Гаруня слушая Алеша металась в мыслях. Первая реакция была "какой ужас!", но потом стало не так страшно, от перспективы ехать куда-то, тем более, если все разъедутся. Проснулся интерес и захотелось посмотреть мир, но вспомнив утренних тварей, сердце сжалось от жалости к себе. Так и не решив, счастлива она или нет, довольна перспективой отправляться куда-то или лучше сидеть ровно, гаргулья заметила, что они пришли. По примеру лэр-ва Тинека, Алеш не только полез первым, но и подал руку поднимающейся Гаруне и этот жест, развеял сомнения, взбодрил и теперь снова хотелось познавать себя, мир, окружающих!

Первым желанием на крыше было прижать руки к груди и ахнуть от высоты, но неожиданное удовольствие заполнило всё тело. Вольный воздух, игривый ветер, немалая высота, отсутствие стен, очень понравилось, вопреки всем опасениям. Это было внове, давало свободу, дарило эйфорию. Осторожно отойдя от парня, гаргулья плавно раскрыла крылья и дождавшись подходящего порыва ветра взмахнула ими, отрываясь от крыши. Немного испугавшись своей смелости, она чуть было не упустила момент и едва позорно не упала.

-Маши, маши, - закричал Алеш, и она спешно заработала крыльями. Сначала бестолковые взмахи дали возможность не упасть и подняться вверх, а потом вспомнив планирующих птиц, Гаруня попыталась поймать поток. Частично удалось побыть на воздушной волне, но недолго.

Показалось правильным заходить на посадку кругами, постепенно снижаясь. Работы в саду были прерваны, крестьяне Фэрокса смотрели на неё настороженно. Гаруня плавно опустилась на землю и не обращая ни на кого внимания, довольная собой прошла в дом, где по ступенькам уже грохотал, сбегающий вниз Алеш.

-Она смогла! Она смогла! - кричал он воодушевлённо, как будто самолично свершил сей подвиг. От его возгласов стало тепло на душе и гаргулья окончательно позабыв свои терзания и обиды, с нетерпением ожидала похода за привлекательными для неё камешками.

Мастерская порадовала отличнейшим кованным сундуком средних размеров заваленным разнообразными камнями и настоящим инкрустированным перламутром ларцом, наполовину заполненным готовыми украшениями.

Гаруня не замечая, что притоптывает лапой в нетерпении, ожидала приглашения сунуть свой нос в богатство. Ильяна хотела бы сама выбрать подарок, но не представляла какой именно кристалл придётся по нраву их гостье. Всё-таки очевидно, что та выбирает исходя из потребностей организма, поэтому отступив от раскрытого сундука, она широким жестом дала полную свободу в выборе.

Гаргулья отставив руки-лапы в стороны, как будто поддерживает чрезвычайно широкую юбку с величавым выражением на морде прогарцевала к минералам. Глаза её разгорелись и в темноте могли бы служить передающими сведения сигналами. Погладив общую кучу камней она стала выхватывать то один, то другой камешек, но разочаровано бросала обратно. Пошарив поглубже, Гаруня вытянула огромную полосатую друзу в сине-голубых тонах.

-Это агат, - улыбнувшись объяснила Ильяна, - из него выходят неплохие амулеты, оберегающие от опасности.

Видя, как гаргулья прижимает к себе выбранную друзу, она облегчённо рассмеявшись, наклонилась и бормоча: "сейчас я тебе ещё цветного агата найду", достала мешочек.

-Вот, здесь агат обработали в виде вытянутых капелек, посмотри, может пригодится. Есть много черного агата и несколько камешков зеленого.

Но гаргулья замотала головой, показывая, что только этот цвет её интересует.

Подцепив когтём завязку, Гаруня высыпала на стол содержимое. Красивые гладкие подвески рассыпались радуя глаз разнообразием синего цвета. Немного полюбовавшись, гаргулья собрала свои подарки и высказав благодарности довольная вышла.

-Э, кто мне переведёт, что она сказала?

-п-э-но-а б-а-о-а-на, - задумчиво повторил Алеш, - мне кажется это было "премного благодарна".

-Да брось, - фыркнул отец, - не могла же она... - но товарищи его скепсис не поддержали. Они уже не удивились бы, если бы жуткое создание начало писать законы и подсчитывать доходы.

-Алеш, завтра же займись со своим чудовищем отработкой защиты и нападения.

