Изучающие священные книги и готовящиеся к переходу в высшее посвящение не имели права произносить громко ни одного слова из священного писания, не получив на то предварительного разрешения от учителя своего.
Учить народ могли только избранные и привилегированные лица. Они всегда ограничивались указаниями, касающимися исповедания веры и соблюдения обрядностей. Но одних указаний оказывалось всегда слишком мало; нужны были принудительные меры, без которых нельзя было заставить повиноваться грубый и полудикий народ. А потому на обязанности этих учителей лежало измышление разных способов и применение некоторых принудительных мер, чтобы вести народ по предначертанной программе.
Главным принципом всех вер было тем или другим путём вести людей к их нравственному внутреннему усовершенствованию; угрозами и наказаниями заставить народ отвыкнуть от пороков, злодеяний, грубых вкусов, привычек и приучить их, хотя внешним образом, быть мягким, обходительным, послушным и исполнять обрядности своей религии, иногда через силу принуждая себя, иногда для того только, чтобы вообще бороться со своей грубой природой из-за идеи и через это вырабатывать в себе смирение и послушание.
Вообще, жрецы держали народ очень строго, обещали им загробные награды и наказания, победы над врагами - если целые страны будут вести себя достойно, благоденствие их нисходящего потомства и ответственность ближайших родственников друг за друга; и наконец, прямо наказывали фактически всех строптивых, не желающих исполнять предписание духовенства, а не исповедующих достойным образом обряды своей религии.
Вообще надо сказать, что жрецы держали всегда свой народ в строгом подчинении и весьма настойчиво насиловали волю каждого, направляя её к внешнему исполнению добра и к исполнению обрядов религии путём таинственности, страха, разных обещаний, и наконец, прямым наказанием.
Таковы были отношения жрецов ко всем сословиям своего народа во всю эпоху до VI века до Р.Х.
Второй период. Начиная с III века до Р.Х. стали появляться светские учёные среди народа, которые передавали свои знания непосредственно в народ без всякого вмешательства духовенства. Мы видим, что между самим народом начинается брожение умов и желание не одного слепого подчинения, но и самостоятельного знания. Мы видим, что наука, искусство, литература и философия начинали мало-помалу делаться достоянием частных лиц и целых обществ. Появились люди выдающегося ума и логики, с мощной силой воли и слова, способные воодушевлять полудикую толпу и внушать ей понимание самых возвышенных истин, явившихся результатом их знаний и их мысли.
Народ чрезвычайно охотно слушал и почитал своих учителей, но не всегда понимал всё учение в том духе, как желали ему внушить учителя. Уровень развития народа был невелик, а потому народ перетолковывал эти учения на свой лад, упрощая, обобщая и применяя их к своему кругозору и к своей степени понимания природы вещей.
Учения эти развивали всегда в народе тщеславную уверенность в собственные силы и способности, и авторитет духовенства начинал перед ними быстро падать. Почувствовав себя до некоторой степени на свободе, предоставленным самому себе, своему разуму и знанию, народ старался совершенно отделиться от духовенства, переставал слушать его и исповедовать свою религию, заменив своё верование слепым почитанием того философского учения, которое ему нравилось, или которое более соответствовало его характеру.
