Раса людей зародилась на земле, сплошь окруженной морем, которое простиралось так далеко, что было прозвано Большим. Но в краях, лежавших по другую сторону соленой воды, уже существовала жизнь. В плодородных землях, богатых фруктовыми деревьями и пресными источниками обитала раса существ, внешне похожих на людей. Но кожа представителей той расы имела различные яркие цвета, делавших их похожими на цветы, из которых, как гласят легенды они и появились.

Благословенны были те существа, ибо умели говорить с богами и знали свое предназначение. Оттого впоследствии их называли проводниками божьей воли. Но на том различия не заканчивались. Проводники считались бессмертными и обладали вечной молодостью.

Когда Боги впервые спустились на землю, они собрали всех местных обитателей на поляне. Мягкая трава шевелила своими усиками под дуновениями теплого ветерка.  Деревья с замшелыми стволами, росшие вокруг, молча несли свое бдение, словно охраняя собравшихся от внешних напастей.

- Не мы создали вас. Нас всех создал один и тот же великий разум, который большую часть времени предпочитает оставаться в тени. Этот же разум разделил наши способности, - таким было начало пламенной речи.

Говоривший выглядел как обычный человек, род которых едва появился по другую сторону Большого моря, но голос его разносился в воздухе с силой, от которой дрожали листы на деревьях.

- Мы, - он обвел рукой своих спутников: трех мужчин и четырех женщин, - умеем ясно мыслить и предугадывать будущее на много лет вперед. Вы – имеете способность использовать энергии, витающие вокруг.

Тут он сделал долгую паузу, давая слушателям обдумать сказанное. Он замер, как каменное изваяние и следил за их реакцией одними лишь глазами. Он заговорил только тогда, когда все лица обратились к нему, и он прочел в каждом желание услышать продолжение.

- Разум, - он стал неторопливо ходить из стороны в сторону, - загадал нам загадку. – Еще одна пауза. – Он сказал, что создал нас всех с одной лишь целью.  Чтобы мы отгадали эту загадку для него.

Ярко-красные, темно-синие, фиолетовые и лица других цветов неотрывно глядели на говорившего разными глазами.

Вперед выступила одна из женщин.

- Мы все живем лишь по желанию Его, - голос ее, в отличие от первого говорившего, был тихим. Таким тихим, что приходилось прислушиваться. – Наше предназначение – разрешить проблему Разума. Для того, чтобы этого достичь, мы должны работать сообща. Вы согласны оказать услугу своему создателю?

В толпе собравшихся стали раздаваться одобрительные возгласы.

- Мы станем работать над разрешением загадки, и сообщать вам, что нужно сделать, что приблизиться к результату. Вы согласны послужить своему предназначению?

Разноцветная толпа согласно загудела. После чего Боги вернулись туда, откуда пришли. С того дня проводники и Боги стали работать вместе.

И те и другие были похожи  на людей, а, как известно, человеческим существам свойственна не только добродетель. Гордыня, гнев, зависть, чревоугодие, похоть, лень, уныние – эти слабости плоти нашли свое место в сердцах проводников. Многие из них боролись, почитая послушание Богам высшей добродетелью. Другие предавались грехам, стараясь не привлекать к себе внимание, но был тот, кто отринул добродетель совсем.

Его звали Кодард, хотя история сохранила его имя в другом виде: Кодард-Мятежник.

Этот мужчина с кожей индигового цвета присутствовал, как и остальные, при явлении Богов. Как и остальных, его воспламенили их страстные речи. Но пришло время действий, которые оказались ничтожно мелкими и не соответствовали его высоким представлениям об исполнении воли Создателя.

Его избранница, женщина с изумрудной кожей, в чьих красных глазах виделось обещание, постоянно отвращавшее Кодарда с пути добродетели, носила имя Аризна. Однажды вечером, когда сгустившиеся сумерки укутали их обнаженные тела, а волны пели колыбельную прибоя, его возлюбленная промурлыкала:

- Разве то, что мы только что делали, сочетается с волей богов?

- Плевать на волю богов, - низкий гортанный голос вибрировал.

