— С возвращением, сын, — услышал он до боли знакомый голос.

Дальнейшее Драко помнил смутно. Точнее, там и нечего было особенно помнить — мир заслонили стальные глаза Люциуса, его сдержанная усмешка, тонкие нервные пальцы, сжимающие неизменную серебряную трость с набалдашником…

А потом — темнота, выкрученные руки и жесткий топчан. Подземелья Малфой-Менора, с горечью думал Драко. Вот не ожидал, что когда-нибудь сам здесь окажусь — в роли пленника. Кстати, интереснейший вопрос — если я здесь, а не у себя в комнате, что-нибудь из этого следует? Кроме явного подтекста, что у Люциуса Малфоя больше нет сына?

Неизвестно, ответил он сам себе. Вообще ни черта не известно пока… кроме того, что я, стихийный маг, способный слышать любого, не смог пробраться в разум этой рыжей Уизли. Знать бы еще — почему? Кроме того, что она связана с кем-то, кому Люциус мог рассказать о Рождестве в семье Малфоев, закончившемся смертью Нарциссы. Хотя, стоп — Люциус даже под страхом Круцио не стал бы рассказывать о таком. Значит — с кем-то, кто смог выведать это самостоятельно. А, поскольку знал только Гарри, значит — со стихийным магом, вхожим и в поместье, и в Орден Феникса. Причем — с кем-то, о ком не знали ни мы, ни Снейп, ни Дамблдор, то есть, инициированным и сформированным буквально в последнее время… С кем-то, кто смог провести тоненькую грань между службой Темному Лорду и преданностью его врагам — Уизли, хоть и дура, а Орден предавать бы точно не стала… Значит, повелась на обещания убрать меня и освободить Гарри? Ох, и дура же, все-таки…

Мысли путались, причиняя своими скачками почти физическую боль. Почему я не смог проникнуть в ее разум? Почему не понимал так долго — я чувствую рядом с ней не ревность, а банальный страх от отсутствия привычного контакта? Почему я поверил Поттеру, отмахнувшемуся от моих подозрений, и согласился, что просто боюсь, как бы он не бросил меня ради этой дурочки?

И почему, черт возьми, я — маг, способный уложить десяток не самых слабых волшебников, даже не доставая палочку, рухнул в банальный обморок при первой же попытке отшвырнуть Люциуса? И теперь валяюсь тут бесформенным кулем, боясь пошевелиться?

Может, и правда, все дело в Гарри? — с тоской подумал Драко. Может, я, вообще, ни на что не способен — без него? И любое проявление силы будет вырубать, как хороший удар по голове, если спина не чувствует привычное тепло спины Поттера? Ох, Мерлин, а что же тогда сейчас происходит с ним?!

Драко ощутил, что от ужаса сводит пальцы. Что, если у Гарри хватит ума искать меня здесь, или, что еще хуже — влезть в одиночку в какую-нибудь заварушку? Кто тогда защитит его?.. Он же псих, он увидит, что меня нет — и рванет, куда захочет его левая пятка, он же совершенно не думает, когда злится, чертов любимый псих, Мерлин, и даже Снейп пропал, его и остановить сейчас будет некому…

Размышления прервал резкий, тяжелый металлический скрип открывающейся двери. Крохотную каменную комнатушку разрезал такой яркий после всепоглощающей темноты луч света, что Драко невольно зажмурился.

— Как я рад тебя видеть, мой воздушный брат! — услышал он протяжный голос.

Драко чуть не поперхнулся, распахнув глаза. Перед ним стоял усмехающийся Симус Финниган.

* * *

Он стоял, прислонившись к закрывшейся снова двери, сцепив за спиной руки. Драко медленно перевел дух, ошеломленно оглядывая фигуру гриффиндорца. Она была вполне различима в неровном свете Люмоса, струящегося по камням от закрепленной на стене палочки.

— Ты-то что здесь делаешь? — нервно поинтересовался Драко, ловя привычные насмешливые интонации.

— Живу, — пожал плечами Финниган, не переставая обворожительно улыбаться. — Теперь это и мой дом тоже, Малфой.

Оттолкнувшись от двери, он медленно подошел к распростертому на топчане Драко.

— Неплохо смотришься, — одобрительно хмыкнул Симус.

— Надо же, — парировал Драко. — Я-то думал, гриффиндорцы слишком честны и отважны, чтобы довольствоваться видом связанного и обезоруженного противника.

