Присев на край тумбочки, Юля склонила голову набок. Не смотря ни на что, она была готова выслушать мужа.

– Всё началось с того случая в парке аттракционов, – продолжил он. – Я действительно не знал, что боюсь высоты, точнее я этого не помнил. Я был уверен, что ты просто подкалываешь меня…А потом моя выходка на дне рождения Оксаны. Дело было не в намерении разрядить обстановку – я будто первый раз от тебя услышал о её переживаниях по поводу одиночества.

Артур поднял глаза на жену и обнаружил, что злость на её лице сменилась беспокойством. Но она не произносила ни слова, ожидая услышать продолжение.

– А фотография…ты была права – она не старая. Мы встретились сегодня, первый раз после расставания. Точнее, я встретил её, приехав на очередной вызов. Я не особо рассчитываю, что ты поверишь в это, но я начисто забыл, как она выглядит. Я просто не узнал её…Я помню, что была некая девушка, я помню, что сделал тебе очень больно, но всё остальное скрыто где-то глубоко. Если бы не её попытки вернуть меня – я бы так и не понял, кто она такая…

– Но твой рассказ не объясняет наличие этой фотографии, поцелуй и её сообщение, – сказала Юля, – откуда мне знать, что между вами действительно всё кончено?

– Боюсь, что ниоткуда. Ты или сможешь поверить мне на слово или не сможешь.

Юля была в замешательстве. Она взглянула на мужа, в надежде прочесть в его глазах, честен ли он с ней на этот раз. Он взял её руки в свои и сказал:

– Мне очень нужна твоя помощь. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но мне ещё тяжелее…Знаешь, чего я сейчас боюсь? – на мгновение он замолчал. – Того, что провалы в памяти – это какие-то симптомы…

Юля поняла, что она больше не сомневается, верить мужу или нет. Он был действительно напуган. Напуган происходящим, напуган тем, что может ждать его впереди.

– Я верю тебе, – сказала она.

Артур вздохнул с облегчением и крепко обнял жену. Когда он выпустил её из объятий, она попыталась успокоить его:

– Я уверена, что с тобой всё в порядке. Возможно, ты просто переработал. Но всё же обещай мне, что завтра же сходишь к врачу.

– Обещаю, – согласился Артур.

На следующий день он записался на приём в диагностический центр. Прошёл несколько обследований, и ни одно из них не выявило ничего подозрительного. Воспрянув духом, он позвонил жене:

– Привет, любимая! Я только что из клиники.

– Привет! И что сказали?

– Говорят, всё в порядке. Но посоветовали обратиться к психологу.

– Отличная новость! – воскликнула Юля. – Думаю, стоит обратиться к Валентине. Она помогла нам в прошлый раз, возможно, сможет помочь и с твоей проблемой.

– Согласен. Скинешь мне её номер?

– Давай я сама тебя запишу на приём.

– Хорошо, спасибо за помощь.

– Не за что, любимый. До вечера, – сказала Юля, и не дождавшись ответа, повесила трубку.

Спустя пару дней Артур приехал на приём. Обстановка кабинета Валентины была близка к тому, что он привык видеть дома: приглушенный свет, мягкие кресла и шкафы с книгами вдоль стен.

Валентина была приятной женщиной лет пятидесяти, с добрыми глазами, которые словно весь день ожидали увидеть именно тебя. Она говорила тихо и размеренно. Казалось, жизнь в её кабинете текла медленнее, но в то же время все заботы и тревоги уходили быстрее, чем снаружи.

Погрузившись в кресло, Артур почувствовал себя спокойнее и смог наконец выговориться. Он очень любил жену, но в разговоре с ней приходилось подбирать слова. Здесь же в этом необходимости не было.

Попрощавшись с психологом, он заехал в кафе «На углу», в котором был частым гостем. Заказав кофе и пару круассанов, он сел за столик у окна и погрузился в созерцание проходящих мимо людей. Артур смотрел на прохожих, разглядывал их напряженные лица, замечал быструю походку. Часы показывали полдень. В такое время нечасто встретишь праздно прогуливающихся горожан.

Допив кофе, Артур попросил счет. Через пятнадцать минут пора было приступать к работе. Не дождавшись возвращения официанта, он подошёл к стойке, чтобы расплатиться.

– Извините, – обратился к нему проходящий мимо уборщик. – Вас ждут в уборной.

