Другим символом Праги, наряду с собором святого Вита, является знаменитый Карлов мост. В конце XVII века его начали украшать статуями. Помимо этого в изваяниях святых нуждались также многочисленные соборы и костелы в Праге и других городах. Спрос рождает предложение, а потому в Чехии возникли целые династии скульпторов, появились знаменитые мастерские, работавшие иногда целое столетие. Наиболее известны четыре из них; Брокофов, их конкурентов Браунов, а также Прахнеров и Платцеров. К примеру, последняя мастерская, возникшая в середине XVIII века, просуществовала вплоть до начала XX-го.
Однако пальма первенства безусловно принадлежит семейству Брокофов: именно они создали множество наиболее прославленных шедевров. Якоб Брокоф (1652–1718) родился в семье, исповедовавшей лютеранство, однако затем перешел в католичество, видимо, по чисто практическим, утилитарным соображениям. Напомним, в какие времена ему пришлось жить: после поражения в битве у Белой горы Габсбурги не очень-то жаловали протестантов. Обучившись в Праге резьбе и ваянию, Якоб несколько лет трудится в других чешских городах, затем, окончательно переселившись в столицу, он покупает дом на краю Угольного рынка и вместе со своими сыновьями Михалом Яном Йозефом (1686–1721) и Фердинандом Максимилианом (1688–1731) открывает семейную мастерскую. Еще до этого Якоб прославился изготовлением в 1683 году бронзовой статуи Яна Непомуцкого, установленной на Карловом мосту. Он был превосходным резчиком по дереву, однако в работе с камнем уступал своим сыновьям, особенно Фердинанду, ставшему талантливейшим пражским скульптором эпохи барокко. Фердинанд учился сначала в мастерской отца, а затем в Вене и по возвращении в Прагу создал ряд скульптурных изображений святых для Карлова моста. Есть у него и другие известные работы, в частности, скульптурный декор Морзинского дворца на Нерудовой улице. Многие произведения братьев Брокофов украшают замки и костелы в чешской провинции: в Дечине, Радиче, Коунице и других местах.
Матиас Браун (1684–1738), представитель, как мы бы теперь выразились, конкурирующей фирмы, родился в Тироле. Он тоже был даровитым скульптором, прошедшим школу ваяния в Италии. Он трудился в Праге, его работы можно видеть на Карловом мосту, в Клементинуме, в соборе святого Вита (надгробие графа Шлика), а также в костелах городов Пльзень, Стара-Болеслав, Челаковице, Лис-над-Лабем. Его племянник и ученик Антонин Браун тоже был знаменитым пражским ваятелем; он создал статуи у портала костела святого Микулаша на Староместской площади. Хотя мастерская Браунов была крупнее мастерской Брокофов, однако соревнование за Карлов мост они проиграли: Матиас создал всего две скульптуры, святого Иво и парное изображение святых Людмилы и Вацлава, тогда как Якоб Брокоф изготовил целых шесть статуй, а его сыновья Фердинанд и Михал — еще семь. Напомним, что всего на мосту тридцать статуй, так что можно сказать, что семья Брокофов увековечила себя в самом сердце Праги. К сожалению, век этих замечательных мастеров был недолгим — все трое умерли от туберкулеза, профессиональной болезни скульпторов и каменотесов.
Их современниками были выдающиеся чешские живописцы Карел Шкрета (1610–1674), Петр Брандл (1668–1735), Вацлав Райнер (1689–1743) и скульптор Ян Иржи Бендл (1620–1680). Работы последнего можно видеть на площади Крестоносцев: Бендл создал статуи святых на балюстраде и фронтоне костела святого Сальватора.
Карел Шкрета считается выдающимся представителем чешского барокко. Он родился в Праге, в семье дворян-протестантов, рано потерял отца и вкусил всю горечь скитаний на чужбине. Когда после Белогорской битвы начались гонения на протестантов, семья потеряла все свое состояние, и юный Карел был вынужден бежать вместе с матерью в Саксонию. Затем они перебрались в Италию, жили в Венеции, Флоренции, Риме, где Шкрета обучался у итальянских мастеров и получил известность как портретист. Ради того, чтобы вернуться в Прагу, и, очевидно, надеясь получить обратно конфискованные у их семьи владений, он принял католичество и в 1638 году перебрался в родной город, где прожил до самой смерти. Шкрета стал маститым живописцем, главой гильдии художников, творцом множества картин на религиозные темы, украшающих пражские церкви и, в частности, костел Девы Марии перед Тыном. Полотна Шкреты, Брандла и других мастеров этого периода можно увидеть в собраниях Национальной галереи.