-Она не чудовище отец, - вскинулся сын.

-Нет дружок, самое настоящее чудовище! Мы целый день пляшем под её дудку!

Высказывание вызвало улыбки у взрослых и недоумение у молодого воина. Ему понравилось опекать существо. Понравилось, что она девочка, что слушает его как старшего, а он потакает ей и от этого кажется себе очень значимым. А самое главное, что она очень умненькая и в сравнение не идёт с драконами-помощниками, крылатыми тварями или бойцовыми ездовыми животными. Хотя ездовой ящер или бык, ну в крайнем случае страуатис (боевой скоростной страус), конечно понадобится, но она лучше и ерунда, что боязлива, уж он-то сумеет её защитить.

Конец дня компания провела без гостьи. Гаргулья озаботилась выбором себе места для проживания и вся прислуга занята была тем, чтобы помочь ей.

Каменному созданию понравился и кусок крыши укреплённый специально под её вес и располагающийся ниже балкон, и зала глянулась ей, примыкающая к балкону.

Прислугу хозяевам было даже неловко отрывать от поручений, так быстро они бегали по делам, только если в целях спасения. Гаргулья была повсюду. Она побывала во флигеле, в сарае, в рабочем цеху, в гостевых комнатах, в саду, и после каждого её визита изо всех этих мест тащили к ней что-то нужное. Вскоре людей, суетящихся по её поручениям стало не хватать, а в доме образовались две "муравьиные" цепочки рабочих. Одни тащили груз наверх, другие вниз.

Ильяна сидела бледная, но молчала, терпеливо ожидая, чем всё закончится. Фэрокс старший то выбегал в сад, то пытался подсмотреть, что делается наверху, то в раздражении мерил общую залу шагами и читал, что записывали лэр-в Тинек с Тарином.

-Это неслыханно! Как они её понимают? Почему слушаются?

Последний вопрос волновал больше всего главнокомандующего. Он несколько лет потратил на освоение командного голоса, завоёвывал годами авторитет и только в своей крепости мог добиться эффекта работающего муравейника. Ему было обидно, но понимая насколько глупо и несолидно его чувство, он молчал, не желая нарваться на насмешки Тинека.

Уже, когда дневная звезда Вариетаса зашла за горизонт и на небе начали зажигаться ночные звёзды, суета успокоилась и Алеш крича со второго этажа позвал всех в гости. Надо ли говорить, что все сорвались с места и по-военному быстро взлетели наверх. Широкие двери бывшей гостиной второго этажа были распахнуты настеж и приглашали войти.

Помещение поражало своей необычностью и казалось, что люди попали в сказку. Огромные окна были прикрыты задрапированными тканями, что создавало уют в помещении и мягкость. Расставленные у окон на полу небольшие бочки, засыпанные землей и впихнутыми туда остриженными кустиками выглядели странно, но, пожалуй, смотрелись органично. Крупные садовые скамьи были завалены старыми подушками на которые натянули разноцветную ткань. Мебель похоже стащили из всех гостевых комнат. У стен стояли вразнобой и самый большой в доме шкаф, и незнамо как приволоченный с чердака гигантский сундук, тоже заваленный подушками как скамьи, два комода, полки, кресло, малый шкафчик для бумаг.

Никогда ещё эта гостиная не была столь заполнена мебелью, и хотя обилие предметов было непривычным, уходить отсюда не хотелось. Впечатлений на сегодняшний день все получили в избытке и поэтому, когда гаргулья вышла на балкон и замерла, закутавшись в крылья, потихоньку все разошлись.

Дару".

Для Дару, работающего в загородном доме Фэроксов практически с молодых лет, появление каменного страшилища ознаменовало новый этап в жизни. В юности насмотревшись как пашет отец на земле, не щадя себя, сколь много работают ученики подмастерьев, чтобы получить самостоятельность и наслушавшись бравых россказней о войне от изредка приезжающих селян в отпуск, он твёрдо решил стать воином. Хватило одного месяца жизни в крепости, чтобы понять, что спокойная регламентированная традициями жизнь крестьянина безопасней, что тумаки от обучающего ремеслу мастера, фигня. В крепости без роздыху заставляли работать, щедро раздавали наказания и подвергали опасности. Так сын крестьянина узнал, что жизнь бывает разной и понятия "плохо-хорошо" весьма условные.