— Ну что там? — Сагара протянул Мику руку, помогая выбраться на берег.

— Ничего хорошего, — Мик, оказавшись на берегу, вернул нож владельцу и стал одеваться.

— Ну все — таки, — пристал Сагара, — что это было за растение?

— Нейлоновый шнур диаметром в четыре миллиметра и длиной в метров десять. А на его конце — убитый мужик.

— Да ты чё?

— Я, конечно, не эксперт, но, судя по состоянию тела, убит недавно.

— Считаешь, что мы должны сообщить властям об этом?

— Думаю, что это надо сделать обязательно. Говорить с властями буду я, а вы только поддакиваете.

— Хорошо.

На дорогу вышла Шидори, она переодевалась в кустах.

— Ну что пойдем?

— Да, мы уже готовы.

— Логан сказал — двигаться к северу?

— Туда и двинем.

И они отправились в путь.

На шоссе их подобрал грузовичок, полный жизнерадостных хиппи. Они попытались угостить их травкой, побренчали на гитаре и высадили на окраине Хомстеда. Так назывался город, в который они прибыли.

Они пошли вдоль улицы, держась за руки. Город все еще просыпался. Улицы были пустынны. Пройдя пару кварталов, они наткнулись на филиал Bank of America. Он был уже открыт.

— Я загляну в него, — сказал Мик, — неизвестно, сколько мы тут проходим, а нам и поесть надо, и что-нибудь купить.

— Мы с тобой.

Они зашли в банк. Сагара и Шидори стали разглядывать красочные буклеты, а Мик подошел к банкомату. Но спустя минут, понял, что не помнит собственного пин-кода, да и карточки у него тоже нет. Тогда он подошел к кассе.

— Доброе утро! — жизнерадостно поздоровался он с кассиром, — я б хотел узнать есть ли на моем счету деньги?

— Просьба, конечно, уместная в восемь утра, — ответил кассир, уставясь на Мика немигающим взглядом змеи, — позвольте ваше имя, уважаемый?

— Мик Меллоун.

— Хо-рро-ошо, — протянул кассир голосом, не предвещающим ничего хорошего, — а теперь распишитесь.

Он протянул Мику специальную панель и специальную ручку. Мик расписался. Его роспись уже отсканировалась и теперь сверялась с банком памяти. Данная процедура занимала от десяти секунд до минуты.

Наконец ожидание закончилось. Кассир расплылся в самой наидобрейшей улыбке:

— Мистер Меллоун, какая честь для нас! Мы так счастливы, что Вы нас посетили! Я бы посоветовал Вам взять карточку!

— Все это очень хорошо, — ответил Мик, обескураженный таким поведением кассира, — но я бы предпочел наличкой.

— Конечно, конечно, подождите минутку, — кассир позвонил по внутреннему телефону.

Спустя минуту появился управляющий. С исключительной вежливостью, граничащей с подобострастием, он провел всю троицу в кабинет, напоил чаем и кофе, угостил свежей выпечкой и всучил все-таки Мику золотую карточку Visa. Конечно, Мику выдали еще и наличку, так что из банка они ушли разбогатевшие и довольные.

— Теперь надо найти полицейский участок и заявить о находке.

Еще через квартал они набрели на полицейский участок. Зашли, и Мик обратился к дежурному.

— Здрасте! Хотим сообщить о находке.

Дежурный поднял на Мика глаза, минут пять изучал его, потом посмотрел на Сагару и Шидори, затем устало сказал:

— И что же вы нашли?

— Труп.

— Да, неужели? — искренне удивился дежурный, — и где же вы его видели?

— Он плавает в болоте под манграми.

— И вы там его нашли, да? А описать можете?

— Да без проблем, — Мик, с раздражением, начал перечислять приметы утопленника, — полный, лет сорока, залысины на лбу, нос картошкой, четырех зубов на верхней челюсти не хватает, уши маленькие, одет в черные тренировочные штаны, черную майку — спецназов-ку.…Хватит?

— Ба, так вы Боба Харшопа нашли! А жена вчера заявила об его пропаже. Ладно, дело серьезное. Подождите, я детектива позову.

Ребята уселись на жесткую скамью в коридоре.

— Я спросить тебя хочу, — сказал Сагара, — золотую карту Visa абы как не дают, а тебе, почему так повезло?

