— Пожалуйста, не нужно спешить! — объявился вдруг Вальнар. — Прошу прощения за этот ужасный случай, Герой сама… Уведите этих женщин.

По приказу Вальнара всех впавших в транс женщин вывели из ванной.

Кх… по-моему, запахло чем-то нехорошим. Я бы назвал этот запах сучьим. Отсюда надо бежать, и быстро. До сих пор больно вспоминать, как меня обвинили из-за Ссуки…

— Прошу простить нашу неучтивость, Герой-сама.

— Так просто возьму и прощу, ага!

— Мы оказывали эту услугу всем без исключениям Героям Щита прошлого. Мы полагали, вы обрадуетесь.

— Ага, вот ты и признался!

По моей команде Рафталия и остальные выхватили оружие. Однако Вальнар, кажется, не собирается с нами сражаться.

— Вот так-так… Герой Щита-сама настолько привередлив во внешности? — раздался голос, и появился лев-зверочеловек.

Вальнар посмотрел на него и недовольно поморщился.

— Следи за словами, Джаралис, — предупредил он.

Лев по имени Джаралис устало покачал головой и отступил… но затем окинул Фоура и Атлу презрительным взглядом. Фоур недоуменно наклонил голову, не понимая такого отношения. Ничего, потерпи — в этой стране многие вам завидуют.

А пока вернёмся к теме.

— Думали соблазнить женщинами и распоряжаться мной по своему усмотрению?!

С тех пор, как я попал в этот мир, мысли о таком отношении не вызывают у меня ничего кроме отвращения.

— Мы очень извиняемся.

Сдаётся мне, что ни разу. Ладно, попробую уломать его на мои условия при помощи этого случая.

— Если хотите, чтобы я вас простил, дайте корабль в Кутенро!

— Э-это очень сложный вопрос… быстро его не решить, прошу набраться терпения…

— Уверен, что быстро не решить? Ложь тебе с рук не сойдёт!

— Я понимаю…

Я ещё долго допрашивал Вальнара, но он оказался исключительно скользким политиком. Уворачивался от всех выпадов и не отступал ни на шаг.

— Ну ладно, тогда я ухожу порталом.

— Н-не надо! Вы ставите нас в неловкое положение! Пожалуйста, дайте нам время!

— Зачем я вам тут нужен?

— Чтобы Герой Щита-сама не остановился даже на день — такой удар по авторитету наша страна позволить не может.

Ах вот оно что… Поскольку Шильтвельт существует под девизом “всё ради Героя Щита”, эту страну перестанут уважать, если пресловутый Герой Щита в ярости покинет её.

— Другие страны получат повод усомниться в том, действительно ли мы можем предвосхищать желания Героя Щита-самы.

Может показаться, что Вальнар вроде как идёт на контакт, но так ли это? Как же лень с ним возиться…

— Делов-то — просто никому не рассказывайте! Меня не будет всего ночь!

— Наофуми-сама, — вмешалась вдруг Рафталия, — может… дадим им последний шанс? Если мы не пойдём им навстречу, нам самим же будет хуже.

Вальнар выглядел спокойным и расслабленным. Он понимал, что на решительные действия я пойти не могу.

Кх… я решил посмотреть на Садину.

— Мы можем попробовать проникнуть в Кутенро без помощи Шильтвельта, но тогда я ничего не обещаю.

Чёрт. Вот подстава-то…

— Ладно.

— В ближайшие дни мы обсудим в парламенте исполнение вашей просьбы. Мы приложим все усилия, чтобы помочь вам, поэтому, пожалуйста, не гневайтесь.

“В ближайшие дни”? “В парламенте”?!

— Что у вас за ерунда с политикой творится?!

— В их стране принят строй, который близок к тому, что Герои называют “демократией”, — пояснила Садина. — Представители разных рас собираются и решают вопросы.

Демократия?! На кой чёрт вам этот дурацкий строй!

— В былые времена многое решали хакуко и знать, но после войны их влияние ослабло, — добавила Садина.

Получается, даже здесь мне Подонок умудрился подгадить? Когда же ему надоест?! Как буду в Мелромарке, скажу королеве, чтобы ему за это пыток накинули.

— Какая поразительная глупость, — вздохнула Атла. — Зачем пытаться собирать чернь? В их глупых головах всё равно нет ни одной толковой мысли…

Не она ли так горячо расхваливала эту страну? Да и слова она выбирает — туши свет. В диктаторы заделалась?

