-Оп-па, - воскликнул Алеш, - а я вместе с ним перемещаюсь. Интересный феномен, - задумался парень. Гаргулья же засомневалась в наличие феномена и взяла на подозрение Зевуса в неблагонадёжности и хитроумии. "Жрёт, глазами хлопает, и коварства от него не ожидаешь, так прост, так бесхитростен! У-уу тварюга!"

На следующий день лэр-в Ферокс попросил сына съездить в деревню на день суда. Главнокомандующего было не оторвать от жены и все свои домашние дела он быстренько раскидал на добровольцев.

Лэр-в Тинек был дежурным владетелем более десятка земель и в его обязанности входило управлять, судить при необходимости, но когда лэры, лэр-вы, приезжали в отпуск, то подключались к домашней деятельности. Это не было необходимым, но являлось хорошим тоном, снимать часть хлопот с временного главы, ведь каждому предстояло впоследствии на десять лет возглавлять маленькое сообщество соседей. Законы, правила, традиции, регламент, всё действовало, предписывало, указывало, но владетельный догляд, пусть дежурного лэр-ва, всё-таки требовался за народом, пока все служили в крепостях.

Дару с рассвета переделывал для лэры Гаруни повозку. Особую сложность представляли её крылья. Ей должно было удобно сидеть и вставать, а при необходимости взлететь и в то же время она не любит прямых лучей Вариетаса, да и если дождь...

-Лэра Гаруня, крышу я придумаю, как сделать потом, сейчас не успел, - оправдывался Дару, спешно натягивая свой нарядный сюртук, сдавая работу. - Лошадку подобрал спокойную, её предки из водяных коньков, так что она нераздражительна и надёжна. Митко, - молоденькому кучеру, на всякий случай был дан подзатыльник, - сядет управлять ею. Всё чин по чину.

Гаргулья в синем беретике с помпоном, обмотанная лёгким шарфиком в тон берету, в юбочке, в гетрах в бело-синюю полоску, шлёпках и украшенная чередой маленьких золотых колечек в ушах, смотрелась необыкновенно, но когда ей девчонки притащили голубой зонтик с рюшечками, который пока ещё не доделали, и он не умел складываться, то вид у неё стал фееричным. Глаз от лэры Гаруни никто не мог оторвать. Все, кто был в состоянии из живущих возле особняка, срочно седлали животных и спешили в место сбора всех жителей, чтобы не пропустить явление ДАМЫ, так себя иногда называла гаргулья.

Капитан выругавшись и обозвав происходящее дурдомом, не выдержал и побежал за своим ящером, столкнувшись с так же спешащим лэр-вом Тинеком. Только чете Фероксов всё было фиолетово. У них ожил свой единоличный мир, где небо в алмазах, бабочки табунами, искры с дрожью, и прочая дребедень на уме.

Настроение у Гаруни бродило, от слова забродить, и даже она не знала, выльется это в прекрасный праздник для всех с пузыриками восторга или наоборот, все компоненты хорошего дня перемешаются неправильно и тогда своим раздражением, она словно пеной накроет всех.

Митко изображал лихого парня и нёсся по дороге с гиканьем, с щелчками хлыста. У гаргульи был выбор, либо отсчитывать каждую кочку в своём эксклюзивном транспорте, либо положив зонтик в ноги, вцепиться в сидение и воспринять кошмар единым махом, как неизбежное. Лишь бы сидение не развалилось стучась об её каменный зад. Выбрав второй вариант и успокаивая себя тем, что вся кавалькада любопытных понесшихся за ней следом, дышит пылью из-под колес её драндулета, она лелеяла явление себя народу. Слишком сладок был тот миг, когда люди замирают от восторга пялясь на неё, теряют дар речи и забывают дышать. Улыбка расползалась по её лицу, а глаза сверкали довольством, поярче некоторых звёзд.

Алеш державшийся вблизи своей подопечной, тоже не сдержался от улыбки. У Гаруни очень выразительная мордочка и сразу видно, что она считает себя, как минимум царицей мира. Её непоколебимая уверенность в своей неотразимости подкупала и умиляла. Она сверкала эмоциями не стесняясь их, принимала помощь не думая о том, что над ней будут смеяться как над слабачкой. Она необыкновенна в каждой мелочи, в каждом жесте, слове, поступке и из-за неё поначалу всё путается в голове, а потом оказывается, что мир может быть значительно шире, сложнее, многообразнее, с ямками, с тайничками, с обманками, с сюрпризами...

