— Посмотрим, — ответил Мик, — останавливайся, приехали.
Сагара и Шидори из машины не выходили, а все заботы об утопленнике переложили на плечи Мика и Тома.
Том залез в воду, окунулся, увидел труп и вылез на берег.
— Сейчас позвоню начальству, узнаю, что делать дальше?
— Что делать? Вызвать труповозку, народ, который отпечатками и уликами занимается, фотографа.
— Ты прав. Сейчас я их всех обзвоню.
Часа через четыре на проселочной дороге было куча машин и толпа народу. Том отправил Мика в машину, а сам стал объяснять вновь прибывшим ситуацию. Последними прибыли люди из CSI. Они стали искать улики и снимать отпечатки протекторов с дороги.
— Ну все, — Том забрался в лендровер, — я вас устрою в гостинице, если вы им будете нужны, то они вас вызовут.
Том отвез ребят в придорожную гостиницу, устроил со всеми удобствами и уехал. А ребята стали держать совет.
— Я считаю, что Шидори надо отправить на корабль, — сказал Мик, — из-за этих всех маньяков, которые тут орудуют.
— Мы, что не сможем защитить Шидори от них? — злобно спросил Сагара.
— Ну почему же, — Мик посмотрел на Сагару, — защитить сможем, но зачем подвергать нежную девичью психику таким стрессам? А вдруг что-нибудь пойдет не так, и ситуация вырвется из-под контроля? Для похитителя детей Шидори, конечно, не представляет интереса, а для «Лоскутника» — очень может быть. Тем более, Сагара, гостиница наша на отшибе города. Она — пятизвездочная и все такое, но тут до болот рукой подать, думаешь безопасно оставлять Шидори здесь?
— Умф, — Сагара подумав, поглядел на Шидори, которая сидела с отсутствующим видом, и подтвердил опасения Мика, — да, я согласен. Не стоит её здесь оставлять.
— За тобой заедет Логан и вернет тебя на корабль, — Мик повернулся к девушке.
— Прекрасно, — язвительно сказала Шидори, — взяли девушку проветриться, а теперь обратно отсылают.
— Только ради твоей безопасности, — смиренно сказал Мик, — трупу не нужны ни цацки, ни шмотки.
— Я вернусь на корабль с одним условием…
— С каким? — Сагара подозрительно посмотрел на Шидори.
— Шоп-тур по местным магазинам и ужин в самом дорогом ресторане этого города. И — ночная дискотека, самая крутая и элитная.
— Я правильно тебя понял? — Мик улыбнулся, глядя на сердитую Шидори, — для этого всего — ты намерена воспользоваться моей кредитной картой?
Шидори подарила Мику самую умильную улыбку, на которую была способна. Скорчила невинную рожицу и заморгала глазками. Ангел, да и только.
— Ладно, — Мик махнул рукой, — я позвоню в банк и договорюсь с ними.
— Спасибо, Мик! — Шидори все ещё оставалась в образе невинной глупышки.
Мик позвонил в банк, договорился с ними по поводу кредита для Шидори и заодно узнал, сколько всего у него денег на счету. Потом по браслету вызвал Логана и объяснил ему ситуацию.
— Через пару часов приеду, — Логан не впечатлился ситуацией, — на дороге все ещё много народу. К нашему кораблю они, правда, не подплывают, поскольку не видят.
— Ладно, отель называется «Мангровое дерево», стоит на отшибе.
Логан прибыл к отелю спустя два часа. Мик уже пригнал спортивный синий скиммер последней модели, который взял напрокат. Так что, отправляя Логана и Шидори на шоп-тур по Майами, Мик мог быть за них спокоен. Логан был в силах её защитить, а им, теперь, надо только беспокоиться за себя.
Вечер прошел спокойно. В семь часов, когда с болот потянуло влажностью, а на землю опустилась ночь, в дверь номера постучались.
— Кто там? — спросил Мик, появляясь из ванной комнаты. Он чистил зубы, и вопрос вышел не совсем внятным.
— Это я, Сагара.
— Что случилось?
— Ты меня впустишь?
— Да, конечно, — Мик открыл Сагаре дверь и ушел дочищать зубы.
— Не могу уснуть, — Сагара расположился в кресле. С собой он принес все оружие, которое притащил ему и Мику Логан, одежду и одеяло.
— Ты решил в моем номере окопаться? — поинтересовался Мик, появляясь в комнате.
— Да, тревожно мне что-то. За Шидори я не беспокоюсь. Логан — сенсей в состоянии переубивать все негодяев, которые к ним приблизятся, ближе, чем на километр. А я — за нас.
— Не бери в голову и располагайся, — Мик сел на кровать, достал кольты, проверил их и зарядил.
