И я выдыхаю. В самом деле, от того, что я узнала, хуже он не стал. Даже хорошо, в какой-то мере, узнать всё именно так, а не походя обнаружив свадебные фото, например, или обручальное кольцо где-нибудь в шкатулке.

— Маленькая, всё точно в порядке? — уточняет мужчина, целуя меня на прощание, перед расставанием на долгие несколько часов.

— Точно, — совершенно искренне откликаюсь я, на секунду утыкаясь носом в щёку, с начавшей пробиваться щетиной. — С тебя фильм на вечер, с меня что-нибудь вкусненькое, как тебе идея?

— Постараюсь не ударить в грязь лицом, — козыряет Илья.

— К пустой голове руку не прикладывают, — смеюсь я, поймав ладонь и шутливо укусив за палец. — До вечера, Илюш.

Только бы не нуар, а? Ну да ладно, пусть это так и останется самым крупным его минусом.

Правильно говорят — не зарекайся, очень правильно. Стоит решить, даже для самой себя, что чего-то никогда не будет, как госпожа Фортуна выглядывает из-за угла и хмыкает: «Никогда, говоришь? Окей, вызов принят!»

А начиналось-то всё очень даже хорошо.

На этой неделе Илья трудится как большинство простых офисных клерков, с девяти до шести, с перерывом на обед. И пунктуально забирает меня после к себе, на ужин и просмотр чего-нибудь по ящику, плавно переходящий в куда более приятное времяпрепровождение. По крайней мере, именно так всё происходит в понедельник и вторник, и ничто, как говорится, не предвещает беды.

В среду я освобождаюсь пораньше (день рождения заведующего кафедрой — это вам не шутки, тут не до каких-то студентов, пар и прочих глупостей) и полдня исполнительно шуршу по дому, изображая нечто среднее между кухаркой и уборщицей. А когда количества наготовленного может хватить как минимум на полдеревни, в голову приходит мысль. Нет, даже не так — Мысль. С большой буквы, да.

Ну, на самом деле, это ведь нелогично, готовить для законного соседа, но не делать того же для куда более законного молодого человека. Тем более если он весьма несовременно оставляет запасной ключ под ковриком, образно говоря. И, набросав на листочке список покупок для планируемого сюрприза, я выдвигаюсь.

Конечно, совсем неожиданностью инициатива не станет, рассказать о том, что я жду Илью у него же дома придётся, но… Думать в такой момент о мелочах совсем не хочется, да и приятно мужчине должно быть в любом случае.

Заскочив на мойку и приведя в порядок «шкурку» металлического коня, я направляюсь в сторону набережной, параллельно радуясь почти пустой (по сравнению с приближающимся часом-пик так вообще) дороге. Но радость оказывается недолгой.

Авто ведёт себя как-то странно, постоянно норовя забрать в сторону, а тут ещё сосед по потоку отвлекает звуковым сигналом. Но не успеваю я в ответ разразиться чем-нибудь не очень культурным, как замечаю вполне себе знакомый любому не-чайнику жест. Вот чёрт…

Кивнув неожиданному помощнику, я включаю поворотник и перестраиваюсь в крайний правый, выискивая место для остановки. А припарковавшись, врубив аварийку и выскочив из машины, только убеждаюсь — дела отстой.

Если ты девушка, мало знать, как поменять колесо. Нужно ещё и обладать достаточной для этого физической силой. Так что я могу сколько угодно рассказывать, что именно и в каком порядке нужно открутить, а вот осуществлять придётся кому-то другому.

Люди у нас в городе настолько отзывчивые, что шанс получить реальную помощь близится к нулю. А время — медленно, но упорно — к шести. Раздосадовано пожевав губу, я возвращаюсь в машину и достаю телефон, набирая номер Ника.

Вызов он сбрасывает после первого же гудка, но вдогонку почти сразу прилетает сообщение.

> «Я на паре. Срочно?!?!?!»

«Нет, отбой тревоги».

Ага, первый в минус, пробуем второй вариант. Ну же, Бэт, возьми трубку! Но подруга, которая с телефоном разве что спать не ложится, к мысленным воззваниям остаётся глуха, а номера Лёни у меня и вовсе нет. Эх, ну они просто не оставляют мне другого выбора.