В недоумении Артур оглянулся и, осмотревшись вокруг, не заметил ничего, что помогло бы понять смысл сказанного. Пора было ехать, но не так-то просто было преодолеть любопытство.

Он обошёл стойку, свернул в узкий коридор и, приоткрыв дверь, вошёл в мужской туалет. Внутри было пусто. Дверцы всех кабинок были приоткрыты, всех кроме одной. Он нагнулся, пытаясь рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри, и увидел пару ярко-синих кроссовок.

Он включил воду и умылся. Холодная вода освежила не только лицо, но и мозг. «Что я здесь делаю? – подумал Артур». Он высушил руки и уже собрался уходить, как вдруг из кабинки послышался голос:

– Стойте, где стоите, лицом к двери. В зеркало не смотреть.

Артур замер на месте. Он услышал, как открылась дверца, а когда стук оповестил о её закрытии, повернул голову и посмотрел в зеркало. За его спиной стоял мужчина, лицо которого он рассмотреть не успел.

– Я же сказал, не оборачиваться! – возмутился незнакомец.

Артур отвернулся и уставился на дверь перед собой. Он не заметил, было ли у мужчины оружие или нет, и теперь раздумывал, как вести себя: повиноваться или рискнуть и встретиться к ним лицом к лицу. В конце концов он решил не испытывать судьбу.

– Что вам от меня нужно? – спросил он.

– Поговорить без лишних глаз. Вы не должны меня бояться. Просто выслушайте.

– Тогда почему вы прячете свой лицо?

– Я пока не уверен, могу ли вам доверять, – ответил незнакомец.

– Так давайте выясним это и разойдёмся. Меня работа ждёт и…

– Вам сейчас не о работе нужно думать, – перебил он Артура. – Вы знаете, что за вами следят? У нас две минуты, не больше. По их истечении возникнут вопросы, что вы так долго здесь делаете.

– Возникнут вопросы у кого? – в недоумении спросил Артур.

– Я пока не могу вам этого сказать. В двух словах не объяснить, а время на исходе, как я уже говорил. Нужно встретиться там, где за вами слежки не будет.

– А с чего вы взяли, что я намерен с вами встречаться. Может быть, вы обычный психопат…

– Вы правы, всё возможно. Но давайте я попробую заслужить ваше доверие. Когда вы выйдете из кафе, на парковке справа увидите черный "ниссан". Всё что вам нужно сделать, чтобы убедиться, что я вам не враг и уж тем более не психопат – изредка посматривать назад. Эта машина будет следовать за вами в течение всего дня.

– Допустим, так и будет. Что дальше?

– Когда вы мне поверите, а это, будьте уверены, произойдет, мы сможем снова встретиться и поговорить без помех. Завтра, во второй половине дня, сделайте всё возможное, чтобы оторваться от слежки. С вашим опытом вождения проблем с этим быть не должно. Как только на хвосте никого не будет, оставляйте машину и идите пешком, отойдите от неё не меньше, чем на километр. Машину они найдут быстро, а вот на ваши поиски времени у них уйдёт больше.

– Хорошо, но как меня найдёте вы?

– С этим проблем не будет. До завтра! – сказал незнакомец и, накинув капюшон, проскользнул мимо собеседника и выскочил за дверь.

«Только всё начало налаживаться, – подумал Артур, – как происходит очередная странная встреча…Хотя, может всё и обойдётся на этот раз». Он взглянул на себя в зеркало и убедился, что лицо его выглядит спокойным и безмятежным. Открыл дверь в коридор, прошёл мимо опустевших столиков кафе и вышел на улицу. Его автомобиль был припаркован напротив входа и, садясь в него, он бросил взгляд направо. Как и обещал незнакомец, там стоял черный «ниссан». Его окна были затонированы, и внутри ничего видно не было.

«Вот черт, – промелькнула у Артура мысль. – Что же делать? В любом случае, вариантов у меня немного, точнее всего один».

Он завёл автомобиль и, приняв вызов, выехал с парковки. «Ниссан» не сдвинулся с места. Неужели пронесло, и вся эта история о слежке – не более чем бред сумасшедшего? Артур проехал пару кварталов, и напряжение понемногу начало спадать. Но, остановившись на ближайшем светофоре, в зеркале заднего вида он увидел черный автомобиль.