— Я вижу твою королевскую самоуверенность, я чую в тебе его кровь… ха. Мне слишком весело, чтобы сдаваться!

У них на удивление напряжённая битва, а тут Джаралис со своими просьбами напасть на Фоура.

— Кх… чёрт бы побрал этих дикарей! Почему у них нет уважения к стратегии?!

— Стратегии? Ха… смешно слышать, — вмешался я, и Джаралис озлобленно уставился на меня. — Ты не стратег. Ты просто молишь его о помощи, потому что иначе проиграешь. Стыдно такое стратегией называть.

И даже если бы минотавр послушал тебя, что бы сделала Атла? Она точно не стала бы молча стоять и смотреть, как избивают её брата. Вернее, я вполне могу предположить, что она оставит его на произвол судьбы… в то время, как сама будет калечить врагов.

— Ты пользуешься оружием убийц, нападаешь исподтишка и сразу просишь союзника о помощи, когда чуешь скорое поражение. Наверняка ты ещё думаешь свалить на него всю вину, но я тебе не позволю. Я попрошу Героя Щита воспользоваться своей властью, чтобы защитить противника Атлы.

— Кх…

О-о, какой приятный взгляд. Я ненавижу таких как ты — которые делают вид, что ставят на первое место приличия, а сами полны грязных амбиций — и именно поэтому твой взгляд сейчас мне нравится. Даже работорговец не такой. Я прекрасно вижу, насколько ты на самом деле ненавидишь меня. То ли дело работорговец — я не имею ни малейшего понятия, о чём он на самом деле думает.

— Как там тебя, Джаралис? Очевидно, вся ответственность за этот бой лежит на тебе. Я тебя так просто не отпущу.

— А-а… Наофуми-сама? Почему вы так радуетесь, когда говорите об этом?

— Хм? Ну, потому что он наверняка за всем стоит? Я вообще планирую по возможности заставить его во всём сознаться — пытками там, зельями.

— О-о, ты не стесняешься своих планов, Наофуми-тян? Я впечатлена.

— Хм-м?

— А, да, Фиро. Если будет лгать, начинай его допрашивать.

— Угу, ла-адно!

— Я точно помню, делал щитом сыворотку правды, просто у меня пока не было поводов ей воспользоваться. Вот на нём и опробуем.

Он пытался меня отравить, так что наверняка преступник — это он и есть.

— Или может, переговорим с ним по-мужски за выпивкой? Конечно, я дам ему фору. Он будет алкоголь пить, а я — коголевые ягоды есть.

Чиновники Шильтвельта от моих слов дружно зажали рты руками. Смотрят на меня, как на чудовище.

— О-о-о! Обязательно разреши и мне поучаствовать.

— А, да, Садина, ты же на эту тему что-то говорила.

Что-то вроде того, что коголевые ягоды используются убийцами, поскольку вызывают резкое алкогольное отравление.

— Ну, что? Я даю тебе право выпить вместе с Героем. Ты, по-моему, как раз из тех, кто мечтает сдохнуть от бухла.

Он говорит одну только ложь, отравляет страну — не думаю, что кто-то будет по нему скучать.

— А, и не думай, что сумеешь хоть как-то уйти от ответственности. Героя так просто не обхитрить.

— Не зарывайся, чёртов чужак!!! — взревел Джаралис, тыкая в меня пальцем.

Ага, наконец-то показал своё настоящее лицо. Стоило немного побесить, как он взял и поддался. Уф… а то надоел постоянно уклончиво отвечать.

— Фоур, добей его уже. Атла слишком увлеклась битвой, тебе придётся остановить её самому, или она никогда не закончит.

— Это я уже сам понял! Хватит этого фарса!

Фоур пригнулся и сложил ладони перед собой. Это ещё зачем? Хочет применить какую-нибудь спецатаку из классического файтинга? Или включит мега-режим из какого-нибудь “овощболла Z”? Главное, чтоб у него волосы золотыми не стали.

— Техника для кулака стиля непобедимых адаптаций…

Фоур сжал в кулаке столько концентрированной энергии, что я увидел её невооружённым глазом. Что, неужели не бросит?

— Почему вы так тоскливо смотрите на Фоур-куна, Наофуми-сама?

— Да я просто думал, что он сейчас что-нибудь выбросит. Видела же, как Мелти руки перед собой выставляет, когда что-то колдует?

— Я понимаю, о чём вы… но мне кажется, вы всё равно представили себе не то же, что и мы.

