Нда… что-то мне подсказывает, что ничем хорошим для Джаралиса увлечение такой силой не кончится. Вот надо было ему выпить такое опасное лекарство!

— Я обрёл высшую силу… я сильнее самих богов! С помощью этой силы мир будет моим!

Джаралис уже превратился в комок плоти. Он говорил так, будто кто-то месит тесто. Кажется, он пытался принять какую-то форму, но я не собираюсь стоять и ждать.

— Какое-то тесто из мяса! Фу-у!

Фиро, будто испугавшись нового облика Джаралиса, быстро спряталась за меня. Понимаю — в своё время похожая туша поймала её в плен. Как-то часто мне такие враги попадаются. Этот, правда, вызывает намного больше отвращения. И ещё этот запах крови в воздухе уже достал.

— Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия.

— Да-да.

— Похоже, битвы не избежать, — вставила Садина.

— Я жду вашего приказа, Наофуми-сама.

— Атла! Кх… я тоже буду сражаться.

Похоже, мои спутники готовы к бою. А что касается шильтвельтцев…

— Отступите, а то он и вас поглотит.

Я буду плохо спать, если они полягут в ходе битвы.

— Есть!

— К-как прикажете! Да пребудет с вами удача, Герой Щита-сама!

— В эту битву нам лучше не вмешиваться.

Чиновники быстро согласились со словами Вальнара и гэнмуобразного деда.

— Джаралис! — Фоур выступил вперёд. — Здесь твоя жизнь оборвётся! Я отомщу за отца!

Судя по всему, Фоур уже успел вывести из признаний Джаралиса то, что именно он виноват в смерти отца хакуко. Ну, он ведь говорил о хитром плане и об ударе в спину. Вот ведь подлый мерзавец. Я таких терпеть не могу! Он ничем не лучше Подонка и Ссуки! Пора ответить за свои грехи, Джаралис!

— В целом я тебя поддерживаю, Фоур. Сейчас, конечно, тебе не победить его самому, но помни, что рядом с тобой полно тех, кто поделится с тобой силой.

Я начал готовить Ауру, чтобы потом с её помощью и помощью Садины усилить Фоура Воплощением Громовержца.

— Да… я должен победить. Ради победы я приму любую помощь и любую силу!

Вдруг перед глазами зажглась надпись:

Влить силу в цель, чтобы вызвать озверение?

Да / Нет

Озверение?.. Что это за выбор? Появилась иконка — судя по всему, Фоура. Думаю, что по-хорошему это не единственная доступная цель, однако прямо сейчас никого другого выбрать не давало. Ну и раз так, то почему бы не попробовать.

— Фоур.

— Что ещё?!

— Наофуми-сама произнёс твоё имя, брат! Ну же! Ответь правильно. Скажи, что готов выполнить любой приказ.

— Помолчи, Атла! Короче, Фоур, кажется, мне какой-то навык предлагает наделить тебя особенной силой. Попробуем?

Фоур ненадолго задумался.

— Хорошо. Если мы не остановим его, он причинит ещё больше вреда. Я должен победить его ради себя самого и ради Атлы!

— Ясно… тогда вперёд!

Я направил Щит на Фоура и выбрал “Да”. Щит сверкнул, и в Фоура ударил луч усиливающего света.

— Ч-что это?! Чт…

Фоура подняло в воздух. Затем его обволокло магическим светом.

— Н-Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия. — Что вы сделали?

— Я же сказал, я вливаю силу в Фоура каким-то навыком.

— Это ведь…

Вдруг Вальнар и остальные чиновники Шильтвельта сложили перед собой руки и начали молиться.

— Вот истинное чудо… — гэнмуобразный дед последовал их примеру. — Легенды стали реальностью.

Похоже, они знакомы с этой способностью из легенд о Героях.

— Меня… переполняет сила!

Свет вокруг Фоура лопнул, и он приземлился перед нами. Вернее, это был уже не Фоур, а белый тигр.

— Ч-что со мной? Я стал тигром?

— Судя по всему, — ответил я и немедленно открыл его Статус.

Ух ты… все его характеристики резко выросли. Точнее, он будто бы получил все прибавки к характеристикам, которые есть у меня. Усиление Фиро здесь и рядом не стояло, сейчас Фоур сильнее даже Рафталии. Вот от такого бойца можно многого ожидать. Правда… почему это у меня Мана убывает с каждой секундой?