Целое столетие, с середины XVII по середину XVIII века, в Праге трудились две знаменитые и тесно связанные друг с другом семейными узами династии зодчих: Лураго и Динценгоферы. Карло Лураго (1615–1684) родился в Северной Италии, переехал в Прагу еще в молодости, в 1638 году, и, благодаря своему таланту и потрясающей работоспособности, вскоре стал весьма состоятельным человеком. Более тридцати лет он выполнял заказы Церкви (прежде всего — ордена иезуитов) и чешской знати, а также занимался фортификационными работами. В 1670 году Лураго перебрался в Баварию, где и прошли его последние годы, но регулярно навещал Чехию, проверяя состояние дел на стройках, на которых возводились объекты по его проектам. Продолжателем трудов фамилии в Праге стал Ансельмо Лураго (1701–1765), даровитый архитектор и внучатый племянник Карло.
Кристоф Динценгофер (1655–1722) был родом из Баварии. В юности он приехал вместе со своими братьями в Прагу, чтобы учиться мастерству зодчего у Карло Лураго. Братья впоследствии вернулись домой, а Кристоф остался в Чехии на всю жизнь, и его сын Килиан Игнац Динценгофер (1689–1751) появился на свет в Праге. Кстати, Килиана Игнаца считают еще более одаренным архитектором, чем Кристофа; к тому же их семья породнилась с семьей Лураго — Ансельмо стал зятем Килиана Игнаца и продолжателем его проектов.
Объединившись, семейство Лураго-Динценгоферов совместными усилиями столько всего построило в Праге и Чехии, что полный список занял бы страницы три-четыре, никак не меньше. Объекты были самыми разнообразными: от пражских фортеций и водонапорной башни до великолепных храмов и дворянских усадеб. Из особо выдающихся пражских творений Карло Лураго нужно отметить костел святого Сальватора, костел святого Игнатия на Карловой площади, Леопольдовы ворота в Вышеграде; кроме того, он спроектировал церкви в десятке чешских городов.
Кристоф Динценгофер тоже возвел в Праге несколько церквей, но самые его значительные работы были выполнены в соавторстве с сыном Килианом, который впоследствии также трудился вместе со своим зятем Ансельмо Лураго. На их счету дворец Кинских и костел святого Микулаша на Староместской площади, дворец Сильва-Тарукки на улице На Пршикопе, костел святого Яна Непомуцкого близ Лореты и фронтон самой Лореты, костел святых Кирилла и Мефодия неподалеку от Карловой площади, «Вилла Америка» (дворец графа Михны) и еще ряд церковных построек; кроме того, Ансельмо Лураго реставрировал первый двор королевского дворца в Граде. Но подлинным шедевром этой династии зодчих стал огромный собор святого Микулаша на Малостранской площади. Спроектировал собор и начал его строительство Кристоф Динценгофер, затем над возведением храма трудился его сын Килиан Игнац, но оба они умерли, так и не увидев свое творение полностью завершенным. Работу закончил Ансельмо Лураго, и он же пристроил к собору колокольню.
Большие статуи святых для костела святого Микулаша, включая установленное на главном алтаре огромное позолоченное изваяние самого святого, в честь которого назван храм, выполнены в мастерской Платцеров, основатель которой, Игнац Франтишек Платцер (1717–1787), был незаурядным скульптором. Дело отца продолжил его наследник, сын Игнац Михал Платцер (1757–1826). Как уже говорилось, их мастерская просуществовала добрых полтора века и, в частности, специализировалась на изваяниях святого Яна Непомуцкого (их Платцеры изготовили не одну сотню).
Над убранством костела святого Микулаша немало потрудились художники Карел Шкрета, Игнац Рааб и Франческо Солимена (последний был по происхождению итальянцем), а также семейство ваятелей Прахнеров: Петр, Рихард и, самый из них знаменитый, Вацлав (1784–1832). В 1762–1766 годах они создали несколько статуй и уникальную резную кафедру для проповедника. Одна из работ Вацлава Прахнера особенно популярна — аллегорическое изображение реки Влтавы в виде обнаженной красавицы с кувшином, из которого льется вода (1812). Оригинал хранится в Национальной галерее, а копия, любовно прозванная пражанами Терезкой, установлена в парке дворца Клам-Галласов. Если верить легенде, некий житель Старого Города так страстно полюбил красавицу-Терезку, что завещал ей все свои богатства, так что она весьма состоятельная статуя.
