– Почему вы разошлись?

– А почему ты рассталась со своим парнем? – отбивается он.

Ладно, раз уж он захотел такую игру.

– Он переехал работать в Западную Австралию. Он техник по ремонту в крупной горнодобывающей компании. Отношения на большом расстоянии не пошли нам на пользу.

– А тебе не приходило в голову отправиться туда вместе с ним? – интересуется он.

– Нет. У меня прекрасная работа в Сиднее.

– Не судьба, видимо.

– Это точно. Будь иначе, мы бы постарались. Но мы были вместе всего лишь год.

– Попробовали бы восемь, – сухо вставляет он.

– Восемь? Вы встречаетесь восемь лет?

– Точно. Мы познакомились на последнем курсе универа.

– Сколько тебе лет?

– Недавно стукнуло тридцать. А тебе?

– Двадцать восемь.

Он запускает пальцы в волосы и ставит локоть обратно на полку. У него длинные темные ресницы. Интересно, какие у него глаза на свету. Зеленые или голубые?

– Так почему вы расстались? – снова интересуюсь. – Теперь твоя очередь, – напоминаю я с улыбкой.

Он передергивает плечами.

– Ну, знаешь, как такое бывает.

– Нечестно, – жалуюсь на отсутствие деталей.

– Какое-то время мы все отдалялись и отдалялись друг от друга. Может, кто-то ей нравился на работе, – признается он наконец.

– Она изменила тебе? – спрашиваю, насупившись.

– Вряд ли, – отвечает он. – Но думаю, она была бы не прочь. Теперь она может делать все, что душе угодно. – Он стискивает зубы и затем отхлебывает пиво. – Хотя, по идее, мы просто взяли тайм-аут, – мрачно добавляет он.

– Что вообще означает этот тайм-аут? – с раздражением спрашиваю я. – Разошлись вы или нет?

Он закатывает глаза.

– Мне тоже не нравится такое определение. На самом деле она просто хочет еще погулять, а я должен сидеть сложа руки и ждать ее. Вот тогда она настроится на семейную жизнь, – с сердитым видом он снова делает глоток.

– Так не сиди и не жди сложа руки, – советую ему, – поступай, как она.

Наши глаза встречаются. Он смотрит в упор, и меня охватывает волнение.

Кто-то зовет его. Я вздрагиваю от этого вопля и поворачиваюсь как раз вовремя: перед нами возникает Найджел, который намеревается взять еще выпивки.

– А мы решили, что ты ушел домой! – с удивлением восклицает он.

Смотрю ему за спину и вижу Брайана. Он танцует с Келли и Марией?

Видимо, остальные двое ушли.

– Пошли потанцуем с нами! – кричит Мария, с задором подзывая меня. Ее волосы выглядят на удивление блестящими, но вовсе не сальными, и освежают смуглое лицо. Она профессиональный визажист и мастер по прическам и на свадьбе Полли будет заниматься ее образом, так что я уверена, Марии известны все хитрости.

– Ну же, идем! – подгоняет Найджел и, хватая меня за руку своей горячей потной лапой, волочит к ним.

Алексу остается только последовать за нами.

– Захмелел? – сияя улыбкой, спрашиваю у него, когда мы присоединяемся к остальным.

Похоже, захмелели мы оба, потому что, как только начинает греметь Red, Red Wine, мы заходимся в танце. Я поворачиваюсь к нему, высоко подняв свой бокал, и подпеваю, потому что удержаться просто невозможно. Он широко улыбается. Играет чувственная, расслабляющая композиция, и сердце подпрыгивает, когда он кладет руку мне на бедро. Инстинктивно я подступаю к нему. Мои глаза находятся вровень с его губами. Они просто идеальные, ни тонкие, ни пухлые – такие, какие и должны быть.

Ручаюсь, целуется он превосходно.

– Когда ты возвращаешься домой? – кричит он мне в ухо.

– Меньше чем через две недели.

Он отстраняется, широко распахнув глаза.

– Такой длинный путь – и так скоро.

– С работы не отпустили бы. Новая начальница – та еще садистка.

– Что-что? – хмурится он и обхватывает мою голову, притягивая к себе, чтобы мой голос заглушил музыку.

Он разгорячен, и жар его тела передается мне. Волоски на руках встают дыбом.

– А я после свадьбы сестры еду в Италию.

– Один?

– Ага. Рим, Флоренция, Венеция, если хватит времени.

