Он взял кристалл.

— Кирито.

— Что?

— Спасибо тебе.

— Вали уже к дьяволу!

— Телепорт Кальзе!

Я посмотрел, как он исчезает в синей вспышке и, подхватив свой кристалл, вышел из дома. Красиво здесь. Не соврал Кавахара. Озера, луга. Лесок. Я с шумом вдохнул воздух, вбирая запахи — хвоя, смола, мед. Что-то еще непонятное. Не такое как у нас на первом, подобрее что ли.

Со вздохом сжал кристалл в кулаке.

— Телепорт Старт!

Не сегодня. Пока еще нет. Но скоро.

— Киригая Кадзуто. Ты самый безответственный кретин из тех, что я знаю!

— Наглая ложь! — возмутился я, стараясь держать между собой и Асуной стол. — Это вообще первый раз, когда я сделал что-то безответственное.

— А лабиринт на первом уровне?

— Откуда я знал, что…

— А два миллиона за меч, это как вообще?! Мы дом могли купить!

— Еще скажи, что он тебе…

— А когда ты чуть не прибил того парня?

— Какого парня? — не понял я сходу.

— Ты даже не помнишь! А еще два… — тут Молния осеклась, орать об этом точно не стоило. — В общем. Ты безответственный.

Она наконец-то отбросила шпагу в сторону, и я выдохнул. Асуна, оценив, только фыркнула и направилась к лестнице наверх.

— Спишь у себя.

— Эй! — переварив, крикнул я захлопнувшейся наверху двери. — Я и так сплю у себя!

— Это фигура речи! — донеслось до меня.

Мне оставалось только почесать в затылке, раньше она подобным образом не шутила. Если это вообще можно назвать шуткой.

Но это было еще не всё. Дверь приоткрылась и наружу высунулась голова Молнии.

— Кирито!

— Ну?

— Картины повесь.

Дверь захлопнулась снова.

— Блокируй — предупредил я и нанес удар. Раздался звучный шлепок, и Марк зашипел от боли. — Неправильно! Я же говорю — поменьше лишних движений. Ты кому эти дуги рисуешь?

— Да оно как-то само — понурился мальчишка.

— Само — передразнил я. — Кто кого держит, ты — меч или наоборот?

— Я — буркнул он. — Только это палка.

— Ну а раз ты, то блокируй! — прикрикнул я, проигнорировав замечание про палку.

Еще удар и еще шлепок.

— Медленно. И стойку поправь!

Я вздохнул и, опустив импровизированное оружие, вывернул ученика в нужную позу.

— Ай! Но Кирито-сан, вы так не стоите!

— Чтобы нарушать правила их надо знать. Научись сначала как правильно. Блокируй!

— Кирито!

Я снова опустил палку, обернулся и увидел у заборчика Эгиля.

— На сегодня всё.

— А завтра? — недовольный неожиданным окончанием тренировки поинтересовался мальчишка.

Я на мгновение задумался.

— Завтра приходи как обычно, хотя, не обещаю, что у меня будет время.

Мальчишка нахмурился, но все-таки отозвался.

— Хорошо, Кирито-сан — и пошел к забору, сшибая по дороге одуванчики. Я посмотрел, как он перелезает через невысокую изгородь, и направился к Эгилю.

— Всё развлекаешься?

Я пожал плечами.

— Он давно просил, а в патрулях без гильдии толку нет.

Эгиль покачал головой.

— Не понимаю я, как ты можешь нормально общаться с НПС и не сходить с ума.

— Я уже сошел — доверительно сообщил я и скорчил зверскую физиономию. Резко стал серьезным.

— Результатов нет?

Великан покачал головой.

— Нет. Завтра утром выход.

Я ругнулся сквозь зубы. И вот что делать с этим идиотом?

Шел тридцать седьмой день с того момента, как мы вышли на двадцать пятый уровень. Три года и шестьдесят шесть дней в Айнкраде — канон мы перешагнули давным-давно.

А еще я начал его забывать.

Как звали девочку с винтовкой? Не помню. Что-то на С. Как саентология, только короче. А ту, для которой Киригая искал воскрешалку? П? Пино? Нет, это из Эрго Прокси, кажется. Без понятия.

