В какой-то момент, когда у гостей животы болели не столько от обилия еды, сколько от смеха над шутками Артура, одна из коллег Оксаны вызвалась сказать тост. Девушка выпила лишнего, и когда начала говорить, казалось, что язык ей завязали в узел. Прозвучали банальные фразы с пожеланием здоровья и успехов на работе. Потом она, сделав паузу, выпила очередной глоток вина, и добавила:

– И желаю тебе наконец найти свою любовь!

После этих слов комнату накрыло тишиной. Все присутствующие посмотрели на Оксану. Та, опустив голову, уставилась на тарелку перед собой, а лицо её стало медленно менять цвет от светло-розового к багровому.

Не замечая её состояния, Артур поднялся со своего места:

– Присоединюсь, пожалуй. Может тогда моя жена будет больше времени проводить со мной, а не со своей лучшей подругой, – смеясь, сказал он и поднял бокал.

Слёзы водопадом хлынули из глаз Оксаны, и она мгновенно скрылась в спальне. Теперь все смотрели на Артура. Юля не была исключением. На её лице недоумение сменилось гневом, и она выскочила из-за стола. Схватив мужа за руку, она выволокла его из комнаты.

– Что ты творишь, черт тебя побери? – закричала она. – Ладно, эта дурочка, которая знает Оксану месяц, а то и меньше, да ещё пьяная в стельку. А ты то куда полез?

– Чего ты так завелась? Я всего лишь хотел разрядить атмосферу.

– Разрядить атмосферу он хотел…И вообще, что с тобой происходит?

– В смысле?

– Зачем ты её до слёз довел? Ты же прекрасно знаешь, как болезненно она реагирует на разговоры о своем одиночестве!

Оксане исполнилось тридцать лет, а мужчины у неё не задерживались дольше чем на неделю. Юля не могла понять, с чем это было связано – её подруга была девушкой красивой, умной и хозяйственной. Возможно, она была слишком хороша для тех, кого выбирала. Но факт в том, что после многочисленных расставаний у девушки развился комплекс, и любые упоминания о том, что у неё нет личной жизни, доводили её до истерики.

– Да не хотел я её расстраивать. Кто ж знал, что она разревётся, – начал оправдываться Артур.

– Ты знал! Я тебе миллион подобных случаев рассказывала про неё. В чём истинная причина? Я тебе времени мало уделяю или что?

– Да успокойся ты, это была шутка.

– Знаешь что…А езжай-ка ты домой шутить. Там обидеть некого, – сказала Юля и ушла успокаивать подругу.

Артур в недоумении стоял и смотрел ей вслед. «И правда, что со мной происходит? – подумал он. – Почему я не помню того, что должен помнить?»

Через несколько часов Юля вернулась домой на такси. Артур встретил её в коридоре и заключил в объятия, прежде чем она успела возразить.

– Любимая, прости…Не понимаю, что на меня нашло. Я не хотел обидеть Оксану, ты же знаешь.

Он решил не говорить о провалах в памяти. Его пугало происходящее, но ещё больше пугала необходимость обсудить это с женой.

– Знаю. Ладно, я уже не злюсь и Оксана, кстати, тоже! Ты прощён. Но с тебя ужин и кино, – ещё по дороге домой Юля решила, что ссоры пора заканчивать.

– С удовольствием. Завтра заберу тебя после работы. Часов в семь, как сегодня, устроит?

– Вполне, – согласилась она. – А сейчас пошли спать – я чертовски устала.

Утром, поцеловав спящую жену, Артур уехал на работу. В этот день вызовов было мало, и большую часть времени он провёл в ожидании. В один из таких перерывов, ближе к вечеру, только он устроился поудобнее и решил немного вздремнуть, как поступил заказ.

Он завёл автомобиль и, проехав несколько кварталов, остановился возле салона красоты «Идиллия». Через минуту из дверей вышла девушка, появление которой не заметить было сложно: короткая юбка еле прикрывала великолепные длинные ноги, белая шуба нараспашку не скрывала остальных её достоинств, а дополняли образ огромные, как у куклы, глаза. Подойдя к такси, она открыла дверь и села на переднее сиденье. При виде водителя её ярко-красные губы растянулись в улыбке.

– Привет, милый! Я знала, что рано или поздно ты мне попадёшься, – сказала она.

