Сердечко ёкнуло, когда полигон замкнулся. Потом показалось, что она как-то научилась сглатывать, когда увидела новый ларчик с ярко окрашенными кристаллами теней. Свидетели утверждали, что Гаруню тренировали до обеда, но её внутренние ощущения выдавали бесконечность времени.

Монстры возрождались из небытия один за другим и помнить о том, что они всего лишь тени, под грозные крики командующего не хватало мозгов. Все силы организма были направлены на увиливания, отступание, взлёты, пируэты и тому подобное. Уж на что лэр-в Ферокс был тёртым калачом, но когда гаргулья запутывая монстров, заскакала как блоха, он со стоном сдался и решил, что пора передохнуть.

Стены полигона разомкнулись, и толпа сочувствующих, хлынула на арену. Они всё видели, каждый мог засвидетельствовать жестокость командующего выпускавшего одновременно подземных монстров, наземных и воздушных. Видя, как отчаянно мечется гаргулья, все забыли о том, что чудовищные создания всего лишь тени, причём не всегда реагирующие в полную мощь из-за малой тёплости гаргульи. Под всеобщим осуждением лэр-в Ферокс стушевался, но убеждению своему остался верен. Поддержку он нашёл только в глазах капитана.

-Ничего командующий, это только первый день, дальше будет легче, - шепнул он ему.

-Не уверен, - так же тихо пожаловался командующий.

-Не забывай, она нулевик, но всё же условно выжила. Вёрткая, непредсказуемая, дурная.

Фэрокс с сомнением посмотрел на товарища, видимо не принимая озвученные полезные качества, но в ответ словно поклялся.

-Я выпросил себе ещё пяток дней отпуска, так что успею вбить в неё основы. Пусть хоть себя сумеет защитить, чтобы Алеш на неё не отвлекался.

Капитан всем своим видом излучал согласие. Так создалась первая коалиция в доме.

Вторая рождалась в это же время и была более многочисленной, но не обладающей властью. Возглавил её Дару. Увидев в каком плачевном состоянии его лэра, он бросился с подмогой. Пользуясь её подсказками, хотя многие назвали бы это капризами, он организовал поливание лэры водой в саду. Из одежды на ней за время тренировки удержалась только кожаная юбочка, всё остальное имело весьма плачевный вид. Прямо в юбочке, растопырив крылья, она принимала ручной душ. На неё выливали ведро за ведром, а девчонки протирали её тряпочками. Следующим этапом лэру повели кормить. Простой пищи оказалось мало и Ильяне пришлось поделиться своими камешками. В этот раз душа Гаруни запросила чего-то такого, чего не было в сундучке. Пришлось довольствоваться бирюзой и хризопразом. Видя, что с хризопразом хозяйке расставаться жалко, гаргулья поскромничала и отложила его, но Ильяна проявила благородство и настояла на том, чтобы Гаруня взяла его. Никто не виноват, что гаргулье для восстановления нужны драгоценные камни.

Несколько нелестных слов Ильяна адресовала мужу, за его дурацкую идею заполучить гаргулью, но чего уж теперь. Пожалуй, и правда, надо ежедневно получаемую Гаруней огненную воду продавать в аптеки. Местной столько не надо, а вот в столице можно будет наладить торговлю. Жаль, что времени мало, а то неплохо бы гаргулью свозить на рудники. Там и камни прикупить подешевле можно, да и сама она могла бы подыскать себе что-нибудь.

Тренировка Гаруни произвела на всех впечатление, в том числе и на Алеша. Он как раз лучше всех видел, что от такого стресса гаргулья ошалела и ничего не соображала. Один раз всего она махнула лапой отбиться, но когда от её взмаха у тени словно напоказ вывалились внутренности, гаргулья действовала уже совсем без ума. Такое чувство, что она в обмороке, а тело дёргалось спасая само себя, но больше лапами не махало. Толку от такой тренировки молодой воин не видел, о чём и заявил отцу.

-С ней так нельзя, - преградив дорогу, заявил Алеш. - Ты её ломаешь, хочешь сделать бездумного монстра.

-Сынок, она и есть монстр, я просто разбужу её - с видимым огорчением, что объяснений не избежать пояснил Фэрокс.

-Не верю, что ты не видишь, что ничего от хищницы в ней нет, - с юношеским запалом, который сводил на нет силу убеждения, воскликнул младший.