Я даже уже не был уверен в том, что тех или иных событий не было в ранобэ. Поход, в который мы пошли на восьмом уровне — он канонный? Или это только здесь произошло? Реальность размывалась, моя личная — две жизни слились в одну.

Но это я помнил железно. Двадцать пятый уровень. Хитклифф. Хитклифф появится здесь.

После того как Кибао положит половину Армии на боссе. Именно это он сейчас и собирался сделать. И именно от этого я на пару с Эгилем и пытался его отговорить.

Я раньше недоумевал — как это может выйти, неужели кто-то отпустит его одного, и к походу не присоединятся? Оказалось — может. То ли Кардинал решил, что нам очень скучно, то ли это был замысел Каябы, который собирался войти в игру, но на нас свалилась штуковина, от которой в обычных играх игроки приходят в восторг. Мы пришли в ужас — начался ивент.

А говоря на нормальном языке — на нас напали.

Три дня назад по всем уже пройденным уровням начали появляться группы кобольдов и атаковать игроков. Прежде чем мы успели что-то сделать, погибло двадцать семь человек. К счастью, новость распространилась довольно быстро — организовали мобильные группы, и теперь окрестности городов и торговые маршруты контролировались патрулями проходчиков. Естественно, всем стало не до босса, комнату которого нашли накануне. В патрулях не участвовали только уже почти вымершие как класс одиночки, вроде меня и Эгиля, но нас было слишком мало даже для того, чтобы просто чистить лабиринт от живых доспехов, не говоря уже о боссе.

Сколько это продлится — было неизвестно. Впрочем, одно предположение у меня было — если допустить, что нападения — дело рук Каябы (а так оно, скорее всего, и есть), то это будет продолжаться до тех пор, пока не будет введен Хитклифф в качестве спасителя от напасти. Действительно — не мог же он полагаться на Кибао с его заскоками, мало ли что тому могло взбрести в голову. Хотя, мне было не очень понятно, как один человек сможет все это прекратить.

Потому-то я и рискнул попытаться избежать потерь. Не нужно это было, нужно было просто подождать.

Кибао ждать не хотел. Только Армия была настолько многочисленна, что могла себе позволить и патрулирование и атаку босса одновременно.

Мой единственный с ним разговор на этот счет закончился никак. То есть, скорее, хреново закончился.

В ответ на мои слова о паузе он только фыркнул.

— Не пори чушь, Снежок! Ты вообще не из наших, что ты знаешь о моей тактике?

— Какой нахрен тактике, если еще разведки не было? — тут же возмутился я.

— А кто ее проведет? Ты?

— Кто-нибудь! Подожди пока закончатся нападения, у тебя не хватит людей!

— Они закончатся, когда мы победим босса — уверенно отозвался лидер Армии. — Кто-то должен это сделать!

— Ты в этом так уверен?

— Подумай башкой, Снежок, они появились, как только мы нашли босса!

Его рассуждения были понятны. Не знай я заранее — первым бы с ним согласился. Но я то знал! И знал, что босса им не завалить — их оставалось слишком мало. А даже если бы было много — подозреваю, что босса вообще никому не завалить без Хитклиффа.

— Собери хотя бы совет!

— Ты думаешь, они меня не поддержат? — Кибао снова фыркнул. — У нас сейчас нет выбора. Они только перераспределят патрули, и вместо одного командования получится десять. Лучше это будут только мои парни.

Мне оставалось только сплюнуть и уйти.

После этого к делу подключился Эгиль, который пусть и не имел моей информации, но шансы оценивал вполне здраво. Какие он там толкал аргументы я не в курсе, но, похоже, результата это не возымело.

— Кажется, мы ничего не можем сделать — подвел итог великан.

— Арго? — неуверенно начал было я и замолчал. Действительно, что может сделать Арго? Погрозить Кибао пальцем? Плохо не иметь гильдии. Раньше было без разницы, сейчас — уже нет. Гильдия — структура, со всеми вытекающими. А без нее ты никто и звать тебя никак. Ну, не совсем так, конечно, но рычагов у тебя куда меньше.

— Ладно, Кирито, я пойду. А то вон тебя уже ищут.