Впрочем, ни меня, ни Асуну ничего не смущало. Мне просто было все равно, а Молнии хватало того, что она двигается сама. Ну и я тут. Изображаю что-то. Вроде бы. Так что удовольствия мы получили массу, в конце просто свалившись со смехом. Все серьезные темы оказались забыты. Чего я собственно и добивался.

Потом пошло что-то медленное, позволявшее просто вяло крутиться на месте, а после — опять быстрое, напоминающее ирландщину. Тут я, припомнив старину, смог даже изобразить что-то достойное, хотя все аплодисменты все равно сорвал Эгиль — оказалось, это была какая-то местная мелодия и Изольда научила его давным-давно.

А потом с востока неожиданно донесся рев. Музыка тут же стихла. Мы с Асуной переглянулись, откуда-то рядом выросли остальные — даже Линвар и Марк, которых я до этого здесь так и не нашел. От парочки изрядно несло вином, но сейчас меня это мало волновало. Это явно был крик дрейка.

Кто это был — Арго или Айдан? И что такого должно было случиться, чтобы они орали от самой границы? Линвар извлек из-за пазухи свисток и дунул, призывая своего дракона. Мы звука не услышали, но вот животные на них реагировали. Подумав всего секунд, я последовал его примеру.

— Зовите дрейков — народ потянулся за свистками.

— Кирито, что случилось? — до меня добрался Эгиль.

— Пока не знаю — отозвался я, напряженно вглядываясь в темное небо. — Но что-то важное. Ребята бы не стали кричать, будь это ерунда. — Я замялся. — Прости, Эгиль, кажется, мы испортили тебе праздник.

Тот только отмахнулся и начал вглядываться в небо вместе со мной.

Кармен свистнула в два пальца.

— Так, народ, давайте-ка по домам. Мало ли что.

— Ты еще покомандуй тут — возмутился непонятно откуда вылезший Кибао, но как-то вяло.

— Дядя Кири, это дракон летит? А можно мне…

— Нельзя, Рэй! — тут же отозвался лидер Армии.

Я скривился. Кармен была права, убрать надо всех нахрен отсюда. Но не успеть, от границы до домика Эгиля всего минут пятнадцать лёта, только сил больше потратим. Не будь здесь Кибао меня бы послушались сходу, как члена Совета, а так мы с ним ругаться будем час. Я бросил на толпу досадливый взгляд и снова посмотрел вверх.

Мне показалось, что в ожидании прошло не меньше часа, хотя на самом деле, вряд ли больше десяти минут.

Над лесом возникла дергающаяся тень, а потом прямо в центр площадки сверху упал дрейк. Именно упал — крыло было сильно повреждено. На нем были Арго и Айдан. Последний, похоже, тоже легким испугом не отделался — с дракона парень почти свалился, правая рука была вся в крови.

Арго поймала парня за плечо и, придерживая, аккуратно опустила на землю. Спрыгнула сама и заозиралась.

— Кирито!

— Что случилось? — я выступил вперед.

— Кирито, мы нашли главного!

В первую секунду я не понял.

— Кого?

Айдан нервно хохотнул из-под бока дракона.

— Главного трупа. Правда, круто звучит? — Он хохотнул еще раз. — Главный труп.

Рэй согласно хихикнула.

Я пододвинул к себе рисунок Арго и покрутил его в разные стороны, в который раз пытаясь определить для себя — он, не он? По всему выходило, что он.

Огромная, по словам Айдана — почти с дрейка размером, фигура. Черный драный балахон, вместо головы — череп, вероятно — скелет. Коса. Развалившая Хуана на две половинки, и едва не отправившая на тот свет его наездника. Если бы не Арго, поймавшая парня в воздухе — быть бы Айдану два дэ.

Да, это точно был он. Моб из секретного лабиринта первого слоя. Первый привет от канона за одиннадцать лет. Единственный противник в САО, с которым Киригая не подписался драться. А нам, стало быть, придется.

Дело, как выяснилось, было так.

