-- Он проспит несколько часов, за это время организм очистится от проклятия, -- пояснил Маршалл. В голосе сквозило облегчение. -- Еще такую же порцию дадите ему, когда он проснется.

-- Хорошо.

-- Джейн, что с вами произошло? -- теперь, когда прямая опасность была позади, Алан решил перейти к делу.

-- Путешественники, -- скупо оборонила я. У меня не осталось никаких сил, чтобы рассказывать подробности, и эпизод с поездкой за город я решила пока опустить. -- Попытались убить его. Насколько я поняла, ваш Чарльз вывел их на него. Я нашла его в таком состоянии.

Последовало потрясенное молчание, а потом Алан негромко, но очень серьезно сказал:

-- Храни вас Господь, Джейн. Уверен, что и Розмари, и Майкл будут вам очень благодарны за то, что вы сделали. Но Чарльз... Кто бы мог подумать, что он способен на подобное?..

-- Сколько времени уйдет на восстановление?

-- День-два, -- задумчиво отозвался Алан. -- Сложно сказать, не зная, насколько сильно был травмирован организм. Джеймсу на это время лучше оставаться там, поскольку, если Путешественники узнают, что он жив...

-- ...могут попытаться закончить начатое, -- угрюмо договорила я за него. -- Понимаю. Я побуду с ним, пока ему не станет лучше. Расскажете Розмари, что случилось? Я, если честно, так устала, что сама вряд ли сейчас смогу...

-- Конечно, -- заверил он меня. -- Не волнуйтесь. Спасибо вам, Джейн. Чувствуйте себя, как дома.

Мы попрощались, и я отправилась осматривать свое временное жилище.

Коттедж оказался совсем небольшим и вряд ли вместил бы в себя больше двух человек. Кухня, спальня, гостиная, ванная и котельная -- вот и всё, что здесь было. Дом явно был старым и давно не ремонтировался, но в нем было чисто -- вероятно, что время от времени сюда кто-то приезжает и делает уборку. Увиденное не соответствовало тому, что мне было известно о Маршалле. Я бы еще могла поверить, что это его дом, если бы на стенах висели шедевры живописи, но вся обстановка внутри была весьма скромной, хотя и включала в себя всё необходимое. Впрочем, мало ли, какие могут быть у богатого человека причуды? Наверняка он сбегает сюда, когда устает от интриг и выяснения отношений внутри ковена...

Я сняла куртку и отправилась в ванную. Под струей холодной воды я наконец-то промыла порез на ладони и отыскала в настенной аптечке перекись. Потом я засучила рукав и рассмотрела "татуировку", которую Джеймс успел поставить мне у Оствика. Вблизи это оказался неизвестный мне символ со странными значками внутри, словно выполненный черными чернилами. Руку в этом месте продолжало холодить, и, когда я дотронулась до символа пальцами, их тоже обдало холодом.

Мда. Что бы это ни было, это точно черная магия. Которая, тем не менее, спасла меня сегодня от Путешественников...

Снова зазвонил телефон, и в первый миг я испытала огромное искушение не брать его в руки, потому что была уверена, что это звонит Розмари, которую точно должно было вывести из равновесия сообщение Алана. Но потом подумала, что с моей стороны было бы жестоко игнорировать ее после того, как родной брат едва не умер, и достала мобильник. К моему огромному удивлению, на дисплее высветилось имя, которое я меньше всего ожидала увидеть, -- Ричард Арчер.

-- Я надеюсь, у тебя там всё в порядке, -- неуверенно сказал он, когда мы поздоровались. Я вошла в гостиную и остановилась у незажженного камина, не понимая, зачем он звонит. Рассказывать ему, какие "удивительные приключения" я пережила в последнюю неделю, явно было бессмысленно, и я нейтрально согласилась:

-- Всё путем, спасибо.

-- Джейн, -- теперь голос зазвучал более решительно, -- я хотел сказать, что был не прав тогда, когда просто уехал и бросил тебя разбираться со... всем этим в одиночестве, хотя похитили нас обоих. Я сожалею.

-- Да ничего, -- ошарашенно пробормотала я. Такого поворота я совсем не ждала. -- Я всё понимаю. Ты имел полное право в это не ввязываться и...

-- Встретимся снова? -- быстро предложил он, не дав мне закончить предложение. -- Я хотел бы снова увидеть тебя. И даже если без всей этой сверхъестественной фигни не обойтись, то черт с ней. Я переживу.

