- Так почему же вас не убили? - повторил свой вопрос Шеклоз, подозрительно посмотрев на реаманта. - Вы ведь пришли с запада, так? Сейчас там полным-полно бледнокожих, а ты еще и тащил на себе мастера Этикоэла.
- Повезло, - Аменир помедлил с ответом, не зная, стоит ли упоминать друзей. - И нам помогли.
- Кто?
- Я не знаю, - юный реамант потупил взгляд. - Думал, что это вы прислали их, чтобы проводить нас в безопасное место.
- Ничего подобного.
- Отстаньте от мальчика, мастер Шеклоз, - произнес Касирой, с трудом ворочая заплетающимся языком. - Какая разница, как им удалось спастись? Стражники помогли или, может, случайные прохожие - мир не без добрых людей, знаете ли. Они живы и это хорошо.
- Я бы ему все равно стал доверять, - пробормотал Мирей.
- Вы никому не доверяете, - точно подметил комит финансов, выдохнув в лицо Силу кислыми алкогольными парами. - И это вызывает подозрения уже у нас.
- Куда ты клонишь, пьяница?! - разъярился бывший адмирал, вскакивая с места. - Шеклоз перевернул всю Алокрию с ног на голову, ему всячески в этом способствовала кучка таких же предателей, один из которых оказался честолюбивым фармагиком, сумевшим завербовать целую толпу и накачать их каким-то дурманом! И ты смеешь меня в чем-то обвинять? Я единственный, кто пытается сохранить порядок в стране! Когда-нибудь я за все отвечу, но только после того, как вы будете осуждены алокрийским народом. И Шеклоз, и ты, Касирой, и мятежники, что сейчас разгуливают по улицам Нового Крустока.
- Вообще-то фармагулы...
- Кто? - Мирей бросил уничижающий взгляд на Аменира. - Что ты там мямлишь?
- Фармагулы, - повторил реамант, стараясь сдерживать дрожь в голосе. - Так называются эти существа. Они уже не живые люди, у них отсутствует собственная воля, зато имеется очень быстрая реакция и высочайший болевой порог. Маной Сар сумел некой особой формулой подчинить их себе, и теперь они действуют, руководствуясь обостренными инстинктами и чувствами, которые вызываются специальными составами...
- Что за бред? - поморщился комит колоний. - Это невозможно.
- Зато все остальное, включая купол и искажающие реальность ветры, о-о-очень реально, - съязвил Касирой, откупорив припрятанную флягу с местным кислым вином.
- Откуда такая информация? - серьезно спросил Шеклоз.
Глава Тайной канцелярии давно уже привык к потоку бессмысленных фраз и споров на собраниях Комитета, поэтому предпочитал молчать, думать и слушать, отсеивая пустую болтовню от действительно важных вещей. Кажется, Мим поверил словам Аменира. Все-таки этот хитрец знал куда больше остальных людей.
- Мастер Этикоэл рассказал, - ответил реамант. - Он говорил, что попытки создать нечто подобное уже проводились в Академии, но из-за ряда практических трудностей и морально-этических противоречий эксперименты были приостановлены.
- И Маной Сар довел дело до конца, - задумчиво заключил шпион. - И много их?
- Возможно, - Аменир неопределенно мотнул головой. - У фармагиков было достаточно времени на подготовку и распространение формулы. Мастер Этикоэл предположил, что скоро эти существа начнут подходить к городским стенам со всей округи.
- Это ты виноват, Шеклоз, - прорычал Мирей. - Потакал всем прихотям фармагиков, думал, что используешь их, а на самом деле они просто водили тебя за нос. Славно же работает хваленая Тайная канцелярия! Ты прикрывал их, выделял деньги, помог перевезти из Донкара оборудование для лабораторий...
- Точно, - Мим ударил ладонью по столу. - Лаборатория. Нам надо наведаться в их лабораторию.
- Факультет фармагии съехал с помещений, изначально купленных Академией, - напомнил Аменир. - Там остались только мы с мастером Этикоэлом.
- Я знаю, - Шеклоз спокойно улыбнулся. - Хваленая Тайная канцелярия не так бесполезна, как полагает уважаемый комит колоний.
