Всё происходило, как и предсказывал незнакомец – «ниссан» сопровождал его весь день. Он ехал на почтительном расстоянии сзади, иногда пропадал из вида, но всегда появлялся снова.

Только поздно вечером, подъезжая к своему посёлку, Артур заметил, что слежка прекратилась – черный автомобиль проехал мимо нужного поворота и больше не появлялся.

Наступил новый день. Всё утро Артур размышлял о том, как ему оторваться от преследователей. Стоило ему въехать в город, как знакомая черная точка замаячила на горизонте. Внезапно его осенило. Решение было таким простым – странно, что оно ему раньше в голову не пришло.

После обеда, доставив очередного пассажира в пункт назначения, Артур подъехал к автомойке на окраине города. Он вошёл внутрь с намерением оплатить услугу и улыбнулся, увидев человека, работающего на кассе. Надежда оправдалась – работал его давний знакомый.

– Здорово, Колян! – сказал Артур.

– Здорово! Давно тебя не видел, – ответил мужчина на кассе. – Как поживаешь?

– Лучше всех! Извини, я тороплюсь. Надо ещё в одно место заскочить, а в салоне полная беда. Пришлось пьяного парнишку подвозить, и он…ну, ты понимаешь.

Артуру даже ничего делать не пришлось – его последний пассажир привёл заднее сиденье такси в ужасное состояние.

– Загоняй тачку и беги. Мои ребята справятся, – улыбнулся Коля. – Заберёшь – как освободишься.

– Спасибо! Слушай, а можно черным ходом воспользоваться? Срежу угол, так сказать.

– Да, конечно, валяй.

Артур загнал автомобиль в гараж, и как только ворота закрылись, вышел через дверь, ведущую в узкий переулок за зданием. Пройдя по нему, он остановился на углу и осмотрелся – «ниссана» видно не было.

Он дошёл до ближайшей остановки и сел на первый попавшийся автобус. Доехав до следующего перекрёстка, вышел и оказался возле входа в небольшой парк. Его окружала высокая железная ограда, сквозь которую пробивались голые ветви деревьев. Дул сильный холодный ветер, и зайдя внутрь, Артур обнаружил, что он единственный сумасшедший, вздумавший здесь прогуляться.

«Кажется, оторвался, – подумал он, – только найдёт ли меня вчерашний незнакомец? Сейчас проверим». Артур свернул с главной аллеи и, пройдя десяток метров, остановился. Не прошло и двух минут, как он услышал за спиной хруст снега. Он оглянулся и увидел уже знакомые синие кроссовки, а, скользнув глазами выше, обнаружил разноцветные дреды. На этот раз капюшон не скрывал лица, и на Артура доброжелательно и немного с любопытством смотрела пара карих глаз.

– Добрый день! – сказал обладатель яркой внешности и протянул руку. – Меня зовут Денис. Очень рад, что вам удалось уделить мне время.

– Добрый день! – Артур ответил на рукопожатие. – Надеюсь, я тоже буду этому рад.

– Предлагаю пройтись к моей машине и побеседовать внутри. Слишком уж холодный денёк сегодня выдался.

Не дожидаясь ответа, Денис устремился в противоположную от входа в парк сторону. Артур приоткрыл рот, будто намереваясь спросить что-то, но собеседник стартанул так быстро, что он решил отложить свой вопрос и поспешил следом. Преодолев несколько поворотов, они оказались на главной аллее и вышли из парка через другие ворота. Денис свернул к серебристой «ауди», припаркованной неподалёку, и жестом пригласил Артура внутрь.

– Хотите кофе? – спросил он, едва они оказались в автомобиле.

– Не откажусь, – ответил Артур.

– Кофе, пожалуйста, – сказал Денис.

Слева от бардачка выдвинулся отсек со стаканчиком в нём, а спустя ещё секунду появился небольшой кран, и полилась ароматная жидкость.

– Удивительно, – воскликнул Артур, – я то думал, вы мне предлагаете в ближайшую забегаловку заехать.

– Хм, первый раз видите такое?

– Да, я как-то не особо всеми этими новинками интересуюсь.

– А, ну да. В общем-то, я не удивлён.

– Это почему же? – поинтересовался Артур.

