-- Эй! -- вдруг раздался откуда-то незнакомый голос, и я с ошалевшим видом закрутила головой по сторонам. Что еще за номера? Разве я не должна находиться здесь в полном одиночестве?

По третьей, темной, дороге навстречу ко мне внезапно выскочила невысокая фигура, оказавшаяся вблизи молодой девушкой в старомодной амазонке с пышной длинной юбкой, местами испачканной в грязи. Девушка была довольно миловидной и смотрела на меня с глубоким удивлением.

-- Вы кто? Вы... тоже умерли? -- недоуменно спросила она, как-то по-странному произнося слова. То ли акцент, то ли что-то еще...

-- Похоже на то, -- осторожно подтвердила я.

-- И нам теперь... туда? -- она кивнула в сторону света, и на ее лице появилась слегка отстраненная улыбка, как у человека, внезапно осознавшего что-то, недоступное другим людям.

Я не двигалась с места и теперь пристально изучала путь, по которому сюда пришла незнакомка. Дорога, хоть и темная, не пропадала и так и лежала передо мной -- ровная и загадочная. Интересно, что будет, если по ней пойти? Что там ждет? Ведь свет в конце тоннеля -- это замечательно, но ведь это конец... всего. Конец жизни, стремлений, желаний. Я не хочу туда! Я еще не готова так легко отказаться от жизни -- особенно сейчас, когда она вдруг стала такой насыщенной и непредсказуемой!

-- Вы идете? -- девушка на секунду остановилась и повернулась ко мне.

-- Нет.

Я твердо сделала шаг назад и ступила на второй путь. Незнакомка приподняла недоуменно брови, но возражать не стала.

-- Как знаете.

Она уверенно двинулась вперед и скрылась в ярком свете. Я проводила ее исчезновение глазами. Свет никуда не исчез и продолжал манить меня, но я решительно отвернулась от него и пошла вперед -- туда, откуда пришла девушка. В темноту.

Сколько времени я шла -- не помню. Даже не помню, в какой момент всё переменилось. Но внезапно мир вокруг завертелся, снова обрел телесность, звуки, краски. Я ощутила, что лежу, что моя голова разрывается от боли, и попробовала открыть глаза. Получилось, хотя в первый момент я не смогла разглядеть ничего, кроме теней, которые метались по потолку.

-- Бетси! Хвала Господу, ты очнулась!

Конец первой части

сентябрь 2016-январь 2017