— А как же мы? — останавливает их голос одного из рабов.
— Что вы? — повернулся к ним навьюченный трофеями Радивой.
От тесной группы рабов, которые были опутаны упряжью и прикованы к оглоблям, вперед подался суровый полуголый мужик, на спине которого в лунном свете были очень хорошо видны длинные белесые рубцы старых побоев. Он чуть кивнул Лыкову, и пояснил свой вопрос:
— А нам–то, теперь что делать?
— Не знаю, — ответил Воин. — Есть силы бежать, никто вас не держит. Степь большая, всех укроет. Развернете коляску, вытянете у дружинников ключи от оков и освободитесь. Ну, а если есть желание со своими бывшими хозяевами посчитаться, то вам дорога в лес.
— А с вами нельзя?
— Отчего же нельзя, можно. Раздевайте дружинников и двигайтесь за нами.
Радивой подумал о том, что да, этот вопрос он чуть не упустил из виду. Нужны люди, которые готовы изменить свою жизнь в лучшую сторону, а рабы, да еще такие, которые сами желают присоединиться к нему, наверняка, как раз из таких.
Рабы сноровисто лишили графских дружинников всего, что не забрал Радивой. Затем, они добили их, и пристроились рядом с Лыковым. Пошло движение. Впереди охотник, который даже с пленником за плечами, шел по лесу быстрее, чем Лыков и рабы. За ним все остальные. Шли они недолго, минут тридцать, до тех пор, пока не очнулся Юнц.
Казначей зашевелился, и что–то забормотал. Константин опустил его под ближайшее дерево, и Радивой скомандовал освобожденным рабам привал.
После этого, никого особо не опасаясь, они развели на поляне костер, и началось знакомство с новыми соратниками, которые все оказались обычными крестьянами из герцогства Андовер, захваченными в плен пару лет назад войсками графа во время военного похода. Старшего из них, того самого мужика со шрамами на спине, звали Поль Фурье. Некогда он был мелким лавочником в своей деревне и вольным землепашцем, теперь же, был готов стать разбойником. На вопрос Радивоя, а почему он не желает вернуться домой, тот ответил, что дома у него давно нет, добро разграбили, детей у него не было, а молодую жену загубили графские вояки, между прочим, те самые, которых он добил на дороге. У остальных истории были похожие: война, грабеж, лишились всего, были рабами и становиться ими опять, они не желали.
Объяснения новых товарищей, которые, при удаче и правильном ведении дел, должны были стать костяком его разбойничьего отряда, Лыкова устраивали полностью, и он переключился на казначея Юнца. Этот худой человек средних лет, который много путешествовал и вел все финансовые дела графа, знал очень много, столько, что половины короткой летней ночи, не хватило на то, чтобы его выслушать.
Поутру, маленький отряд Радивоя Лыкова, участника Большой Игры под ником Воин, которого все признали за вожака, двинулся подальше от дороги, в практически нехоженые лесные дебри, покрывающие большую часть графства Альенде. Юнц по–прежнему был с ними и, идя рядом ним, Лыков продолжал расспросы. Ноги идут по тропе, казначей отвечает на очередной вопрос, а Радивой пропускает через себя поступающую информацию, и делает выводы.
Итак, графство Альенде, самое крупное феодальное владение в королевстве Сеговия. Правитель — граф Энрике, возраст сорок пять лет, не глуп, но очень самонадеян и высокомерен. Население — по расчетам казначея тридцать пять тысяч человек, проживающих в двух замках, четырех острогах, одном городке и семидесяти деревушках. Это все свободные или относительно свободные люди: арендаторы, крепостные, рыбаки и охотники. А помимо них, были еще и рабы, потомственные и захваченные в походах пожилого, но все еще воинственного графа Энрике. Таких людей никто не считал, это товар и имущество, которое приходило и уходило, но по прикидкам Юнца, которого стимулировали угрозами, рабов было не менее пяти тысяч.
«С численностью населения разобрались, — подумал Лыков — теперь, что относительно графских войск».