Мои глаза стали как двухфунтовые монеты. Я была абсолютно уверена, что Ричард уже давно удалил мой номер и даже думать обо мне забыл. А Розмари-то, похоже, была права, когда говорила, что Ричард не из трусливых...

-- Давай на выходных, -- предложила я, быстро обдумывая варианты. До второго жертвоприношения и нашей засады остались считанные дни, и так или иначе, но ситуация с колдуном должна будет разрешиться в ближайшее время. После этого уже можно будет сходить на свидание. -- Сможешь?

-- Конечно. До встречи, Джейн.

И хотя звонок Ричарда выбил меня из колеи, я не могла сейчас позволить себе обдумать его поступок. Надо было заняться делом, и я осторожно заглянула в спальню. Джеймс спал, дыхание было ровным, но раны с тела никуда пропадать не спешили, и смотрелись они всё так же жутко. Мельком задумавшись, какое впечатление сейчас произведет мой звонок, я набрала номер Теи.

-- Ты все еще на конференции? -- поинтересовалась она.

-- Не совсем... На самом деле, нужна твоя помощь. Что нужно делать при резаных ранах на теле? Они неглубокие и неопасные, только крови много.

-- Промыть, чтобы не было заражения. Хлоргексидином или перекисью... Если длинные, ровные раны -- то аккуратно сомкнуть края и заштопать, -- мгновенно отозвалась Тея, толком не вдумываясь в мои слова.

-- Ну, перекись здесь была точно, -- я вернулась в ванную и достала пузырек, которым уже обработала собственный порез. Поболтала его перед глазами, оценивая, сколько там еще осталось. -- Ее мне хватит, а вот со швами будет сложнее. У меня ни хирургической иглы, ни ниток...

-- Джейн, что случилось? -- тихий голос сестры вывел меня из задумчивости, и я сообразила, что произнесла всё это вслух. Твою мать...

-- Несчастный случай, -- максимально дипломатично сформулировала я. -- Со мной всё в порядке, но человеку нужна помощь.

-- Мне стоит знать, почему этого человека нельзя доставить в больницу, а лечишь его именно ты? -- колким голосом осведомилась Тея.

-- Ммм... Нет. Пожалуй, что нет.

Она вздохнула, смиряясь.

-- Раны зашить все равно надо. Хоть обычными нитками, только продезинфецируй их обязательно. Ты же вроде когда-то вышиванием занималась? Справишься... наверное.

-- Хорошо. И да, -- спохватилась я, чуть не забыв самое главное. -- Домой меня сегодня не жди. Завтра должна вернуться, но, если меня не будет, не пугайся.

-- Джейн, да что происходит?! -- неожиданно заорала в телефоне сестра. -- Ты сама-то понимаешь, насколько диким выглядит твое поведение в последние недели?!

-- Могу себе представить, -- чуть слышно пробормотала я и нормальным тоном добавила. -- Я объясню, когда вернусь. Всё хорошо, клянусь, и ситуация под контролем.

По крайней мере, мне в это очень хотелось верить, а сообщать эту деталь Тее было совсем необязательно. Мы попрощались, и я отправилась на поиски какого-нибудь швейного набора, надеясь, что у Маршалла тоже иногда отрываются пуговицы, и их приходится пришивать.

***

Полтора часа спустя я, пошатываясь, зашла на кухню и обессиленно рухнула на стул, мечтая, чтобы этот день наконец-то закончился. Руки были в крови, на столе стояла миска с красноватой водой, в которой плавал некогда белый марлевый бинт, который я использовала, чтобы слегка смыть с Джеймса кровь. Там же валялись обычные нитки для шитья и швейная игла.

И знаете, что? Не верьте фильмам, в которых сцены, где героиня оказывает первую помощь раненому герою, выглядят возвышенно и романтично и помогают им душевно сблизиться. Вранье! Во-первых, Джеймс всё это время благополучно находился в отключке под воздействием противоядия и никак не мог оценить моих усилий. И хорошо, что он не просыпался -- несмотря на то, что Тея была права, и держать иглу в руках я умела, сшивание живой кожи не имело никакого сходства с сшиванием разорванной подкладки на одежде, и Джеймс наверняка проклял бы тот день, когда я была вынуждена стать его лечащим врачом. Во время "операции" руки у меня дрожали, игла попадала не туда, куда надо, края ран были скользкими от крови, и я подумала, что за неимением наркоза мне пришлось бы оглушить чем-нибудь мага, вздумай он проснуться. Не из жажды насилия, а чисто из желания облегчить ему муки. Романтики в происходящем не было ни капли.