— Ладно. Пока что я пойду вам навстречу. Но чтобы выполнили мою просьбу как можно скорее!

— Да! Как скажете, Герой Щита-сама!

Вальнар откланялся и вышел из ванной.

Затем мы со спутниками разошлись по комнатам и легли спать. Спутники ночевали в соседних помещениях, точно слуги.

Кстати, от Вальнара я потом узнал, что по плану эти женщины из ванной должны были ночевать со мной. Я их видел на пути из ванной до комнаты — они томились в коридоре с тоскливым видом.

Следующее утро мы встретили в Шильтвельте. Столица никогда не спит — утром здесь царит такое же оживление, как и вечером.

“Тут хоть когда-нибудь тихий час бывает?” — мысленно проворчал я. И тут же поправил себя: как ещё может жить страна, в которой столько непохожих друг на друга полулюдей и зверолюдей? Удивительно, но отсюда Мелромарк начинает казаться тихим и спокойным.

— Эх… интересно, когда завтрак?

Я уже привык к такому распорядку, в котором день начинается с игры с монстрами и продолжается приготовлением завтрака. Из-за него встаю я рано.

Рядом — вообще никого. Видимо, в замке уверены, что я ещё сплю. Но наверняка у них сработает какая-нибудь сирена, как только я попытаюсь покинуть комнату.

Пожалуй, прямо сейчас лучше переговорить с Рафталией и остальными, поскольку вчера мы толком ничего не обсудили. Пойду изучать соседние комнаты.

Кстати, Садина и Атла вчера успешно разоблачили и прогнали местных Теней, которые тайком преследовали меня. Рафталия и Раф-тян тоже могут их обнаруживать. После случившегося в ванной они точно никого не пропустят.

— Рафу.

Раф-тян всегда начеку, так что не думаю, что рядом есть шпионы. Если б нашлись, я бы так разозлился — мало не покажется.

В общем, рядом с комнатой тихо. Часовых мы вчера тоже прогнали… очень кстати! Я прокрался наружу и открыл соседнюю дверь. Внутри сидели и разговаривали Фоур, Атла… и ещё какая-то хакукообразная. Видимо, сейчас их черёд дежурить, а остальные спят.

— Наофуми-сама! — восхищённо воскликнула Атла. — Доброе, поистине доброе утро!

— Ну-ну.

Я перевёл взгляд на Фоура. Его воодушевлённость Атлы немного раздражала, но на этот раз он дерзить не осмелился.

— А это кто?

— Бывшая слуга моего брата.

— Неправильно, Атла. Она служила нашим родителям, — поправил её Фоур.

Слуга родителей Фоура посмотрела на меня и встала на колени.

— Мне никогда должным образом не отблагодарить вас за то, что вы уберегли моих господ и вылечили Атлу.

— А, ну-у… да не надо меня благодарить.

По-моему, это первый хакуко, которого я вижу в Шильтвельте.

— Вы достойны вашей славы, о великий Герой Щита… я чувствую себя ничтожеством перед живым чудом света.

— Так, хватит, меня уже тошнит. Продолжишь — разозлюсь.

Слуга подняла взгляд, поклонилась, затем встала с колен.

— Ну, о чем вы говорили?

— Помнишь наш разговор перед поездкой? Ты просил меня отыскать знакомых.

— О, получилось?

— Типа того.

На их знакомых можно положиться, но сначала надо выяснить, на что они способны.

— Хорошо, чем ты можешь нам помочь? Невозможного просить не буду.

— Я могу многое вам рассказать. Во-первых, я должна вам сообщить, что клан сюдзакуобразных на самом деле не собирается выпускать вас из страны.

— Я пока не знаю, можно ли тебе доверять, но судя по вчерашнему — очень похоже на правду.

У них плохо получается скрывать попытки оставить меня здесь и всучить мне какую-нибудь женщину.

— Я только понять не могу, в своём ли они уме. Зачем им держать рядом с собой человека, который может в одночасье обрушить их авторитет?

— Зачем — зависит уже от вас, Герой-сама…

— В смысле?

— Ну…

Ага, я уж понял. Речь о том, чтобы женить меня на ком-то.

— Это не единственный вариант, но я уверена, про остальные вы тоже без труда догадаетесь сами.