Прокса скривил лицо, обернулся и вышел в соседнюю комнату. Уже там он ударил кулаком об стол и склонил голову. Алдрин вышел за ним.

– Ты ведь помнишь, чем это грозит! Он же чертовски заразен. Но при агдении есть ряд процессов предшествующих непосредственному кровоизлиянию. Это скорее… – всадник сменил задумчивое выражение лица на подозрительное и глянул на молчащего старика. – Что с ним?

– Не знаю. – прошептал Прокса.

– Но зачем… – Алдрин прервал фразу, явно что-то осознав, – Ладно, это потом. Но если даже ты не знаешь, что это…

Старик перебил всадника.

– Халига. Он всё еще служит в Храме?

– Да! – отрезал Алдрин.

– Тогда нужно увозить его, пока ещё есть надежда!

– Ты видел его шею! Даже мне ведомо, что влекут за собой такие симптомы. Надежды нет! Но мы можем дать ему…

– Нет! Халига сможет излечить его иначе. Я уверен.

– Тогда поделись надеждой с его родителями. Это всё чем мы можем помочь.

Виллир подошел к кровати сына. Левой рукой он погладил его волосы и промолвил, – Прости меня, Келл. Я бессилен. Я просто… – он покачал головой, не способный отыскать слов. Марика не находила себе места. Она безудержно пыталась помочь, но не могла. Это рвало её на части. Второй всадник молча стоял в стороне.

Тут в комнату вернулся Прокса.

– Я бы хотел сказать, что лекарство есть, но врать не стану. Совокупность симптомов, помимо прочего, говорит о повреждении участков мозга неким ядом, вызвавшим агдению. Всё, что мы можем, – старик направил на родителей тяжелый взгляд, готовящий к ужасному. – это… избавить его…

Марика выбежала из дома, уводя за собой жуткий вой отчаяния.

– Прокса, скажите, это конец? – дрожащим голосом шептал отец парня.

– Твой сын уже мёртв, Виллир. Телу осталось несколько котт (часов).

Наступила тишина. Казалось, даже природа замолчала. Всадник, вошедший вслед за Проксой, молвил. – Нужно убедиться, что хворь будет изничтожена. Это очень серьезно, ибо может повлечь эпидемию. Если хотите, мы можем… обо всём позаботиться.

– Делайте, что потребуется. – вытирая слёзы, отец Келлириана вышел во двор. Вслед за женой.

***

Через некоторое время родители, преодолевая глухую душевную боль, вернулись в дом. Они знали, кто эти люди и знали, кем был Прокса Еридичи. Оттого – верили ему и его словам. Компания детально обсудила, что нужно будет сделать, дабы остеречься от заразы. Затем родители попросили оставить их с сыном наедине, дабы попрощаться. В это время, троица направилась к дому старца.

– Ну, так что будем делать? – полюбопытствовал Алдрин.

– Разве не ясно? Я еду с вами, как и хотели. Но при этом мы заберём тело парня.

– Чтобы похоронить? – поинтересовался широкоплечий всадник.

– Нет, Бра. – цинично ухмыльнулся Алдрин. – Для детального анализа!

Прокса покосился на напарников.

– Потом узнаем. Сейчас явно не время. Пусть собирается. – положив руку на плечо негодующего усача, прошептал блондин.

Вещей было не много, и среди них явно отсутствовал десяток книг, записанный на счёт старика. Алдрин ничего не стал говорить по этому поводу. У него не было причин сомневаться в невиновности старого друга. На заднем дворе у Проксы скрывалась чудная повозка, к которой прекрасно подошла пара белых скакунов. Когда всё было готово, всадники вынесли Келлириана, обёрнутого в черную ткань, где было видно лишь лицо. Они уложили его на повозку и дали еще минуту родителям. После чего без лишнего обмена словами отправились в путь.