— Ты тоже чего-то ждешь? — спросил Сагара.
— Я всегда чего — то жду, — ответил Мик, — привычка такая выработалась. Потому и оружие держу заряженным, мало ли что.
— Круто, — Сагара достал свой ТТ, осмотрел его и загнал обойму в рукоять, — ну, а теперь — спать.
Глубокой ночью, когда кроме криков ночных птиц, никаких звуков не слышалось, Мик вдруг проснулся. Лежал на кровати, таращась на темный потолок комнаты, и слушал тишину. Нет, не тишину. В соседней комнате что-то происходило. Оттуда доносились храпы, сапы и зловещее бульканье.
— Слышал? — Сагара выпутался из одеяла и потянулся к пистолету.
— Проверим? — Мик соскользнул с кровати, натянул джинсы, вытащил оба кольта, запихал в карманы джинс пару запасных обойм и двинул к внешней двери. В номерах нижнего уровня было две двери — внутренняя — выходящая в гостиничный коридор и внешняя — на лужайку.
Мик и Сагара вышли за дверь, расположившись рядом с внешней дверью, которая была полуоткрыта. Из темноты доносилось тяжелое дыхание и терпкий запах свежей крови.
Мик показал Сагаре два пальца и ткнул в темноту соседнего номера, тот кивнул. Они ворвались к соседу тихо и бесшумно. Самому соседу тишина уже была не к чему, для него, как потом оказалось, смерть наступила за час до того, как ребята пришли его спасать. Они увидели огромное существо, склонившееся над телом, распростертого на кровати, человека. Оно увлеченно размахивало здоровенным ножом.
Ребята не стали орать, а просто выстрелили в него. Чудовище повернулось и заорало. Вопль был ужасен и разбудил всю гостиницу вплоть до собаки, сидевшей на другой стороне гостиничной территории. Парни выстрелили еще раз. Сагара стрелял в голову, а Мик — в ноги и руки. Это не возымело не малейшего действия. Ранить они его не ранили, но зато напугали. Чудовище рвануло мимо них. Сагара поскользнулся и попал в застывающую кровь, но быстро поднялся и бросился вдогонку. Нельзя было оставлять Мика наедине с этим чудовищем.
Чудовище грузно бежало к темной воде через лужайку. Мик несся следом и непрерывно стрелял. Потом остановился и стал перезаряжать оружие. Сагара подбежал к нему, Мик мотнул головой в сторону чудовища. Сагара тщательно прицелился и вновь выстрелил в голову. Никакого эффекта. Но чудище что-то придумало. Оно развернулось и потрусило к парням, размахивая окровавленным ножом.
Три выстрела почти, что в упор. Мик отлетел к дереву, ударился и рухнул на траву, а Сагару чудовище схватило за волосы и занесло над ним нож.
Сагара выпустил все оставшиеся пули прямо в развернутую пасть твари и приготовился пасть достойной смертью. Но его чаяниям не суждено было сбыться. Тварь жалобно взревела, отшвырнула Сагару, и стало топтаться на лужайке.
Гостиница проснулась, и многие повылазили из своих номеров на балконы, чтобы посмотреть, что случилось. Где-то слышались, быстро приближающиеся, сирены полицейских машин.
Чудовище топталось на лужайке, жалобно подвывая, не решаясь куда-то идти. Мик поднялся с травы и подошел к Сагаре.
— Ты в порядке?
— Я уж попрощался с белым светом, — ответил Сагара, — мы угрохали на него столько пуль, а оно даже не умерло.
— Потому что ЭТО — не человек, — сказал Мик, поглядывая на топчущееся чудовище.
Тут кто-то из постояльцев второго этажа, желая детально разглядеть причину шума, вынес на балкон лампу и осветил чудовище. То подняло голову, и ребята увидели. Это был безобразно уродливый гуманоид, одетый в потрепанный серо-синий комбинезон. Лицо обрамляла пышная серая шевелюра, придававшее ему сходство с известным портретом Эйнштейна. Носа не было, из огромного рта текла кровь, но самое ужасное заключалось в его теле. Все мускулы шевелились во все стороны, а кожа выглядела обожженной, и на ней топорщились сморщенные клочки. Ужасно заорав, чудовище бросилось к источнику света. Мик кинулся наперерез, поскользнулся на траве и проехал на спине под чудовищем, разрядив в него оба кольта. Чудовище качнулось вперед, потом назад. Нож у него выпал и вонзился в непосредственной близости от Мика, который мгновенно оттуда удрал. Чудовище еще покачалось взад — вперед, упало и больше не шевелилось. Мик присел около стены отеля и облегченно вздохнул. Сагара подошел к нему и сел рядом. Так их полиция и нашла.
