"Что происходит?.. Как такое возможно? Реамантия... Но кто?..", - на глазах Кара выступили слезы недоумения и бессилия. Он испуганно вскрикнул, когда огромное количество секций механизма сдвинулось с места, остановившись лишь тогда, когда их расположение создало абсолютно новый вариант взаимодействия с реальностью, крайне извращенный и невероятный. Символы вспыхнули мягким золотистым светом, и Аменир понял - где-то в мире пронесся очередной порыв ирреального ветра, исказивший часть мироздания по воле странной сферы и ее создателя.

- Почему ты молчишь? - Ачек подошел к бывшему школьному товарищу. - Такие штуки используют реаманты. Наш враг - реамант? Скажи, кто мог подобное сделать? Я убью его.

- Никто, - прошептал Аменир. - Это просто невозможно. Для нас куб - просто инструмент, через который мы определяем степень и характер изменений, которые хотим совершить. А этот механизм работает... самостоятельно? Да, он работает самостоятельно, без хозяина. Но это невозможно...

- Значит, у него все-таки есть хозяин. Или хотя бы изобретатель. Тварь, которая сейчас наблюдает за тем, как мир тонет в пустых смертях. Кто это мог быть? - настаивал сектант.

- Один из тех, кто некогда участвовал в создании кубов, - неуверенно ответил Аменир, слабо веря в собственные слова. - Но это было слишком давно, чтобы кто-то из них мог дожить до наших дней! А из всех современных реамантов никто не способен повторить их изобретения.

- Выходит, механизм установлен здесь давным-давно и все это время он простоял, накапливая... силы или энергию, как вы там это называете, для своей активации, - предположил Ачек.

- Я не знаю...

- Из ныне живущих нет никого, кто мог бы создать нечто подобное. Если уничтожим его, то навсегда избавим мир от пустых смертей, - подытожил лидер смертепоклонников. - Все верно?

- Не знаю...

По-Тоно раздраженно фыркнул и достал кинжал. Он ловко метнул привычное оружие в механизм, намереваясь повредить пару обручей, но сталь кинжала расплылась бесформенно кляксой в воздухе, совсем немного не долетев до своей цели.

- Барьер. Вокруг него определенно есть какой-то барьер, - пробормотал Аменир. - Иначе бы механизм не смог противостоять системе саморегуляции реальности. Ткань мироздания просто стерла бы его существование после первой же попытки столь грубого и извращенного искажения мира...

- Что это значит?

- Это значит, что ни один предмет из нашей реальности не сможет пробить этот барьер.

- Тогда примени реамантию! - Ачек начал выходить из себя. - Сделай уже что-нибудь! Это же по твоей части!

- Ты не понимаешь, - вздохнул Аменир. - Реамантия использует ту же энергию, из которой создан барьер. Они просто сольются, мои попытки либо ни к чему не приведут, либо вовсе усилят защиту механизма. Если бы мастер Шеклоз был жив, а Мадзунту пришла в сознание, то мы могли бы могли повторить трюк с духами и проводником. Разнородные ирреальные силы столкнулись бы и опять уничтожили друг друга, но...

- Думай! - выкрикнул сектант и тут же обеспокоенно оглянулся на спящую Тормуну, проверяя, не разбудил ли он ее. - Докажи, что владыка не зря сохранил тебе жизнь, мой старый друг.

"Он прав, еще рано сдаваться. Люди совершали невозможное, чтобы мы смогли зайти так далеко. И я не подведу их! - Аменир с силой сжал кулаки и шагнул к механизму в центре купола. - Но кто же его создал? Почему он находится именно здесь? Когда он был создан? И главное - зачем?.." Мотнув головой, чтобы прогнать ненужные мысли, реамант сосредоточился на изучении барьера. Чувства Кара, открывшиеся ему после блужданий по ирреальному, молчали, а куб вообще ни на что не реагировал, но при этом исправно работал. "Ну, и что это означает?", - Аменир рассмотрел механизм со всех сторон, но каких-либо идей так и не появилось.