– Что, простите? – удивился Артур. – Мы с вами знакомы?

– Мой котик хочет поиграть? Что ж, я не против.

– Извините, но вы меня с кем-то перепутали.

– Да ладно тебе…Ну сказал ты, что не хочешь меня больше видеть. Но разве мужчина не может передумать? Я вот думаю, что может. И в данном случае даже должен, – прошептала она, наклонившись к Артуру.

Он слегка отстранился и внезапно его осенило.

Пару месяцев назад у него была любовница, но он бросил её вскоре после того, как об этом узнала жена. Он вспомнил, что Юля очень переживала из-за всего этого, но когда он попытался вызвать в памяти образ той, с кем он изменял – у него ничего не вышло. Её внешность, голос, запах – он не мог вспомнить ничего, даже её имени. Он не помнил ни одной их встречи, но точно знал, что они были. Был ли это очередной провал в памяти?

Артур должен был выяснить, кто эта девушка, сидящая перед ним. И он не придумал ничего лучше, чем подыграть ей.

– Артур, – представился он. – А как зовут прекрасную незнакомку?

– Яна, – от радости, что ей удалось сломить его, она засияла ярче, чем бриллианты на её пальцах.

– Можно на ты, – сказала она. – Поехали в ближайшее кафе. Надеюсь, ты составишь компанию одинокой девушке?

– Прости, не смогу, я всё-таки на работе сейчас.

– А давай так…Как только тебе поступит вызов, ты уедешь, – предложила она. – Уж кофе то мы успеем выпить. Что скажешь?

– Хорошо. Кофе – не такая уж плохая идея, – согласился Артур.

Через пять минут они уже сидели за столиком в небольшом кафе.

– Как поживает твоя жена? – спросила Яна. Игра в незнакомцев ей резко стала неинтересна.

– Отлично.

– Перестала трепать тебе нервы?

– Она этого и не делала, – возразил он.

– Да неужели? Помнится, раньше ты говорил обратное…

– Значит, раньше я был не прав.

– Ну-ну, – Яна была недовольна ответами Артура. – Ладно, хватит о твоей жене. Давай лучше о нас поговорим.

– «Нас» больше нет, разве ты не помнишь? – он понял, что не ошибся, и именно эта девушка была его любовницей.

– Какой ты непреклонный! Удели мне хотя бы один вечер, разве я этого недостойна?

– Яна, прости, но этого не будет, – он встал, собираясь уйти. Разговор был ему больше не интересен, и меньше всего ему сейчас были нужны разборки с бывшей.

– Ладно, ладно, только не злись. Можно хотя бы фото на память? Я так по тебе соскучилась…

– Хорошо, но после этого я ухожу, – сдался он.

Яна достала телефон, пристроилась рядом с Артуром и в тот момент, когда щелкнула вспышка, поцеловала его в губы.

– Это ещё зачем?

Артур испугался. На одно мгновение, когда губы Яны коснулись его, он почувствовал манящий запах её духов и его как магнитом потянуло к ней. «Апельсин – как я мог забыть этот аромат?» – подумал он.

– Да расслабься ты…Считай, это прощальным поцелуем.

Пора было уходить, пока всё не зашло слишком далеко. Он сделал шаг назад, развернулся и, бросив через плечо «Прощай», покинул кафе.

Вечер с Юлей прошёл как нельзя лучше. Решив порадовать жену, Артур купил билеты на романтическую комедию. Он не был фанатом этого жанра, но ради любимой женщины полтора часа мог и потерпеть.

После просмотра фильма, они приехали в недавно открывшийся китайский ресторан. Заказав свою любимую утку по-Пекински, они добавили в заказ ещё и суп с мидиями, креветками и молодым бамбуком – оба были ужасно голодны.

Опустошив последнюю тарелку, Юля откинулась на стуле и, посмотрев на кружащийся за окном снег, сказала:

– Какой замечательный вечер! Может быть, прогуляемся?

– Давай, – ответил Артур.

Он расплатился за ужин, помог жене одеться, и они вышли на улицу.

Ресторан был на окраине города, и, пройдя десяток метров от выхода, они оказались в гуще снегопада. Вдалеке поблескивал одинокий фонарь. Глаза, ещё не успевшие привыкнуть к темноте, цеплялись за любой источник света.