Он спрятал пластинку в карман, в тот, где уже лежал пакет. Ему ужасно повезло, что Юля была занята приготовлением обеда и не видела, что происходит за спиной.

После этого, как ни в чём не бывало, он взял один из вымытых апельсинов, почистил его и на минуту словно попал в другую реальность. Запах оранжевого фрукта ассоциировался у него с Яной, и с этим он ничего не мог поделать. Когда же она уйдёт из его жизни? И уйдёт ли вообще?

Он отломил ломтик апельсина и, положив его в рот Юле, поцеловал её. Завтра будет завтра. А сегодня здесь только он и его жена. И плевать он хотел на попытки Яны увести его из семьи.

На следующий день, когда стрелка часов приближалась к цифре три, Артур свернул на улицу Партизан. Найдя дом с нужным номером, он припарковался и вышел из автомобиля. Перед ним оказалось небольшое по меркам города здание, всего в пять этажей. Медицинский центр "Обрети здоровье" гласила вывеска на его фасаде.

Войдя в холл, Артур огляделся, увидел неподалеку от входа робота и направился прямиком к нему.

– Психолог Матвеева, – сказал он.

– Добрый день! Пятый этаж, кабинет 257, – проинструктировал его робот.

Получив нужную информацию, Артур прошел к лифту и поднялся на пятый этаж. Следуя указателям, расположенным на стенах холла, он подошёл к кабинету с табличкой "257" и постучал в дверь.

– Войдите, – ответил мужской голос.

Артур прошёл внутрь и закрыл дверь. Никакой Матвеевой там не оказалось. У окна мужчина. Он обернулся и, подойдя к Артуру, протянул ему руку.

– Рад снова вас видеть! – сказал он.

– Добрый день, Денис! Я тоже. Попасть к вам было не так уж просто.

Артур ответил на рукопожатие.

– Извините. Непредвиденные обстоятельства. Я расскажу о них позже, если вы не против. А пока присаживайтесь.

Артур сел и почувствовал, как напряжение покидает его. По крайней мере, его догадки насчёт автора послания были верны.

– Чай? Кофе? – предложил Денис.

– Нет спасибо, просто воды если можно.

– Да, конечно, – он подошёл к кулеру, набрал стакан воды и протянул Артуру. Затем сел в соседнее кресло и продолжил:

– Раз уж вы здесь, предполагаю, что нас ждёт длительное сотрудничество. И потому предлагаю перейти на "ты".

– Я только за, – улыбнулся Артур.

– Как настроение? – поинтересовался Денис.

– Более менее. По крайней мере, я смирился со своей участью, если можно так сказать. Хотя, вопросов всё равно меньше не стало, и больше всего я хочу найти на них ответы.

– Я понимаю и, надеюсь, вместе мы найдём их.

Артур кивнул и спросил:

– Почему человек, который должен был работать в кафе, пропал? Я заезжал несколько раз, но так его и не дождался. И я немного не понял этой истории с апельсинами. Пакет ведь был изначально не твой?

– Извини, официант немного влип и до сих пор не вышел на работу. Вечером, после нашей прошлой встречи, его загребли в полицию. Он у нас слишком эмоциональный, особенно когда дело касается женщин. Застал жену с любовником, и накостылял ему. А с пакетом забавно вышло. Я всё думал, как назначить встречу. А тут как раз шанс и подвернулся.

– Что за шанс? – спросил Артур.

– К Юле приходила твоя подруга, она и оставила у порога пакет с фруктами. Узнав об этом, я решил использовать его для послания. Ты, конечно, мог и не увидеть написанное, но я всё же надеялся, что увидишь. Так и произошло, – улыбнулся Денис.

– Подожди…ты сказал, что моя подруга приходила к Юле? Они что, виделись?

– Боюсь, что да. И, судя по всему, они повздорили. По крайней мере, такое впечатление у меня возникло после просмотра видео. И, отвечая на вопрос, который ты уже, скорее всего, готов задать – возле твоего дома мы установили несколько камер. На всякий случай. Как видишь, сделали мы это не зря.