***

Первое время они ехали не останавливаясь. Молча. Погода утаила появление дождя. Степь, окружившая их на долгие часы, навеивала сонливость на всадников. Но не на старика. Выражение его лица ясно давало понять, насколько решительны будут действия по приезду. Ночью экипаж стал на ночлег у небольшого озера. Они развели костёр и легли спать. Долго среди бодрствующих оставался Алдрин. Он не сводил взгляд с повозки, в которой лежал практически мертвый мальчуган. Не смотря на уверенные действия во время вчерашнего инцидента, он не знал планов Проксы. Тем не менее, доверял ему. Доверял так, как хочется доверять человеку невероятно много знающему. Действия, которого, никто не смеет подвергать сомнению. Но что-то казалось ему не верным. Где-то таилась чья-то ошибка, и это сидело у всадника в мозгу словно заноза. Он не хотел стать застанным врасплох.

На следующее утро, когда все проснулись и закончили свои "утренние" дела, наступил завтрак, во время которого Алдрин пошел в наступление.

– Итак, вопрос первый. Что там с книгами, Прокса?

Старик бросил кусок мяса, только что бодро обгладываемый, в огонь. По выражению его лица было ясно, разговор предстоял не желанный, но вынужденный.

– Как я уже говорил, никаких книг я не брал. Может и хотел, но не сделал этого. Общей темой интересующих меня текстов были грёзы о неком ускорении познания. О методиках сделать невероятные открытия более частым явлением. Словом тема, интересующая мудрецов с начала времён. Мне это стало интересно ввиду того, что в процессе своих исследований, я часто натыкался на следы существования, когда-то, такого ускорителя. И хотел посветить этой теме остаток жизни. Не удалось!

– В Храме сейчас просто переполох по этому поводу. Они винят во всех бедах тебя, так что хорошо обдумай свою позицию. Она может решить исход дела.

– Мне уже всё равно.

– Тем не менее, судьба паренька тебя беспокоит? – выразил догадку Алдрин.

Немного подумав, Прокса покивал головой.

– Что ты намерен делать?

– Я действительно точно не знаю, чем поражен малец. Шансов практически нет. Смерть, это состояние, когда жизненная сила покидает тело человека. У него осталась лишь пара капель этой силы. Узрев симптомы – ужаснулся. Но затем четко осознал ситуацию. Нет выбора.

– И ты обманул его родителей!

– Думай, как пожелаешь. Но у меня были на то причины!

Всадники вопросительно взглянули на старика.

– Шанс на успех этого предприятия ничтожно мал. Все ставки на знания Халиги. Это раз. Чтобы залечить последствия, понадобиться минимум несколько лет сложных процедур и операций. Уже два. В небольшое состояние обойдутся затраты на всё. И это ещё в том случае, если удосужиться найти нужных людей, готовых достать необходимое. Вот и три. Повреждения мозга я не выдумал. Оно случилось наверняка. Следствием этого явно будет потеря памяти. Может части. Может – всей. И того – четыре. Есть и последняя причина. Моя причина. Келлириан необычный ребёнок. В ночь его рождения мне приснилось нечто, столь реалистичное, словно явь. Жизненные цели приведут меня к единственному варианту действий. Если хочу их осуществления, выбора не останется.

– Какие это могут быть цели, Прокса? – неожиданно спросил молчун Бра, явно не одобряющий точку зрения старика.

– Хочу вывести людей из темноты. Вы видели эту тьму вчера, в доме Келлириана, когда я сказал, что лекарства нет. Она тут же заполнила его родителей. Это было ужасно. Отвратительный кошмар, в который людей повергает бессилие перед нависшей угрозой. Виной тому есть наша глупость. А выход лишь один. Мудрость. Знания способны вывести из этой темноты и в этом я делаю ставку на Келлириана. Он сможет достичь невероятных высот. И, возможно, однажды всё изменится.

– Ох уж это твоё стремление к недостижимым идеалам. Даже на старости лет ты не теряешь оптимизма. – сатирически произнёс Алдрин.

– Только так целей и достигают. Тебе стоило бы поучиться этому. – возразил старик.

– Ты намерен дурить Совет?

– Вероятнее всего!

– Где ты возьмешь время на всё, что задумал?

– Есть план. Поможешь? – с надеждой в голосе выговорил Прокса.

Алдрин бросил взгляд на задумавшегося Бра. Улыбнулся. – Как там говорят, не отказывай в последней воле, да?