— Илюш, у меня… — жопа! — проблема, — едва он берёт трубку, жалуюсь я.

— Ты в порядке? — в голосе мужчины слышится беспокойство, поэтому спешу пояснить, пока он не придумал себе какую-нибудь катастрофу вселенского масштаба.

— Я — да, а вот машина не очень… Колесо спустило, уже почти до конца. Я хотела сделать тебе сюрприз и наведаться в гости, чтобы ты приехал домой, а я уже была там, но вот как-то не срослось.

— Где ты? Я сейчас попытаюсь отпроситься.

— Нет, не нужно! — зная по его рассказам, как начальство относится к подобным просьбам, громче, чем собиралась, откликаюсь я. — До конца рабочего дня полчаса, дорабатывай спокойно. Просто приезжай потом сюда, хорошо? Я немного не доехала до железнодорожного вокзала.

— Точно всё нормально? Я могу…

— Не нужно, серьёзно. Я пока в телефон позалипаю и пожалуюсь подруге на жизненную несправедливость.

Он усмехается в ответ на намеренно душераздирающий вздох и отключается, пообещав приехать как можно скорее. По вечерним пробкам? Здесь я и заночую. Ох…

К тому моменту, как появляется Илья, я успеваю запостить фото колеса в Инстраграм с грустной подписью, сбегать до ближайшего вагончика общепита за чаем и начать подъедать сыр, купленный для приготовления пасты карбонара. Так что к нему, соскучившись вдвойне, бросаюсь на шею, едва дав возможность выйти из машины.

— Ну, кто мою девочку обидел? — наградив таким поцелуем, что все неурядицы разом отходят на задний план, уточняет он. — Ага, вижу. Ну что, пойдём исправлять.

Только наблюдая, как мужчина открывает багажник Акцента, чтобы достать домкрат и инструменты, до меня доходит одна простая истина — я дура. Ну на самом деле, кто ещё мог позвать поменять колесо человека в костюме (явно недешёвом), драповом пальто и начищенных до блеска туфлях. Страшно представить, на кого он станет похож!

— Илья, может лучше… — я растерянно обвожу рукой его наряд, не в силах вот так сходу придумать, что было бы лучше.

— Что? А, всё нормально, у меня сумка со страйкбольной формой всегда с собой.

И почему я не удивлена? Предусмотрительность — его второе имя. Господи, если какой-то подвох всё-таки будет, то явно размером с Эверест. Потому как ну не бывает всё так гладко. Не со мной и не в этой жизни, уж точно.

То, как мужчина не самой хрупкой комплекции переодевается прямо в салоне автомобиля, предпочту оставить за скобками. Надеюсь, Илья не обиделся на хихиканье, которое я не слишком успешно маскировала под отогревание носа в собственном шарфе.

Впрочем, процесс оказывается полностью компенсирован результатом, ибо мужчина в камуфляже — это, я вам скажу, то ещё зрелище. Приходится напомнить самой себе, что этот красавчик и так мой, а ревновать к самой себе занятие на редкость глупое и непродуктивное.

Пока я исхожу метафорическими слюнями, пялясь на обтянутую форменными штанами задницу Ильи, он успевает разложить рядом с колесом фольгированный коврик, надеть перчатки и снять пластиковый колпак. И поинтересоваться нейтральным тоном, будто бы о погоде:

— Кристина, а ключ от секретки где?

— Прости, кто? — подобравшись поближе я с любопытством заглядываю ему через плечо.

— Смотри, — палец указывает на один из болтов, — видишь, здесь головка отличается от остальных? Так называемая секретка, для неё нужен специальный ключ, иначе не выкрутить.

— Эм… А в багажнике нет?

— Нет, там только то, что я уже достал. Может, в бардачке?

— Неа, я туда заглядывала, никаких железок. А что, по-другому совсем никак, да?

— Теоретически можно, конечно, но очень уж геморройно.

— Тогда сейчас позвоню хозяину, спрошу, куда он такую полезную штуку задевал, — довольно быстро смирившись с необходимостью разговора с Котовым, вздыхаю я. И уточняю, на вопросительный взгляд в ответ. — У меня авто… ну, в своего рода аренде.