Между тем Алеш, гордо восседая на огнеяре, въехал в селение. Если бы численность постоянных жителей достигла бы тысячи, то село получило бы статус города. Здесь были отстроены целых два госучреждения, была своя аптека, торгующая амулетами, снадобьями, ингредиентами и вполне квалифицированно выполняющая на заказ снадобья, несколько магазинов и рынок. Всё что необходимо для любого города, но перевалив численность населения за девятьсот, никак не могли подобраться к тысяче. Потихоньку рассказывал Алеш, когда они ехали по улочкам села.

Гаргулья замотала головой и возразила, мол народу много!

-Ну, во-первых, сюда съехались на ярмарочные дни и посмотреть на суд, во-вторых, так кажется из-за женщин с детьми, - пояснил Алеш и видя, что гаргулья не совсем понимает, дополнил, - население считается по мужским головам.

Гаруня столь явственно заскрипела мозгами, что лэр-в привёл пример.

-Крестьяне и ремесленники, считаются по мужской голове с шестнадцати лет, магов учитывают с десяти лет мальчиков и девочек. Торговая прослойка идёт как ремесленники, и у них, кстати есть выбор. Они могут откупить от военной службы сыновей, рожденных без дара. В чиновничьей семье, если мальчики получают образование и могут занимать должность, то они очень ценны, но это редкость. А девочки либо дар и их обучают, либо как крестьянки, отбывают повинность, потом создают семью.

-а-че-му ррре-ко-ссссть? - с трудом произнесла Гаруня.

-Почему редкость? Ну-у, - протянул Алеш, - в шестнадцать надо подтвердить свои способности в счёте, письме, умении оформлять бумаги, знать устройство нашего государства...да там много всего. К тому же нередко бывает, что у чиновников рождаются дети с даром и у них военная стезя, что почётнее. Всё-таки чиновники, это магическая прослойка, возможно из высших, по каким-то причинам потерявшая магию, но она часто возвращается и род восстанавливает свои позиции.

Гаруня многое хотела бы уточнить, но пока ещё не до разговоров из-за дурацкой челюсти и придётся подождать возможности поразить своими умственными способностями.

На площадь они проехали без труда. Алеш действовал словно волнорез сидя на Зевусе, срывая восторженные приветствия, которые обрывались, когда в поле зрения появлялась госпожа гаргулья. Она восседала на своём постаменте, крутя тряпичный бестолковый зонтик в руках и казалось ни на кого не смотрела.

Гаруня впитывала в себя всю атмосферу, наслаждалась эффектом и делала вид, что её это нисколечко не касается. Некоторые выкрики непроизвольно выплеснувшиеся из грубых глоток типа: "это что ещё за монстра?", пресекал Митко, громка клацнув в воздухе кнутом. Площадь замолчала в остолбенении.

Повидавшие немало магических животных в качестве питомцев, люди никак не могли состыковать в голове увиденное.

Следовавшие за повозкой гаргульи лэр-в Тинек, капитан Тарин, Дару и несколько рабочих, запустили в колышущиеся сельские массы разъяснительный слух, что это САМА гаргулья! Редкая и неповторимая лэра гаргулья Гаруня. И если лэр-в Тинек с капитаном больше развлекались, то Дару с обитателями особняка были серьёзны и именно внушали простолюдинам своё сложившееся отношение.

Алеш во всей этой ситуации неожиданно понял про себя одну вещь. Он способен уступать. Вот в академии удивились бы! Он всегда старался быть первым, лучше всех, и сейчас, не так явственно, как Гаруня, но всё же ожидал, что внимание народа будет подарено его огнеяру. Вряд ли кому из здешних людей доводилось видеть пламенного быка так близко, но собрав первое восхищение, он вынужден был отступить на второй план. Его Гаруня с дурацкой тканевой тарелкой на палочке завлекла всех в свои сети обаяния, и она была так счастлива, и так старалась делать вид, что ей всё равно, что он только улыбнулся в ответ на её маленькое персональное счастье.