– Я тоже, – ответила Юля. – Давай посмотрим, что у нас здесь.

Она включила планшет, и на экране появилась карта парка. При нажатии на любой выбранный объект, он выдвигался вверх в виде трехмерной панорамы. Стоило выбрать аттракцион, и рядом с ним появлялось описание, правила посещения и стоимость.

– С чего начнём? Колесо обозрения предлагаю оставить на десерт, – сказал Артур.

– Хочется чего-нибудь необычного, ну и «Американские горки», как же без них.

– Вот, смотри. В этой части карты полно аттракционов, которых в других парках нет, предлагаю начать с них. К тому же там всё так продумано, что холодно точно не будет. Нам в эту сторону, – Артур взял Юлю за руку и повел по центральной дорожке.

Спустя восемь или девять аттракционов, когда счёт их уже был потерян, пара остановилась у колеса обозрения. Рекламные фотографии не врали – оно и впрямь было огромным. Никаких кабинок не было, вместо этого на небольших платформах располагалось по четыре сиденья.

– Наверху должно быть ужасно ветрено! Здесь же никакой защиты нет, – воскликнула Юля.

– Может быть, и есть. Смотри, – Артур показал на платформу, которая приближалась к земле.

Если присмотреться, становилось заметно, что платформу окружает похожая на мыльный пузырь оболочка.

– Что это такое? Никогда такого не видела, – удивилась Юля.

– Не знаю. Но уверен, нам всё расскажут, когда мы будем садиться.

– Нам? Ты что со мной собрался?

– Ну, естественно. Странный вопрос.

– Странный? Так это вроде бы не я панически боюсь высоты.

– С чего ты взяла, что я боюсь?

– Пошутил и хватит. Я же помню твою реакцию, когда я тебе в отпуске предлагала на смотровую площадку подняться. А до этого были предложения покататься на воздушном шаре и…

– Хм. Не понимаю о чём ты. На шаре? Да хоть сейчас.

Юля не понимала, что происходит с Артуром. Была ли это затянувшаяся шутка? Он ведь действительно всегда боялся высоты. Страх у него пропадал, только если скорость превосходила высоту, как на «Американских горках» или чём-то подобном.

– Ладно, если ты так в себе уверен, то пошли, – сдалась она.

– Пошли. Сама боишься, наверное, и не хочешь, чтобы я это видел, – засмеялся он.

Они дождались своей очереди, прошли через заграждение и остановились возле работника парка.

– Добрый день! – сказал он. – Впервые у нас?

Юля кивнула.

– Не беспокойтесь. Здесь всё просто, и наверху совсем не холодно, – он дождался подъезжающей платформы и хлопнул в ладоши. Оболочка сразу же исчезла. – Так это работает – защита активируется хлопком. Если захотите, наверху можете ненадолго убрать её, только ремни безопасности не отстёгивайте ни в коем случае!

Он проводил пару к креслам и пристегнул их.

– Счастливого пути!

Артур хлопнул в ладоши. Пузырь сомкнулся вокруг них и окутал теплым воздухом.

– Невероятно! – Юля была в восторге.

– Я же говорил… Слушай, есть идея. Давай ты закроешь глаза, а откроешь, когда мы будем на максимальной высоте. Я скажу, когда.

– Хм, ладно.

Она всё ещё сомневалась, что подъем пройдёт без происшествий, но решила подыграть ему. Через несколько секунд она приоткрыла один глаз и увидела, что Артур с интересом поглядывает по сторонам. На его лице не было и намека на страх. Она успокоилась, зажмурилась и стала ждать.

Шли минуты. Юле казалось, что муж давно должен был позвать её. Не выдержав, она наконец открыла глаза. Пузырь болтался высоко над землей, ещё чуть-чуть и он достигнет максимальной отметки. Она перевела взгляд на Артура и замерла. Его лицо было бледное, как у фарфоровой куклы, глаза зажмурены, а руки сжимали колени с такой силой, что покраснели от напряжения.

– Артур, милый, – позвала она и дотянулась до его пальцев.

Он схватил Юлю за руку и сжал её с такой силой, что она вскрикнула от боли.

– Артур, пожалуйста, посмотри на меня.