Мы продолжаем танцевать, и его рука возвращается на мое бедро. Red, Red Wine заканчивается, из колонок раздается надоедливая песня The Only Way Is Up исполнителя Yazz. Плакал наш волнующий танец.

– Хочешь еще выпить? – спрашиваю его.

Кареглазая Мария подмигивает мне, когда мы проходим мимо.

– Хотите что-нибудь? – уточняю у нее и Келли.

– Нет, спасибо. Пойдем, наверное, позже.

Она указывает на удаляющегося Алекса.

– А парень хоть куда.

– И не говори, – воплю ей на ухо.

У барной стойки стукаемся рюмками, делаю глоток и смотрю на него украдкой. Алекс стоит так близко, что в моем в животе начинают порхать бабочки.

– Увидимся, Бронте! – встревает Мария.

Алекс отступает, а она с Келли подходит обняться.

– Ты едешь в пятницу к родителям Гранта? – интересуюсь у Марии.

– Ближе к вечеру, – отвечает она. – А хотела спросить, тебе делать на свадьбу прическу и макияж?

На свадебную вечеринку она наряжает гостей невесты, но я не думала, что это относится и ко мне.

– А можно? Точно?

– Конечно. Полли сказала спросить у тебя.

Значит, она все-таки беспокоится, хотя и не предложила быть подружкой невесты.

– Было бы здорово! – улыбаюсь ей и сухо добавляю: – Ну и видок у меня сейчас, наверно.

– Не-а, все супер, – но, видимо, не может удержаться и проводит пальцем у меня под глазами. – А теперь просто идеально. Увидимся в пятницу. Пока-пока, – оживленно прощается она с Алексом.

– Я думал, что ночь будет просто ужасной. – Алекс с облегчением качает головой. – Хорошо, что встретил тебя.

– Я тоже тебе рада, – с улыбкой признаюсь ему. Долго смотрим друг другу в глаза.

– Какого они у тебя цвета? – спрашиваю с интересом. Все еще слишком темно, и самой не определить.

– Голубые, – отвечает, – а у тебя?

– Зеленые.

Он, пошатнувшись, придвигается ко мне: позади него оступаются Брайан и Найджел.

– Ему плохо на танцполе. – Брайан дышит с трудом, пытаясь удержать на ногах Найджела.

С опозданием замечаю, что у меня на животе приютилась рука Алекса.

– Я провожу его домой, – сообщает Брайан.

– Подожди секундочку, – говорит мне Алекс. – Посажу их в такси.

Пользуюсь возможностью, чтобы заскочить в уборную. С макияжем все в порядке. Мария, видимо, перфекционистка. Подкрашиваю губы и возвращаюсь к бару. Алекса нигде не видно. И пару минут спустя его все еще нет. Наверное, не вернется. Что мне вообще делать? Чем закончится этот вечер? Я никогда не заводила романов на одну ночь и не собираюсь начинать. По крайней мере, мне так кажется. Или нет? Может, просто уйти?

Краем глаза вижу, что рядом промелькнула голубая лайкра, и передо мной возникает Бэтмен со своей елейной улыбочкой.

– Эй, красотка! – обращается он ко мне. Он еще пьянее, чем раньше.

– Отстань, – устало откликаюсь я.

– Но ты даже не знаешь, что я хочу сказать, – продолжает он, проводя рукой по моему плечу.

– Не трогай меня! – ору я.

Мне-то известно, где он сегодня ковырялся.

Он безмятежно смеется и вдруг подается назад. Между нами вырастает Алекс и кладет руку ему на грудь.

– Катись отсюда, а? – выкрикивает он.

Бэтмен поднимает руки в знак согласия и удаляется. Алекс поворачивается ко мне лицом, и у меня перехватывает дыхание при виде его красивого разъяренного лица. Он приближается на пару шагов, на секунду заминается, но тут время словно замирает, его пальцы вплетаются в мои волосы, и наши губы соединяются.

Вот это да, он просто потрясающий. Только подумать, а я-то хотела уйти. По всему телу бежит дрожь, а поцелуй все сильнее пылает страстью. Он отстраняется. Нет-нет-нет, постой. Он все еще совсем рядом, смотрит на меня, а его грудь быстро поднимается и опускается. Обвиваю вокруг него руку и через тонкую ткань рубашки чувствую тепло его тела. Мы снова целуемся. Вокруг все кружится.