Представителями материализма в период древней философии являются в VI и V веках до Р.Х. философы Левкипп и Демокрит -первые атомисты, для которых и душа была совокупностью тончайших материальных атомов, в IV веке Гедонисты - та сократическая школа, которая признавала удовольствие, как единственную цель жизни (Аристипп и его последователи. Из этой школы вышел и первый греческий пессимист Гегезий, проповедник самоубийства, учивший в Александрии, в III веке до Р.Х.), с конца IV века и в следующие - Эпикур и эпикурейцы, слившие воедино и развившие далее обе упомянутые доктрины. - Представителями чистого спиритуализма являются некоторые пифагорейцы, напр., Парменид в V в., отрицавший всякое реальное бытие, кроме идейного; далее, Платон, отрицавший реальное бытие материи, в IV в.; некоторые Платоники и Новоплатоннки в последующие века. -Представителями дуализма в древности считаются Анаксагор и Сократ в V в., из которых первый впервые противоположил ум веществу, а второй развил это учение применительно к природе человека, затем Аристотель в VI в., противополагавший бессмертный деятельный ум смертной бесформенной материи, - позднее его последователи, некоторые перипатетики. - Пантеизм в полусознательной форме возникает ещё в VII и развивается далее в VI в. в учениях ионических физиков или гилозостов - Фалеса, Анаксимандра, Гераклита и др., учивших, что материя - одушевлена и одарена жизнью; Ксенофан в VI в., учивший о едином Боге, как реальной сущности всех вещей, - натурфилософ Эмпедокл в V в., одушевлявший свою материю началами любви и ненависти, а в IV и в следующих веках пантеизм находит себе более сознательное выражение в учениях стоиков (Зенон и его последователи).
Нет ничего удивительного, что в древности развивался и господствовал материализм, ибо, во-первых, век был языческий; следовательно, никто и не мог себе составить правильного понятия об истинном Боге - Творце вселенной, а во-вторых, состояние наук было чисто примитивное, не могущее удовлетворить потребностям и любознательности даже тогдашнего грубого и неразвитого человека. Но и притом в Греции, например, материализм не был никогда достоянием толпы; ибо как не был народ мало развит, он всё-таки сумел создать себе свой собственный Олимп, который удовлетворял его мировоззрению лучше и полнее, чем господство бессмысленных, безличных и неодушевленных атомов.
Разбирая философию древних, мы должны скорей обратить внимание на противоположный факт, что люди, бывши язычниками, не зная ничего об учении Христа, силою своей собственной логики и своих слабых, говоря относительно, научных познаний, могли дойти до необходимости признания Бога Творцом и Владетелем вселенной. Это должно поражать нас более, чем безверие и грубые примитивные взгляды на природу в среде языческого народа, и достойно гораздо большего внимания, чем обыкновенно уделяют этому факту.
Этот первый тысячелетний период, собственно говоря, и создал светскую философию, и был творцом множества всевозможных философских систем. Более лёгкие философии, т.е. те, которые позволяли человеку беспрепятственно пользовался благами земными, которые поощряли страсти и пороки, как, например, эпикуреизм, имели наибольший успех; чем нравственнее и возвышеннее была философская система, тем и имела она последователей меньше; ибо в то время совершенно так же, как и теперь, большинство охотнее принимает то, что каждому нравится, чем то, что действительно полезно и истинно. Человеку, стоящему близко к жизни, к потребностям и заботам всякого рода, очень трудно отрешиться от своих материальных выгод из-за идеи; для этого надо иметь возможность побороть свои страсти, пороки, привычки, привязанности - одним словом, надо переделать себя самого и всю свою природу; не несравненно ли легче следовать влечениям своего порочного характера?
Только люди нравственно развитые, внутренние чувства которых дают себя понимать настолько отчётливо, что невольно подчиняют своим требованиям весь организм и все животные желания их вещественного тела, могут быть безраздельно преданы идее и выполнять все требования её.
Таковыми были высокие научные умы и философы всех времён. Они умели заглушать или, по крайней мере, умерять животные и инстинктивные стремления до такой степени, чтобы они не препятствовали развитию идей, а вследствие этого могли далеко вести свои умозаключения. Они умели всегда отличать хорошее от дурного, временное от вечного, следствие от причины и средство от цели. Они всегда умели отделаться от своего житейского эгоизма и тщеславия, ставить идею выше всего, выше себя самого, выше своих потребностей и расчётов; умели становиться на нейтральную точку зрения, на наблюдательную почву и мыслить свободно без предвзятых мыслей.