Мирей Сил скрипнул зубами, но тем не менее сел на место и выжидающе посмотрел на шпиона. Он действительно недолюбливал Мима за всю его предательскую деятельность, которую тот позиционировал как единственный верный путь к благополучному будущему Алокрии. Но комит колоний не мог не признавать, что сейчас исправить положение способен лишь глава Тайной канцелярии. Хотя его грехов это не отменяло - когда все закончится, ему обязательно воздастся за это содеянное.
- Если бы Маной мог, он обратил бы в фармагулов все население Алокрии, а не какую-то его часть, - рассудил Шеклоз. - Значит, он вообще не может этого сделать или только пока не может.
- Выходит, у нас есть время посудачить о безумном фармагике, который вздумал поиграть в короля, пока мир медленно превращается в ничто, - пробормотал Касирой, сделав глубокий глоток из наполовину опустевшей фляги.
- Нет. Время нам дано, чтобы действовать.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Мирей, глядя на шпиона исподлобья.
- Я соберу своих людей из Тайной канцелярии. Их поблизости немного, но достаточно, чтобы наведаться в новую лабораторию фармагиков в Новом Крустоке. Прежде чем предпринимать дальнейшие шаги нам надо узнать больше и разогнать это гнездо чумных крыс. Если выяснится, что Маной Сар находится в пределах досягаемости, в чем я сильно сомневаюсь, мы ликвидируем его.
- Понятно, - комит колоний подался вперед. - Что делать мне?
Сосредоточившись на новой проблеме, требующей незамедлительного решения, Мирей Сил заставил себя на время забыть о разногласиях с Шеклозом. Необходимо во что бы то ни стало защитить Алокрию и ее народ, хоть от купола и ветров, хоть от фармагика и его марионеток.
- Примите командование городской стражей. Надо организовать эвакуацию жителей Нового Крустока и беженцев в центральный район и зачистить территорию внутри городских стен, - глава Тайной канцелярии сосредоточенно барабанил пальцами по исцарапанной столешнице. - Как только мы справимся со своей задачей, сразу же присоединимся к вам. Вестовых я выберу из числа своих агентов.
- А защита центрального района?
- Предлагаю оставить небольшую часть стражников, а остальную оборону оставить на добровольцев, - Шеклоз многозначительно взглянул на Касироя. - Мастер Лот, могу я рассчитывать на вашу помощь в наборе... добровольцев?
- Конечно, - комит финансов расплылся в пьяной улыбке. - Но лично я отказываюсь покидать дворец, пока снаружи происходит вот это все.
- От вас и не требуется. Оставайтесь здесь столько, сколько посчитаете нужным, - улыбка шпиона заставила Касироя содрогнуться и частично протрезветь. - Главное, сделайте то, о чем я попросил. Пожалуйста.
Лот кивнул и разочарованно потряс пустую флягу. Это хорошо, что ему не придется рисковать жизнью. Не для того он проделал столь долгий путь к своему нынешнему, откровенно говоря, сомнительному положению, чтобы погибнуть на улицах грязного городишки в нищей провинции, пытаясь спасти какое-то отребье, слетевшееся на эту навозную кучу со всей страны.
- Я хочу помочь, - подал голос Аменир.
Шеклоз взглянул на реаманта с отблеском удивления в глазах, словно забыл о его присутствии в зале.
- Чем?
"Действительно, чем? - Кар в растерянности прикусил губу. - Неужели настала пора раскрыться и продемонстрировать реальную мощь реамантии? Но сейчас у меня ни на что дельное не хватит сил".
- Не знаю, - честно ответил юноша.
- Тогда, молодой человек, оставайтесь лучше во дворце и не мешайтесь под ногами, - глава Тайной канцелярии смерил его холодным взглядом. - Поразмышляйте о куполе, почитайте свои книжки или чем-нибудь другим полезным займитесь. Ваше время еще не настало.
Пристыженный Аменир пролепетал что-то невнятное и поспешно удалился из зала, прикрыв за собой жалобно скрипнувшую дверь.
- Хватит болтать, - Мирей вскочил с места. - Если это все, то я иду спасать людей.
- Безусловно, - вежливо кивнул Шеклоз. - Не смею вас задерживать, уважаемый комит колоний.
Презрительно скривившись, Сил вышел из приемной, напоследок хлопнув дверью с такой силой, что она едва не разлетелась в труху.