— Оно по времени ограничено, убей его быстрее!

— Фха-ха-ха-ха! Час пробил! Да начнётся новая легенда! Смерть старому богу!

Джаралис быстро приблизился к нам. Его облик изменился настолько, что он стал похож на какую-то химеру.

На редкость быструю химеру! Я не знал, смогу ли отразить такую быструю атаку… но мне не пришлось, поскольку белые когти рассекли его лицо с такой скоростью, что я увидел лишь промелькнувшие в воздухе следы.

— Гх! Ч-что это?!

— Что ты так медленно двигаешься? Это что, издёвка? — уверенным голосом обратился Фоур к отлетевшему Джаралису. Похоже, к новому облику он привык моментально.

— Жалкий трус и жалкая поддержка Героя Щита! Думаешь, что победил?!

— Тебе ли нас жалкими называть, — бросил я, усмехаясь. — Выпил подозрительное зелье, но всё равно не смог победить. Поглотил своих союзников, превратился в какое-то извращённое чудище и думаешь, что стал сильнее всех… Ты правда думаешь, что на тебя будут молиться?

— Чудище?! Это я-то чудище?!

— Да. Ты форменный урод! Пародия на химеру!

Кажется, мои слова привели Джаралиса в чувство. Он отрастил на щупальцах глаза.

— Невозможно! — нервно воскликнул он. — Я — чудище? Такого не может быть! Не может! Бы-ы-ы-ыть! Гра-а-а-а-а-а!

Под конец он взревел и бросился на нас.

— Стоять!

— Брат!

Атла зачем-то запрыгнула Фоуру на голову и поскакала на нём к Джаралису.

— Мы должны собрать всю силу в одной точке и пробить его насквозь!

— Как скажешь! Держись крепче, Атла-а-а-а-а!

Тело Фоура зажглось светом, обратилось вихрем энергии и устремилось вперёд.

Это же… почти та же техника, которую минотавр использовал против Атлы. Свет, охвативший Фоура и Атлу, тоже принял очертания тигра.

— Это же древняя легендарная техника, доступная только хакуко… Тиранический тигриный натиск!

У неё и название есть? Кстати, что-то в этом мире многовато людей, которые разговаривают как Лисия и Рен. Впрочем, я промолчал и сосредоточился на поддержании заклинания. Оно уже отъело столько Маны, что у меня голова кружится!

— Ха-а-а-а-а-а-а-а!

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Атла и Фоур слились в единое целое и набросились на Джаралиса. Сквозь него со свистом пронёсся порыв ветра… и Фоур отменил превращение, приземлившись с Атлой порознь.

— Гра-а-а-а-а! Н-невозможно! Зелье должно было сделать меня сильнейшим зверочеловеком! Как вы посмели! Это был заговор против меня?! Невозможно! Я! Я…

Когда Джаралис вновь коснулся земли, изнутри него показался… а потом вырвался наружу свет! Я прищурился от яркости. Свет обволок всё, во что превратился Джаралис, и разметал эти останки во все стороны.

Не скажу, что финал получился таким уж драматичным, но силы взрыва хватило, чтобы всё здание вздрогнуло.

— Отец… я отомстил за тебя.

— Мы справились! Предатель наказан!

Высказав поразительно разные эмоции от победы, брат с сестрой повернулись к нам и помахали руками.

— Кхм… я думаю, всем уже понятно, но у нас есть победители! Победа за хакуко, слугами Героя Щита-самы! — громко объявил Вальнар, увидев, что Атла и Фоур выиграли поединок.

Но что важнее…

— Вот теперь-то мы можем делать, что хотим?

— Да. Всё будет, как вы прикажете, Герой Щита-сама… Шильтвельт признаёт вас именно тем Героем Щита-самой, который должен был явиться к нам в заветный час.

— Как-то вы легко меня признали.

Думаю, основную роль в этом сыграло то, что мы только что подавили восстание Джаралиса.

— Главная причина — в том превращении, которое свершилось на наших глазах при помощи вашей силы.

— В Шильтвельте есть легенда о том, что ключ к истинному облику и истинной силе жителей нашей страны находится у Героя Щита-самы.

— А-а… понятно.

Затем Вальнар поклонился Атле и Фоуру.

— Прошу прощения за то, что вас называли грязнокровками. Вы — настоящие жители Шильтвельта.

— Ошибаетесь. Я — слуга Наофуми-самы.