Ошибаешься. Я просто хотел, чтобы бой проходил, как в лучших файтингах.

— Кулак истребителя тигров!

Фоур метнулся к Джаралису и всадил в него удар кулака, заодно ломая копьё. Надо сказать, попал он без особого труда.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Джаралис отлетел далеко назад и впечатался в стену, на которой появилась паутина трещин. На своём пути он пролетел между минотавром и Атлой, которые до сих пор играли в гляделки, и будто пробудил их от анабиоза.

— Эх! Слабо! — ругнулся Фоур, складывая руки на груди.

Сложно сказать, относится это “слабо” к нему самому или же к Джаралису.

— О-о, впечатляет.

— Да уж.

— Атла! Я помогу тебе!

— Не надо. Это только моя битва.

— Ха… хорошо! Продолжим!

— Атла!

— Не мешай, брат!

Когда Фоур всё-таки попытался остановить её, Атла ткнула его в грудь, и тот сразу упал на колени, хватаясь за место тычка.

— Уф…

— Значит, Атла всё-таки сильнее всех?

Мне просто показалось, что Фоур стал сильным?

Кстати, Атла, куда делось твоё желание продемонстрировать силу вассала Героя Щита?

— Я нападаю! Это будет последний удар!

— Хорошо!

Минотавр вновь соединил топоры и опустил оружие к самому полу.

— Опять этот удар?.. Неужели непонятно, что половина прелести любого удара в том, что он новый?

— Нет, это другой. Попробуй отрази.

— Увы, но я вижу его насквозь.

— Ха… что же, приятно было с тобой сражаться, наследница Тайлана!

— Н-не может быть… Герой Щита-сама, вам опасно здесь находиться! — вдруг предупредил меня Вальнар.

— Не страшно. Не забыл, кто я?

Я Герой Щита. Если я не смогу вынести какую-то атаку, то какой от меня толк? И даже если вдруг найдётся некто сильнее меня, самое время поскорее прикончить этого негодяя, чтобы не попасться ему потом.

— Я готов принять на себя все шальные пули. Это самый лёгкий способ доказать, что я и есть Герой Щита.

Тем временем минотавр рванул вперёд так, что пол раскололся. Атла тоже побежала.

— Уо-о-о-о-о-о-о! — взревел он, и его энергия вокруг него приняла очертания быка.

Впечатляет. Думаю, даже мне от такой атаки пришлось бы защищаться Щитом. Хотя, я бы скорее не дал использовать её против меня.

— Рывок могучего быка!

Минотавр занёс топор над головой и швырнул в Атлу. Топор принял облик быка и устремился к ней.

— Ого… какая внушительная атака… да, такая техника достойна похвалы.

Тогда почему ты так безразлично выражаешься?

Когда принявшее облик быка оружие приблизилось к Атле, она… просто ткнула пальцем ему в лоб.

— МУ-У-У-У-У-У-У!

Затем прибежал минотавр и присоединился к натиску, слившись с быком в единое целое

— Ха-а-а-а-а-а! Ха!

Вместо пальца Атла приложила руку, затем вторую. И в её руках я… кажется, увидел концентрированную энергию Ци.

— Теперь мой черёд. Попробую повторить то, что видела. Стиль непобедимых адаптаций… Точка… нет, Круг.

Атла вновь убрала одну руку, за несколько секунд что-то в ней создала и влила это что-то в голову врага.

— Уо-о-о-о-о… угх?!

Даже я издалека увидел, как внутри быка заметался шар, а затем взорвался в районе сердца.

Сплетённый из энергии бык развеялся, снова показался минотавр. Ладонь Атлы всё ещё была у него на лбу.

— Великолепно… не жёсткой силой, но мягкой… ты не похожа на Тайлана, но я не сомневаюсь, именно ты — следующая…

— Я принимаю твою замечательную похвалу.

— Надеюсь, когда-нибудь я ещё увижу… тебя…

С этими словами минотавр рухнул на пол. Он почти не нанёс Атле урона, так что не думаю, что он был так уж силён… или в чём дело?

— Садина, так всё-таки, насколько сильного противника дали Атле?

— Как сказать… достаточно сильного, чтобы он и мне неприятности доставил, если бы не Геройские прибавки.

По её собственной силе мне оценивать сложно. Надо было думать, прежде чем спрашивать. Но в любом случае, если Садина так говорит, значит минотавр всё-таки силен.