли.

- Учитель, что тут произошло?!

- Нет времени. - отмахнулся Фелин. - Ты - лопух, как ты мог всё пропустить?! Я чему тебя учил?

Я почувствовал, как под моими ладонями вздрогнул мой друг.

- На меня наложили заклинание, если бы не знакомая гадалка Ольха, я бы до сих пор ничего не подозревал.

- Вик! - голос учителя словно хлыстом бичевал нерадивого ученика. - Ты снова попался на манипуляцию, сколько можно!

Я чувствовал, как Вик смутился.

- Мы все попались в эту ловушку, а не только ты один, - окончание фразы ознаменовалось кровавым кашлем. - Нас предали те, кого я не смогу назвать.

Перед нами, словно старый испорченный немой фильм, пошли кадры. Будто вырезанный тупыми ножницами образ подошел к колодцу и вылил туда нечто отвратительное. Новый кадр - и маленький котенок лакает воду из ведра, после чего его тело словно проходит через мясорубку, и теперь это не милый зверек, а ночной кошмар, рвущий на части своих бывших хозяев. Резкий обрыв показа -  и снова израненный учитель говорит:

- Даже муравьи и мухи, всё живое было отравлено и атаковало нас.

В этот момент десяток монстров набросился на сидящего Фелина. Невозмутимый учитель, разбрасывая капли крови, сделал серию сложных знаков, и монстров откинуло назад.

- Учитель, где вы? Почему вы один?

На несколько секунд силуэт его стал почти неразличим. Мы с замиранием сердца ждали, когда кашляющий Фелин сможет нам ответить.

- Я жив только потому, что ждал тебя, Вик, - лицо учителя исказила гримаса боли. - Ты, скорее всего, последний, наш народ выслеживали и убивали по всему миру.

Я почувствовал попытку Вика вскочить, но с силой надавил на его плечи.

- Не смей! - взгляд израненного учителя стал холодным. - Прояви уважение, я не разрешал тебе разрывать контакт.

- Да, учитель, - Вика трясло.

Я его прекрасно понимал, даже мне пришлось совершить усилие, чтобы сдержаться и не побежать спасать этого израненного искателя.

- Рад, что мы смогли поговорить, - Фелин продолжил так, будто до этого ничего не произошло. - Что делать, ты знаешь?

Вик молча кивнул.

- Не смей умирать до того, как не выполнишь свой долг!

- Клянусь! - Вик быстрым движением достал нож и нарисовал уже знакомый мне узор на ладони левой руки, после чего разрезал рубашку в районе сердца и приложил туда окровавленную ладонь.

Гонг. Право на истинную месть признано!

- Вот и хорошо, - облегченно вздохнул Фелин, - значит не зря ждал. Ну а теперь пора заканчивать этот фарс.

Руки учителя запорхали с невероятной скоростью, и это настолько не вязалось с израненным телом, что мой мозг просто отказался воспринимать всё происходящее.

- Учитель, - голос Вика был грустным, - не нужно...

Окончание фразы было настолько тихим, что я усомнился, что ее слышал. Искаженное болью лицо Фелина разгладилось, кровь, словно вода, стекла, оставив светящееся лицо. Если бы я увидел его сейчас в первый раз, я бы никогда не догадался, что передо мной смертельно раненый.

- Госпожа смерть, по праву создателя пути я жертвую свою жизнь, найди и покарай тех, кто уничтожил мой народ.