— А я сам не знаю, — ответил Мик, — я не помню, чтобы у меня какие-то накопления были. Но, видимо, есть. Причем, не только на Новой Земле, но в Галактическом банке.

— И сколько там у тебя?

— 100 миллиардов долларов.

— Нифига себе, имея такие деньжищи на счету, ты мог просто прожигать их в свое удовольствие!

— Ну, во-первых, я не уверен в этих деньгах, а во-вторых, я сперва выясню, откуда они ВООБЩЕ!

— Что ВООБЩЕ? — около них появился высокий худой парень.

— А это мы про свое, — Мик перевел взгляд с Сагары на парня.

— Это вы нашли Боба?

— Да.

— Хорошо. Меня зовут Том «Лаки» Брид. Вы мне сейчас, в кабинете, расскажите, где и как вы его обнаружили.

— Угу.

Офицер Брид провел их в свой кабинет, правильней сказать закуток, усадил и сел напротив:

— Давайте рассказывайте.

— Мы шли по берегу болота.

— Это кто «мы»?

— Правильно, — Мик постарался вспомнить свое полицейское прошлое, — Это я — Мик…, — замялся, не зная стоит ли открываться, потом решил идти напролом, — Мик Меллоун, Сагара Сосукэ и Шидори Канаме. Мы шли по берегу болота, можем показать на карте, где именно. Шидори увидела что-то белое на воде и попросила достать. Я вошел в воду, опасаясь крокодилов и водяных змей, но моя нога запуталась в чем-то. Я попросил Сагару дать нож, чтобы разрезать, как я думал, стебель растения. Но это оказалось не растение, а нейлоновый шнур диаметром в четыре миллиметра и длиной в метров десять, а на конце этого шнура находился ваш пропавший.

— М-да, — офицер Брид почесал за ухом, — интересная история. Однако Боб пропал два месяца назад…

— Если вы считаете, офицер, что тело, которое я видел, пролежало в воде два месяца, то вы очень ошибаетесь.

— Почему?

— Я могу с уверенностью сказать, что этого беднягу убили часа за два-три до того, как мы его нашли.

— А почему вы уверены, что он убит? Может он просто запутался в шнуре, оступился и утонул?

— Ваша версия, детектив, не лишена оригинальности, но если у тела отсутствует затылочная часть черепа и в переносице зияет дыра от сорок пятого разрывного, вряд ли это можно назвать случайностью.

— Так, — жестко сказал офицер Брид, — смотрю я, вы что-то больно много о нашей работе знаете, мистер Меллоун. И имя у вас знакомое.

— А вы проверьте, офицер, — предложил Мик, — волноваться не о чем.

— А я так и сделаю, — офицер Брид ввел имя Мика в комп. Пока данные загружались, Брид внимательно разглядывал Мика и его друзей, а они также старательно рассматривали его. Ситуация была непростой, но Мик был уверен, его интуиция подсказывала, что ничего плохого не будет.

Данные загрузились. Офицер Брид их прочитал и расплылся в улыбке:

— Коллега, извините, не признал.

— Хорошо, я тут — инкогнито, так что без лишнего пафоса и давай на ты.

— Значит, Мик, считаешь, что Боб был убит?

— Да, я не знаю, где он пропадал два месяца, но убили его ИМЕННО до наступления утра.

— Показать сможете, где вы его нашли? Поедем на моем лендровера, — Том встал из-за стола.

— Конечно.

Минут через тридцать они ехали к месту расположения трупа. У Тома оказался Land Rover Discovery серия 10— экологически чистая, как и все внедорожники этой серии.

— Ты меня прости, что я так подозрителен к тебе был, — Том вел машину и разговаривал с Миком, который сидел рядом. Сагара и Шидори находились на заднем сидении.

— У нас год урожайным на всякие убийства вышел. Поговаривают, что в болотах маньяк завелся. Якобы по ночам выходит он из болот и режет всех на маленькие клочки, а потом их развешивает по заборам.

— Маньяк? — Мик повернулся к Тому, — в болоте?

— Да, я вообще-то склонен в это верить. Два таких трупа мы обнаружили, ими теперь CSI занимается. Потом детей стали похищать, и до сих пор похищают — поймать не можем. Секта на болотах какая-то активизировалась, тоже всякие там ритуальные убийства. Трупы находим, а преступников — нет. Может, ты нам поможешь?