С дружиной у местного феодала все не очень хорошо. Да, пока он был молод и горяч, и много ходил в походы, то у него всегда было не меньше сотни профессионалов. Однако годы идут, граф был неоднократно ранен в сражениях, уже не так легко собирался в путь, да и в походе на Андовер, потерял треть своих ополченцев и половину дружины. А кроме того, не смог расплатиться с наемниками и те, разнесли слух о его несостоятельности по всем остальным владениям короля Винсенте Первого. Вот и получается, что от крепкой дружины в сотню мечей, осталось у графа Энрике всего пятьдесят, и надо заметить, не самых лучших, а тех, кто нес гарнизонную службу в замках и острогах, семейных людей, не желавших воевать и занимавшихся преимущественно сельским хозяйством.
Далее, мысли Радивоя перекинулись на экономическую составляющую полученных от Юнца сведений. И здесь, он вычленил главное. Дела графа Альенде хоть и не плачевны, но все же очень плохи. Походы разорили его графство и потеря ополченцев, вчерашних крестьян, серьезно ударила по нему. Он стал залезать в долги, а это очень заразно. Один раз попробовал, и остановиться уже трудно. Год идет за годом, проценты капают, и получалось, что все, чем реально владел граф, это два десятка деревень и никому ненужные укрепленные точки, которые не приносят ему никакого дохода. А тут еще и сватовство к баронессе Марии Тумановой из Шверина, богатой наследнице и по слухам очень красивой девушки. Дабы блеснуть, требовались деньги. До урожая еще очень далеко и оброк не соберешь. Серебро в Андорре пока не найдено, и оставалось только снова занять, а уже позже, из приданного баронессы (почему–то граф не сомневался, что добьется ее руки) он и расплатится со всеми своими заимодавцами.
Теперь политика и география. Некогда, граф был очень крут и, было дело, даже хотел стать новым королем Сеговии. Не сложилось, он остался графом, пусть самым крупным землевладельцем, но на отшибе королевства и без всякого влияния на принимаемые в столице решения. С одной стороны его владений, растянувшаяся на тысячи километров степь. Слева, если смотреть от степи, безлюдный и непроходимый Андоррский кряж, а за ним океан. Справа лесной массив, кусок степи, вдающийся в него, и Шверин. Прямо, снова леса, малопроходимые грунтовые дороги, пара рек, много мелких феодальных владений сеговийской короны и королевский феод с городами и мощными крепостями. Дальше, республика Мийо, герцогство Андовер, независимые графства, баронеты и, что особенно важно для Радивоя, два племенных сообщества славян, управляемых выборными князьями–старейшинами. За ними, населенные людьми земли заканчивались, упирались в океан и степь, и если идти по равнине, то можно было выйти к северному побережью материка Ахой и вольным торговым городам. Кроме того, Юнц говорил, что дальше к северу на материке есть еще поселения людей, а помимо них, населенные мерзкими мутантами «кормовыми» восточные предгорья гор Нуэво—Пиренеа.
Все что хотел узнать о мире, Радивой узнал и последнее, о чем он спросил графского казначея, это о местонахождении семей Гепнеров и Мейеров. Юнц об их судьбе знал. Как оказалось, захваченные в рабство вольные крестьяне отправились на рудники к Андоррскому кряжу, где постоянно не хватало рабочих рук. Там они стали рудничными рабочими и искали серебро, которое на материке Ахой ценилось гораздо дороже золота.
Информация была получена, казначей стал бесполезен, и по всем законам леса, его надо было убить. Однако Юнц сообразил, что к чему, все же неглупый человек и, прежде, чем было принято решение, о его смерти, оставшись один на один с Радивоем, попросил оставить ему жизнь. Взамен он обещал служить Лыкову и помогать ему во всех делах. Воин не возражал, он не был кровожаден или беспощаден, ему было всего чуть больше двадцати лет и местные феодалы со всеми своими слугами и воинами, не были его непримиримыми врагами, которых необходимо уничтожать без всякой пощады. Радивой и Юнц договорились. Казначей оставался жить, а Воин получал еще одного человека, которому не мог довериться, но которого мог использовать с пользой для себя.