– Видел я ваш дом. Занятная обстановочка…

– Именно поэтому мы редко гостей принимаем. А вы знакомы с моей женой? Или как вы оказались у нас?

– С Юлией мне довелось пообщаться. К сожалению, обстоятельства встречи были не самые приятные.

– Я не совсем понимаю. О чём это вы? И что насчёт слежки за мной? Многовато вопросов накопилось, вам не кажется?

– Вы правы, – согласился Денис. – Пора поговорить о том, ради чего мы встретились.

Оттягивая продолжение непростой беседы, он передал кофе Артуру, сделал ещё один для себя и наконец заговорил:

– Я работаю спасателем в ОСС. И дреды у нас не запрещены, – уточнил он, заметив недоверчивый взгляд Артура. – Так вот. Несколько недель тому назад к нам поступил вызов. Приехав на место, мы обнаружили мужчину, отравившегося угарным газом. Думаю, что вам будет интересно увидеть фотографии.

Денис достал из кармана планшет и, открыв нужную папку, передал его Артуру.

– Что это за глупый розыгрыш? – возмутился Артур. – Это Юля меня сняла, пока я спал?

– К сожалению, это не розыгрыш. И на этих снимках вы не спите. Посмотрите всё, пожалуйста.

Сдерживая раздражение, Артур пролистал дальше, и вдруг рука его замерла, словно окоченела. На фотографии, в месте, похожем на морг, лежал голый мужчина. И в этом мужчине он узнал самого себя. С трудом подчинив руку, он заставил её открыть следующий снимок, а потом ещё один и ещё один…И на каждом из них был он, снятый со всех ракурсов: его лицо, его руки, его ноги, его спина, его ягодицы. Не выдержав, Артур отвёл взгляд.

– Это уже переходит все границы, – рассердился он. – Или вы мне прямо сейчас скажете, что всё это значит, или я ухожу!

– Артур, пожалуйста, держите себя в руках. Я понимаю, что вы шокированы, но в вашей смерти виноват не я. Может быть, даже не вы сами, хотя и было установлено, что это самоубийство. Истинную причину смерти нам ещё предстоит выяснить. Нам нужна ваша помощь, а если вы захотите узнать правду – вам понадобится наша.

К Артуру вернулось самообладание, и он с иронией сказал:

– Я так понимаю, вас не смущает, что я сижу здесь, перед вами, живой и здоровый?

– Скажем так, это не совсем вы, – ответил Денис. – Слышали когда-нибудь о компании «Ньютори»?

– Допустим, слышал, и?

Денис забрал у Артура планшет и, запустил какое-то видео.

– Вам стоит это увидеть, – сказал он. – Нашим хакерам удалось добраться до рекламного ролика, над которым они работают. Естественно, за пределами компании он ещё не светился и вряд ли будет в ближайшие месяцы.

На экране появился логотип компании: робот на велосипеде, одной рукой он держался за руль, а вторая была поднята в знак приветствия. Затем робота сменила симпатичная блондинка в белом облегающем комбинезоне, и послышался её голос:

Можно ли изменить судьбу и вернуть близкого человека, который преждевременно покинул этот мир?

У «Ньютори» на это есть ответ – «Да!»

Мы не призываем верить нам на слово, вы можете увидеть всё своими глазами!

Далее последовало видео, которое в своё время сотрудники компании показывали Юле. Как и раньше, хирург-крон был великолепным образцом, демонстрирующим, что он ничем не отличается от человека.

– Повторюсь, что этот ролик ещё не готов, но его суть более чем ясна, – сказал Денис.

Артур посмотрел на него глазами полными непонимания и недоверия.

– Вы хотите сказать, что они научились создавать человека? – сомневаясь в сказанном, спросил он.

– Это не совсем человек, но он создан по его подобию, а эти образцы, и вы в том числе, появились на основе уже умерших людей. Для передачи воспоминаний кронам, так они называют вас, «Ньютори» использует близких погибшего. В вашем случае это была Юлия, все её воспоминания были переданы вам.

– Вы бы сами поверили во всё это, оказавшись на моём месте? Как я должен убедиться в том, что эта невероятная история правдива? Прийти домой и спросить у жены, не крон ли я? – Артур нервно хихикнул.