- Я согласна с тобой, милый. Кому только прок от этих мелочей, что они от нас требуют, - она оседлала его и обвила его стройными  ногами, в темноте не отличимыми по цвету от его. – Вчера голос мне велел посадить косточки того плодового дерева, что растет перед моей дверью, - она фыркнула. – Какой в этом прок?

- Вырастет новое дерево, - лениво ответил Кодард, больше внимания уделяя поглаживанию ее мягкой груди.

- Мне это известно, - она капризно выпятила нижнюю губу. – Вопрос в том, какой прок от этого для решения загадки Разума? – ответ ей не был нужен, поэтому она стала двигать бедрами. Услышав, как участилось дыхание ее возлюбленного, она продолжила, - я отвечу тебе какой. Они всего лишь хотят власти, а мы добровольно им подчиняемся.

- Подчинись добровольно мне, - прорычал он и повалил ее на спину на влажный песок.

Прошло несколько дней и ночей, после чего Аризна вновь подняла эту тему. Влюбленные только что вышли из теплой морской воды, песок облеплял их разноцветную кожу.

- Каждый раз, когда мы лежим вот так вместе, я чувствую себя свободной, - прошептала она, легонько коснувшись губами его уха.

- Разве ты несвободна?

Кодард повернулся к ней, приподнявшись на локте.

- Нет, и ты не свободен. Все мы, - ее голос сорвался, по щеке побежала одинокая слеза.  Она уткнулась лицом в грудь своему возлюбленному, и он поспешил ее утешить.

Так продолжалось несколько лун, пока, наконец, Кодард не проснулся с осознанием того, что так больше продолжаться не может. В душе его зародилось пламя, раздуваемое каждой новой мыслью.  Он поспешил собрать всех своих собратьев и заговорил.

- Каждый должен сам творить свою судьбу!

Вторили ему многие из собравшихся. У Кодарда не было нужды в красноречии, он горел своими идеями, как само солнце, и многие были этим ослеплены. Они прислушивались к нему, заменяя в своем сердце его речами глас божий.

Кодард видел, как они ловят каждое его слово и следуют его наставлениям. Этого было достаточно для того, чтобы в нем взыграла гордыня. Упиваясь властью, он возжелал каждого обратить на свою сторону, почитая ее единственно правой. Обретенное влияние затмевало все остальное, заставляя Кодарда желать все больше поклонения. Когда это случилось, он уже стал считать себя равным Богам, и даже более сильным.

Но не все прониклись речами мятежника, были среди проводников и те, кто продолжал исполнять божественную волю, не вмешиваясь в происходящее.

- Они их рабы, - шептала Аризна, - они перебьют нас, пока мы будем спать, если Боги так велят им, - продолжала она, массируя его плечи. - Они угроза. Мне страшно.

Кодард вскоре стал с той же убежденностью считать врагами тех, кто не склонился перед ним. Его сторонники, в своих сердцах, приравнявшие его к Создателю, неукоснительно следовали его воле и в один из черных дней отправились по его приказу убить не подчинившихся.

Было это кровопролитие причиной обрушившегося на те земли рока, сказать трудно. Море вышло из берегов, огромной волной смыв с земли все деревья и цветы. Разверзлись небеса, выпустив весь солнечный жар. И стали плодородные прежде земли бесплодной пустыней, простиравшейся так далеко, как мог видеть самый зоркий глаз.

АРЬЯНЭТ

Рождение. Нет воспоминаний, но переносясь туда внутренним взором, я думаю, что вижу лицо матери в последние мгновения ее жизни.

Детство. В полумраке часовне друг к другу жмутся девочки. Женщина в просторном белом платье мелодично поет песню без слов. Девочка рядом со мной боится теней,  которые из-за гуляющего внутри сквозняка кажутся живыми. Я придумала историю, чтобы ее успокоить. После церемонии она подарила мне красочный календарь, который я повесила в нашей общей комнате. Когда пришло время переворачивать страничку с прошедшим в стенах пансиона полугодием, пришла весть о смерти отца. Страничку я так и не перевернула.