Он открыл глаза, и в них она увидела страх загнанного животного. Он, не моргая, смотрел как будто сквозь неё.

Забыв про правила безопасности, Юля отстегнула ремни и пересела на кресло напротив, рядом с мужем. Платформа качнулась и слегка накренилась на одну сторону. Артур вздрогнул и ещё сильнее ухватился за руку жены. Она сдержала стон и, наклонившись, начала поглаживать его по голове:

– Всё будет хорошо, милый. Мы уже спускаемся. Не бойся. Посмотри на меня!

Но он продолжал смотреть куда-то в даль, не в силах перевести взгляд.

Наконец платформа поравнялась с землей, и работник парка бросился к ним. Он хлопнул в ладоши и закричал:

– Вы с ума сошли? Нельзя ремни отстёгивать!

А затем он увидел, в каком состоянии находится Артур, и тут же замолчал. Отстегнув удерживающие мужчину ремни, он помог Юле довести его до ближайшего кафе.

Только в помещении, забитом людьми, среди десятков голосов и запахов еды, Артур пришёл в себя. Юля напоила его горячим чаем и, с трудом сдерживая «Я же говорила!», предложила вернуться домой.

Выходные подходили к концу. Под несмолкаемую болтовню по телевизору Артур и Юля ужинали. Началось очередное популярное реалити-шоу, которое смотреть не было желания у них обоих. Но и выключать телевизор они тоже не решались – гнетущая тишина была не намного лучше. Артур по-прежнему чувствовал себя виноватым за инцидент в парке. Хотя жена сказала, что беспокоиться не о чем, а он даже сделал вид, что так и есть, его не оставляло ощущение абсурдности случившегося. Что произошло с ним там, на колесе? Она сказала, что он всегда боялся высоты, но он был уверен, что она шутит. Как можно не знать о своих страхах, если о них знают даже другие?

Юля не выдержала первая и выключила телевизор.

– Господи, неужели кто-то смотрит этот бред? – заворчала она.

– Судя по количеству подобных шоу, рейтинги у них зашкаливают… – отозвался Артур.

– Да уж, общество определенно деградирует.

На несколько минут снова наступила тишина, и снова первой заговорила Юля.

– Кстати, ты не забыл, что завтра у Оксаны день рождения? Она ждёт нас к себе в восемь. Успеешь освободиться?

Оксана была её школьной подругой, и их дружба длилась уже около двадцати лет.

– Помню. Думаю, что успею. Я заеду за тобой в семь, ок?

– Да, отлично.

Артур закончил свой ужин, поблагодарил жену и ушёл в другую комнату. Пожалуй, на сегодня лимит разговоров был исчерпан.

На следующий день, ровно в семь, Артур, как и обещал, ждал Юлю напротив торгового центра. Здесь у неё был свой небольшой магазинчик, в котором продавалось всё то, на что она тратила уйму своего времени.

В пять минут восьмого, оставив работу на одну из своих подчинённых, Юля вышла на улицу. Жену Артур заметил сразу же. Под расстёгнутым пальто было прекрасное зеленое платье, которое выгодно подчеркивало все изгибы её тела. И хотя назвать стройной её можно было лишь с натяжкой, муж считал жену идеальной.

– Привет, красавица! – сказал он.

– И тебе привет!

Она села в машину и, закинув сумку на заднее сиденье, увидела там букет роз.

– Что это? – спросила она.

– Цветы для Оксаны. Знаю, что подарок ты ей купила, но ведь букет лишним не будет.

– Ты забыл, что у неё аллергия на цветы?

– Хм, серьёзно? Вылетело из головы…

– Мог бы и запомнить за столько лет. Ладно, будем считать, что это мне, – улыбнулась Юля. – Заберём их домой.

У Оксаны дом, как всегда, был полон гостей. Она была общительной девушкой и на каждый праздник приглашала не только лучших, но и недавно приобретённых друзей. Стол был буквально завален едой, и разбавлялось всё это обилие спиртными напитками, которых тоже было вдоволь.

Артур был звездой вечера. Юля с радостью наблюдала, как к нему вернулись уверенность и хорошее настроение. Он был таким, каким она привыкла его видеть – веселым, с искрящимися глазами и обворожительной улыбкой.