— О-о, поэтому ты считаешь, что моих атак лучше избегать? Не знала, что я такая вредная.

— Не думай, что ты уже победила. Не отвлекайся.

— Гр-р-р… чёртовы вояки… чтоб их… я ведь уже побед…

Джаралис схватил вбитого в землю Фоура за ногу и поднял, намереваясь добить. Однако Фоур вдруг пинком освободился от руки, ловко приземлился на ноги и отскочил.

— Ты быстро двигаешься, но слабо бьёшь. Точнее, даже твоя скорость только для виду, она не особо впечатляет.

Фоур резко встал в стойку, тем же движением отряхиваясь от грязи.

— Что?!

— Ого, а ты довольно крепкий, брат.

— Это ерунда по сравнению с тем, что я пережил во время тренировок в деревне. Только не говори, что бился по-настоящему.

Джаралис цокнул, и в его глазах появилось ещё больше злобы. Значит, он всё-таки сдерживался? Ну, в основном я всё-таки поспевал за его атаками. Рафталия и Фиро на месте Фоура легко бы уклонились и контратаковали. Кстати, а ведь Фоур нынче ежедневно тренируется и еженощно сражается с Атлой. Возможно, он и правда “довольно крепкий”. А удары пропускал, чтобы оценить силу врага?

— Чтобы я бился по-настоящему против грязнокровного хакуко? Довольно меня оскорблять.

— Сражаться с кем-то не в полную силу — это и есть самое настоящее оскорбление, — Фоур прищурился и бросил на врага гневный взгляд. — Может, ты вообще никогда не бывал на поле боя? Здесь не место капризным аристократам.

— Ты меня разозлил! — взревел Джаралис в ответ. — Готовься поплатиться за свои слова!

Пока они продолжали переругиваться, я посмотрел, как протекает битва Атлы и минотавра. Забавно, что битва предполагалась два на два, а получились две дуэли. Хотя, так тоже сойдёт.

— Я нападаю! Ха-а-а!

— Нуо-о-о-о-о! — минотавр изо всех сил обрушил перед собой топор.

Он описал причудливую траекторию и пронёсся совсем рядом с Атлой.

— Хм?..

— Такими атаками тебе по мне ни за что не попасть. Примитивные мощные удары легко избегаются.

— Забавно! А как тебе такое?!

Минотавр схватил топор обеими руками, выставил перед собой и закрыл глаза. Что происходит? Топор слегка засветился.

— Не недооценивай силу. Её может стать так много, что твои уловки уже не помогут её избегать.

— Неплохо. Я восхищена твоим решением вложить в следующую атаку все силы. А я вложу их в то, чтобы избежать её.

— Не думай, что у меня есть только сила! МУ-У-У-У-У-У-У-У!

Вдруг тело минотавра покрылось загадочными письменами, а мускулы взбугрились. И всё бы хорошо, но этот его клич… весь пафос насмарку.

— Н-ничего себе… — обомлела Рафталия.

— Что там?

— Это не стиль непобедимых адаптаций, а скорее некая разновидность Пети Квика Фиро… Мана циркулирует по его телу, повышая характеристики.

Хм… да, не зря он ветеран.

— Надо же, как интересно. Я учту, — сказала Атла и переключилась с подражания стилю непобедимых адаптаций на подражание противнику.

Я же благодаря познаниям в магии силовых линий увидел, что вокруг неё начала собираться какая-то магическая энергия.

— Вижу, ты и правда гений… что же, посмотрим!

— Ха-а-а-а-а-а!

Минотавр резко сорвался с места. Глядя на скорость, которую развило грузное тело, я невольно вспоминаю Фиро в облике Королевы Филориалов.

— О-о, они таки-ие быстрые! — Фиро неотрывно следила за бойцами. У Фиро тоже есть похожие врождённые способности, так что ничего удивительного в том, что она за ними поспевает.

— Попробуй защитись! Крэш Булл4!

Минотавр резко топнул по земле и обрушил топор на Атлу.

— Да, этот удар вполне может меня убить. А теперь мой ход.

Легким движением, словно заранее предвидя развитие событий, Атла сместилась вбок и пнула топор по боковине. Не останавливаясь, она попала по нему локтём, пяткой, затем кулаком… и напоследок ткнула пальцем.

Раздался хлопок… и из топора вылетел сгусток магической энергии.