"Из очевидного - эта вещь некогда была связана с нашей реальность, что сделало возможным ее существование в нашем мире. Но с течением времени она стала частью чего-то иного. Чего именно? Ирреального, точнее пока не сказать. Теперь весь механизм защищен одновременно реальным и нереальным. Как это возможно? Не знаю. А как возможно, чтобы инструмент работал без хозяина? Такого не может быть. Откуда-то сфера черпает энергию, а все остальные детали существуют лишь для того, чтобы задавать невероятные комбинации свойств нитей ткани мироздания, что создает ужасные искажения во время выбросов, которые мы называем ветрами..."

Мысли пошли в каком-то ненужном направлении. Аменир дал себе весьма ощутимую пощечину и еще раз прошелся вокруг центра купола, внимательно разглядывая мельчайшие детали механизма и горящие золотом символы, многие из которых он видел только в старинных трактатах по реамантии.

"Как его сломать? В нашем мире не существует ничего, что могло бы пробить этот барьер. Применить реамантию, применить реамантию... Но энергия, которую я направлю на механизм, просто растечется по барьеру, а он ведь может отреагировать на мое вмешательство самым неожиданным образом. Мне не хочется стать человеком, собственноручно столкнувшим мир в бездну хаоса... Воздействовать на что-то вне защитного барьера? Изменить влажность воздуха, чтобы подвижные части механизма заржавели и тогда... Бред, сущий бред. Он просто неуязвим. Вот если бы мастер Этикоэл был жив, он бы наверняка расправился с этой задачей в два счета..."

- Бесполезно, - простонал Аменир. - Я не знаю, как его пробить.

- Должен быть способ. Думай.

- Что толку думать, если это невозможно, - вздохнул реамант. - Единственный вариант избавиться от механизма - это найти какой-то канал через барьер, который одновременно будет частью реального и ирреального. Тогда реамантия смогла бы воздействовать на его реальные аспекты, а это воздействие передалось бы через его ирреальные аспекты к механизму и вступит во взаимодействие с его реальными аспектами, к которым привязаны ирреальные...

- Воздействует, реальное-ирреальное... - поморщился Ачек. - Выражайся понятнее. Что именно тебе нужно?

- Не обращай внимания, - сокрушенно покачал головой Аменир. - Подобных вещей просто не существует в природе. Кроме этого механизма, конечно. В мире нет целостных вещей, обладавших свойствами реального и ирреального одновременно...

- Человек подойдет?

- Что? - реамант непонимающе уставился на школьного товарища. - Нет, не подойдет. Я же сказал, нужно, чтобы часть объекта имела...

Ачек сдернул перчатку со своей иссушенной руки. Благословление багрово-черного владыки Нгахнаре - Мертвая Рука. Одно ее существование противоречило реальности, не говоря уже о подчинении законам природы нормального мира. При этом сам лидер уничтоженной секты оставался человеком.

- Насколько я понял из твоих слов, этим я могу преодолеть барьер, - произнес Ачек, разглядывая омертвевшую серую кожу. - Мне просто надо сломать механизм, так?

- Да, - опешил Аменир. - Но постой! Мы ведь не уверены, что это сработает, ты можешь умереть!

- Значит, такова воля владыки Нгахнаре, - пожал плечами сектант. - Если он уготовил мне пустую смерть, то выходит, что я не заслужил познать единственно истинное.

- Оставь этот фанатичный бред, ты действительно можешь умереть зазря!

- Ничего не предпримем - умрут все, - возразил Ачек. - И тогда владыка мне точно не простит столько пустых смертей.

- Чего шумите? Кто тут умирать собрался?

По-Тоно и Кар обернулись на голос Тормуны, которая яростно трясла головой, прогоняя остатки сна. Они все-таки разбудили ее.

- Ой, а где это мы? - недоуменно моргая, спросила сектантка. - Травка-травка под ногами. Вкусная, наверное. Мелкая давно не ела травы. Ведь трава невкусная, потому и не ела... Так где мы? И кого тут убить без меня решили? Я обижусь, Ачек, обижусь!

- Успокойся, - улыбнулся По-Тоно. - Я просто сломаю эту странную штуку, и все закончится. Не будет больше никаких чудовищ, ветров и пустых смертей.

- Пра-а-а-вда? - недоверчиво протянула Тормуна и села на землю, скрестив ноги. - Тогда Мелкая тут подождет. Мы с принцессой посмотрим, как великий Ачек справится со странной штукой-шуткой!