-Алеш, я всё вижу, всё понимаю, но тебе ещё предстоит столкнуться с хаосом, когда твари изнанки полезут и тогда каждого растерявшегося бойца целесообразнее убить своим же. Она должна быть готова к тому, с чем столкнётся, - как можно мягче произнёс отец.

-Хорошо, но не надо так резко. Я с ней занимаюсь и у неё всё получается, - не сдавался Алеш.

-Сынок, времени нет, тебе в конце месяца уже надо быть в столице, там последний этап обучения, даже не обучения, а проверка и всё. Прости меня, я сглупил с подбором тебе питомца, но теперь быстро всё не изменить.

Отец с сыном ещё немного поспорили и договорились проводить тренировку вместе в более щадящем режиме. Все разговоры, мысли по поводу гаргульи были бы чрезвычайно интересны, если бы в это самое время на территории сада Фэроксов не совершалось одно из самых загадочных преступлений. Может даже более энигматическое, чем дело о поумневшей свинье. Жертвой этого злодеяния стал гусь.

Тренировка гаргульи послужила топливом для многочисленных обсуждений, споров, утверждений. Ситуация складывалась неоднозначная и пыл прений, у некоторых выливался в тривиальную грызню, в которой никак не рождалась истина. Тем временем, к дворецкому подошла птичница и колеблясь поведала свои сомнения.

-Господин Дару, - начала она вполне бойко, но тут же увяла, не зная, как продолжить.

-Ну, чего тебе Киззи? - недовольный неопрятным видом девицы, резковато отреагировал мужчина.

-У меня тут, ну там... не пойму я чего-то...

-По делу, Киззи, давай предметно по делу, - девица раскрыла глаза и пришлось ей помочь наводящим вопросом. - Кормов не хватает?

-Не, с кормами пока нормально, хотя запас не помешал бы. У меня там...но я не виновата, я смотрела, да разве уследишь за всеми, - заторопилась птичница высказаться, но явно в весьма общих чертах с упоминанием родственников и своей незабвенной бабушки, занимавшей в своё время почётные места в номинациях "лучшее подворье" или "лучшая птичница".

-Минус десятая часть жалования, за отнятое время. Не можешь чётко доложить, значит виновата, отсюда следует что?

-Что?

-Штраф.

-Так я же говорю, господин Дару, гусей у меня вроде как не хватает.

-Что значит не хватает? Сколько, когда?

-Откуда я знаю сколько. Как их посчитать? Да только вижу я, что не полная стая. Ещё на днях показалось, вчера сомневалась, а сегодня точно знаю, меньше их стало, - выпалила Киззи и заревела, размазывая слёзы по щекам.

Дару задумался. Гусей держали только они, поэтому стая была большая, порядка сотни голов. Птичница считать умела до десяти, не удивительно, что сразу разобраться не смогла. Думать о том, что кто-то из своих под шумок утащил птицу, не хотелось. Люди работают давно, у всех свои недостатки, но несунов не было. И что же делать, когда девичьи глаза смотрят на тебя, как на всезнающего и всемогущего?

"Надо осмотреть место преступления!", пришла спасительная мысль, из недавнего прошлого.

-Пошли, - скомандовал Дару птичнице.

Придя к гусиному домику, дворецкий задумался: "А где оно место преступления?". Чтобы не ронять своего авторитета, он с умным видом заглянул внутрь. В домике было всё в порядке, ни дыр, ни подкопов. Уже немного сомневаясь в своих силах, он обошёл место выгула птиц. Небольшая площадка с водоёмом, огороженная почти декоративным низким заборчиком. Ничего подозрительного не обнаружил. Мелькнула мысль, что может в водоёме кто завёлся? Дару замер, обдумывая мысль исследования дна, и если бы не порыв ветра, то уже на следующий день начались бы водоочистительные работы. Ветерок же своим порывом пригнал мягкий пушок птицы прямо под нос молодого мужчины. Беспокоясь за свою нарядную одежду, Дару поспешил отойти от птичьего двора. Сделав пару шагов, до него вдруг дошло, что лёгкий пушок прилетел не со двора, а со стороны сада. Развернувшись точно лицом к ветру, дворецкий начал продвигаться, внимательно осматривая всё по пути. На земле он обнаружил некоторые следы, но они не являлись следами в прямом смысле слова. Это не отпечатки ног, лап, а разбросанные на расстоянии полутора- двух метров зацепки за землю. Как будто чуть копнули узкой лопатой и бросили. Эти странные следы, привели к месту гибели гуся.