Айдан мониторя ситуацию облетал Кайру, которая находилась на полуосадном положении, когда мобы вдруг пошли в атаку. Парень тут же подал сигнал, поднимая защитников, и вступил в начавшееся сражение сам. Часа через полтора врага удалось отбросить, потери среди наших были, но город, во многом благодаря тому, что рядом случился дракон, остался за нами.

Айдан уже собирался, было, улетать, передавать неприятные новости, но тут к нему присоединилась Арго, закончившая со своими делами на девятом, и решившая проверить как у того дела.

Она-то и подала идею осмотреть еще и первый — чем-то атака была вызвана, возможно, удастся заметить что-нибудь необычное.

Удалось.

Едва они подлетели к Стартовому, как тут же оказались атакованы этим существом, которое видевшие рисунок уже успели прозвать Королем Мертвецов. Король взлетел откуда-то из центра города и набросился на летунов. Арго удалось увернуться, а вот парню не так повезло — удар косы оборвал жизнь дракона, а самому Айдану распорол плечо. Тот полетел вниз.

Подхватив его у самой земли, Арго сделала ноги. Попыталась, но оказалось, что внизу уже поджидал отряд гоблинов, и когда она спикировала за парнем — ее Нимфу тоже ранили. Пришлось драться.

Король сверху между тем тоже никуда не делся. Вертелись в результате долго, как им удалось вырваться, ребята и сами затруднялись объяснить, но до границы они в итоге добрались. Сразу после чего и понеслись ко мне на двадцать второй.

— С чего ты вообще взял, что он главный? — поинтересовался я сразу после завершения рассказа.

Айдан на мгновение задумался.

— Смотри сам, раньше мы ничего подобного не видели. И это явно что-то запредельно сильное — Хуану хватило одного удара. — Парень нахмурился, не скажу, что потеря небесного скакуна его раздавила, но воспринималась нелегко. — А ударь он чуть правее и меня бы за компанию прибило.

— Они слушались его, Кирито — включилась Арго. — Тот отряд явно оказался там не просто так — это координация действий. Учитывая, что Король куда сильнее гоблинов — руководил именно он.

Я покивал. Звучало логично. Да и странная это была фигура — уникальный моб, неизвестно какого уровня, не босс… Для кого он там стоял внизу? Кажется, идея насчет главного действительно воплотилась. Вот только я не думаю, что Хакер захочет вести с ним переговоры.

Хакер действительно не захотел. Покрутил рисунок туда-сюда, вот как я сейчас, хмыкнул, и отодвинул обратно в центр стола.

— Думаете это ивент? — отвлек меня от любования Сёгун. — Как тогда?

Я покачал головой. Слишком сильно для ивента. Тогда все было логично — король кобольдов поднимает кобольдов. То, что происходит сейчас, скорее смахивает на поломку. Я прищурился. Поломка. Что-то такое начало мелькать в голове, но поймать не получилось.

Я поднял взгляд на Хакера и прошептал одними губами «Вирус». Тот прищурился в ответ и едва заметно пожал плечами. Действительно — для нас это не меняет ничего.

— Очень похоже на то — подумав, отозвалась Клео. — Если это так, то после смерти главного всё должно прекратиться.

Кибао навалился на стол.

— Отлично. Вопрос — как мы это убьем?

А и в самом деле — как? Ну, мы его нашли. Но как мы будем его убивать?

В каноне его убила Юи. И то — даже не убила, а стерла. А у меня тут никакой Юи под рукой нет. Я мысленно дал себе затрещину. Надо было искать внимательнее.

Но мало того, что Короля надо как-то убить — до него сначала надо как-то добраться. Ну хорошо, слои мы чисто теоретически можем зачистить. Сесть на дрейков и выжечь все до горизонта. Но, во-первых — мобы-то будут воскресать, а во-вторых — это только до первого слоя.

На первый я гильду больше не пущу — никого. Терять в боях единственное средство быстрой связи между слоями — неприемлемо. Звучит ужасно, но запас людей у нас больше чем запас драконов — тех вообще больше нет.

А это значит, нужен рейд. А рейд-группу, которая при этом должна быть немаленькой, надо как-то доставить на первый слой через захваченные. Через лабиринты. В которые дрейка при всем желании не засунешь.