Заметив, что собеседник где-то далеко, в своих мыслях, Денис деликатно замолчал, ожидая пока он сам заговорит. И правильно сделал. Последние слова Артур слышал в пол-уха. Сейчас его заботило только то, что Яна и Юля видели друг друга. Значит эта стерва всё-таки посмела заявиться к ним домой? А ведь Юля и словом не обмолвилась об этом визите. Бедняжка…сложно даже представить, через что ей пришлось пройти.

Артур понимал, что с Яной надо что-то делать, пока она не разрушила его брак. Но он даже понятия не имел, что предпринять в такой ситуации. Разговаривать с ней было бесполезно. Она была похожа на девочку-подростка, которая впервые влюбилась и готова пойти на всё ради своего счастья. Хотя, возможно, отчасти так и было. Подростком она, конечно, не была, а вот мысль о первой любви не казалась такой уж бредовой.

Заметив наконец выжидающий взгляд Дениса, Артур заговорил:

– Прости. Ты выбил меня из колеи. Я не думал, что они встречались. Был уверен, что она просто оставила пакет под дверью и ушла.

– Ничего, я понимаю. Точнее я понимаю твои переживания, но зачем тебе любовница, да ещё в сложившейся ситуации…вот это я никак не возьму в толк.

– Всё гораздо проще, чем ты думаешь. С ней встречался настоящий Артур, – произнеся это, он скривился, – а я расхлёбываю последствия этой интрижки. Он бросил её…Но она почему-то не хочет понять, что всё кончено, и преследует меня.

– Ясно, у меня была похожая ситуация. Некоторые женщины начинают вести себя неадекватно, когда не получают того, чего хотят, – вздохнул он.

– Не поделишься своей историей? Я, честно говоря, в полном замешательстве. Не представляю себе, как от неё отделаться.

– Могу, если тебе действительно интересно. Вот только вряд ли мой неудачный опыт тебе чем-то поможет.

Денис встал и, сделав несколько шагов, остановился у картины, на которой была изображена горная река с перекинутым через неё деревянным мостиком. Он нажал на едва видимую кнопку в углу рамы и картинка сменилась. Теперь перед ним была пустыня, одинокая и безжизненная. Он нажал ещё раз и ещё. Изображение менялось, но, казалось, он не замечал этого. Только когда перед глазами снова появилась река, он убрал палец с рамы и отошёл в сторону.

Скрестив руки за спиной, он повернулся к Артуру и заговорил:

– Прошло уже много времени, а мне всё ещё тяжело об этом рассказывать. С другой стороны, человеку, которого знаешь не очень хорошо, легче раскрыться.

Артур понимающе кивнул, и Денис продолжил:

– Всё началось около пяти лет назад. Я и моя жена Инна жили вполне благополучно. Я, как и сейчас, работал в ОСС, а она – кассиром в одном крупном городском супермаркете. Изменения не в лучшую сторону произошли, когда начались массовые увольнения в торговых сетях. К сожалению, моя жена, как и тысячи других кассиров, была уволена. Если ты хотя бы иногда следишь за новостями, то должен был слышать об этом.

– Да, я помню, – отозвался Артур. – Если не ошибаюсь, в центре города несколько раз проходили митинги.

– Так всё и было. Через несколько дней после увольнения Инна сказала, что её бывшие коллеги собираются перед зданием мэрии. Она тоже пошла. Ничего добиться им, конечно, не удалось. После того, как владельцы мало-мальски крупных магазинов закупили роботов, отлично справляющихся на кассах и при этом работающих без перерывов, тысячи людей лишились средств к существованию. В основном это были женщины. Месячное жалованье – вот всё, что они заслужили за долгие годы тяжелой работы. Инна с голоду, конечно, не умирала. Моей зарплаты хватало с лихвой на двоих. Но нельзя сказать, что так повезло всем. Только представь себе, что чувствовали одинокие женщины с детьми на руках. У большинства из них ведь даже образования толком не было. И все они ломанулись на поиски новой работы. Не тут то было…Никому особо не нужны были новые люди, тем более в таком количестве. Бизнес двигался, да и сейчас продолжает, в сторону автоматизации. Обслуживать машины оказалось гораздо дешевле, чем платить зарплату и пособия живым людям.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».