— Да разве ж ты противник, — мечтательно вздохнул Финниган, садясь на топчан. — Ты почти союзник, Малфой. Хоть и вынужденный.

Драко внимательно вглядывался в его осунувшееся лицо, пытаясь не захлебнуться в наспех вываленной на него информации. Симус назвал Малфой-Менор своим домом? Он бродит по подземелью логова Пожирателей Смерти, помахивая связкой ключей? Он…

От догадки снова взорвалась болью голова. Драко прикрыл глаза, боясь вдохнуть.

— Так вот кто подсунул Уизли портключ, — пробормотал он, разглядывая Финнигана через полуприкрытые ресницы. — А я-то голову ломал, кто же у нас новый стихийный маг, да еще и на обе стороны работающий…

Симус нехорошо усмехнулся.

— Ты же давно уже не человек, Малфой. Тебе ли не знать, что для таких, как мы, есть только одна сторона — мы сами. При чем здесь людские разборки?

Мысли Драко метались, как ошпаренные. Финниган. Вполне мог вытянуть информацию из Люциуса, подкинуть ее Джинни, и — да! — сделать портключ, раз он живет в Малфой-Меноре. Обвести вокруг пальца и Дамблдора, и Снейпа. Весь вопрос — зачем?

— А Уизли — да, моя работа, — рассеянно сказал Симус, глядя куда-то в сторону. — Хорошая девочка. Жаль, правда, сформироваться так и не успеет…

— Ты о чем? — осторожно переспросил Драко.

Симус не сдержал улыбку.

— Не понял, да? — почти по-дружески поинтересовался он. — Людей слышишь, магов слышишь, а ее — нет. Малфой, Джинни — куколка. Не человек и не маг. Мог бы и сам догадаться, в каком случае стихия не поможет пробиться в чужой разум… Инициация Уизли произошла сразу после битвы в Министерстве, еще несколько дней — и мы получили бы полноценного водного мага. Правда, в этом качестве она мне совершенно не нужна и не интересна… так что сомневаюсь, что она до него доживет.

Драко шумно выдохнул, мысленно постучав себя по голове. Точно, что идиот — мог бы и раньше предположить… То-то она так на Поттера кидалась — решила, видать, что, раз она тоже больше не человек, у них появится новый шанс, не меньше. Ох, дура…

— Хотя, знаешь, возможно, какой-то толк от нее еще и будет, — продолжал размышлять вслух гриффиндорец. — Что-то мне подсказывает — я еще найду, как ее использовать…

— Зачем, Финниган? — не удержался от вопроса Драко.

— Что именно? — перевел на него отсутствующий взгляд Симус.

— Да все, — Драко попытался пожать плечами, но стянутые за головой руки мешали пошевелиться. — Зачем тебе понадобилось тащить меня сюда?

Симус снова очаровательно улыбнулся и закатил глаза.

— По логике вещей стоит ответить — не твое дело, — мягко ответил он. — Но ситуация такова, что не посвятить тебя совсем, пожалуй, не получится. Тем более, что назревает самый важный момент в твоей никчемной жизни, Малфой. Тот, ради которого ты, можно сказать, родился.

— Да что ты, — ухмыльнулся Драко. Он только сейчас осознал, что напряжен, как натянутая струна.

Симус вздохнул и уставился в пол.

— Ты даже не представляешь, как здорово, Малфой, что тебе нечем мне ответить, — покачал он головой. — Ты хоть понял, что маг из тебя без Поттера теперь никудышный? Я могу изводить тебя до посинения, а весь твой бонус — в стихийном щите, да и в том нет смысла, пока я не наставляю на тебя палочку. Ты беспомощен, Драко. Я все вычислил правильно.

Драко молча кусал губы, глядя на его бледный профиль.

— Я наблюдал за вами, — доверительно сообщил Финниган. — Достаточно долго, чтобы сделать выводы. Вы обменивались силой, только почему-то взаимно — я все никак понять не мог, в чем же смысл… А потом дошло. Вы же поэтому и неуязвимы практически — сила растет, от одного к другому все время переходит… Только не учли вы один момент — что теперь ни один из вас сам по себе ее вместить не сможет. Вы зависите от этого обмена, без него никак. Поверь мне, Малфой, — я такой ошибки повторять не собираюсь.

— Ни черта не понял, — выдохнул Драко. — Какой обмен?