— Гм! Вот уж не думал, что ты спасёшься именно так!

— Извлечь собранную силу, чтобы не дать обрушить её на землю — тактика, которой я нередко пользуюсь, избегая атак моей соперницы.

— Кх…

— Показывать противнику такое количество энергии — всё равно что умолять его развеять её. Нужно либо призывать её за мгновение до атаки, либо ужимать до незаметного размера.

Я молча посмотрел на Рафталию.

— Так и есть, это единственные методы, которые я обнаружила. Все остальные атаки Атла-сан отбивает.

Получается, защиту от коронного удара минотавра Атла уже давным-давно отработала в поединках с Рафталией? Неужели их тренировки дошли до такого уровня? Гм-м… как же обидно, что я не вижу Ци. Я тоже хочу чему-нибудь научиться, просто возможности нет. Хотя в последнее время мне кажется, что я в какой-то мере начал её замечать.

— Забавно! Вот так?!

Пользуясь подсказкой Атлы, минотавр взмахнул топором горизонтально, вкладывая энергию только в последнюю секунду.

— Слишком слабо! Пора бы мне вас проучить!

Атла увернулась от атаки, пригнулась и бросилась в бой. Она ткнула минотавра сначала в живот, потом в руку, прошмыгнула мимо него и ткнула ещё в спину.

В следующий миг я услышал звук взрыва.

— Гф-ф… весьма неплохо для такого слабого тела. Но я… — минотавр проглотил собственную кровь и посмотрел на Атлу непоколебимым взглядом.

— Надо же, ты куда крепче, чем я думала.

— Я давно не встречал противника, от которого пробуждался бы такой азарт. Забавно! Никогда бы не подумал, что хакуко может так хорошо владеть мягким стилем… Ещё! Покажи мне ещё!

Похоже, он в самом деле наслаждается поединком.

— На самом деле у меня нет времени на эту битву, но и я ощущаю азарт!

— Так продолжим же! МУ-У-У-У-У-У-У-У!

Кажется, минотавр опять применил магию — его рога удлинились и заострились. Затем он ринулся вперёд, пригнулся и наставил рога на Атлу.

— Ага, на этот раз “дикая” атака? Я так понимаю, что после рывка ты развернёшься на разгоне, взмахивая топором?

— Ты очень догадлива, слепая девочка. Готов поспорить, в нашей стране ты была бы одним из сильнейших воинов.

— Спасибо за похвалу. Что же, пора мне показать… как я разберусь с такой грубой силой.

С этими словами Атла встала на цыпочки и подняла раскрытую ладонь. Да уж, у Атлы битва красочнее, чем у Фоура. Вспомнив о Фоуре, я перевёл взгляд на него и увидел, что они с Джаралисом просто обмениваются тумаками. Хотя, не совсем так. Фоур, в отличие от постоянно защищающейся Атлы, без конца нападает. Ну а Джаралис обороняется с помощью быстрых шагов. По всей видимости, Джаралис больше полагается на мозги и инструменты.

— Отведай вот этого.

— Опять?!

Джаралис бросил на землю судя по всему дымовую шашку. Фоура быстро заволокло туманом. Можно без этого? Зрителям ни черта не видно. Фоур, конечно, не растерялся, и мигом выскочил из тумана. Джаралис тут же бросил в него несколько крупных игл.

Джаралис — фанат инструментов ассасинов? На полу уже куча этих игл валяется.

— Я ожидал битву на кулаках, но ты оказался трусом.

— Трусом? По-моему я просто сообразительнее некоторых, — Джаралис выхватил спрятанный под плащом длинный украшенный клинок и набросился с ним на Фоура. — Я никогда не говорил, что бой будет на кулаках. Победа за тем, кто устоял на ногах, а чем он пользовался — неважно.

Ну… тонкости этой битвы мы действительно не обсуждали. Если учесть, что противник Атлы тоже пользуется топором, оружие действительно никто не запрещал. Правда, мне всё равно не нравится, что сначала Джаралис прятал оружие под одеждой, а затем вытащил. Видимо, он считает, что от моих возмущений всё равно отмахнётся?

— Ну же! Чего стоишь!

Потайной меч Джаралиса полоснул Фоура по руке.

— Гх… — тот посмотрел на рану, а затем прижал руку к лицу, словно у него началось головокружение. — Какой же ты трус…

— Я же сказал. Главное — победить!