Общая картина производит потрясающее впечатление.

Сфотографировав достаточно деталей в самом пабе, выхожу в сад, в котором прямо на траве разбили двадцатиметровый шатер. Внутри установили небольшую барную стойку. Один из членов персонала опускает серебряный поднос, заставленный бокалами с коктейлем персикового цвета. Не отказалась бы от одного из них. Делаю кое-какие снимки, не отрывая глаз от двери, пока наконец не становится ясно, что праздник вот-вот начнется.

Оставшийся обслуживающий персонал собирается в шатре, и мы дружно начинаем хлопать в ладоши, когда Сьюзи и Майк подходят к нам. Щечки Сьюзи заливаются милым румянцем, и она берет два бокала с шампанским.

– Ура! – Она, посмеиваясь, стукается с Майком, а он смотрит на нее влюбленными глазами и улыбается.

Гостям раздают коктейли и канапе, а я продолжаю ловить в объектив естественные кадры, пока кто-то не дергает меня за плечо. Перевожу взгляд на бабушку Сьюзи: она всматривается в мое лицо чистыми голубыми глазами из-под фиолетовой шляпы.

– Удалось сделать хорошие фотографии? – интересуется она.

– Конечно, – отвечаю с улыбкой. – Красивая пара, правда?

Бабуля довольно кивает, и я фотографирую ее. Она хлопает меня по плечу, и я заливаюсь хохотом. Тут появляется Рейчел.

– Пора делать групповые снимки. – Она вручает мне список, в котором невеста и жених перечислили, в каком составе должны фотографироваться гости: его семья, ее семья, свита молодоженов, их друзья. Моя задача заключается в том, чтобы собрать их, а это довольно непросто и утомительно, но многочисленные друзья и родственники помогают мне вылавливать нужных людей.

Позже мы забираем Сьюзи и Майка для частной фотосессии, на которую, кроме них, никто не допускается. Рейчел нужно, чтобы невеста с женихом полностью погрузились в процесс. Она хочет, чтобы они полностью расслабились, скрывшись от взоров множества гостей и родственников. Мы их выкрадываем и отводим на солнечный зеленый лужок, раскинувшийся позади бара, и делаем несколько уникальных снимков, на которых они рука об руку ступают по высокой траве. Они обнимаются и целуются так, будто каждый день позируют для фотографов, и ни разу не жалуются. Все, работа выполнена.

– Пока не начали произносить речи, мы можем ненадолго прерваться, – сообщает Рейчел, и я следую за ней в паб. Гости рассаживаются по своим местам, собираясь приступить к свадебному угощению. Когда проходим мимо столика Марии, я улыбаюсь ей. Теперь она сидит здесь в качестве гостя, слившись с компанией молодежи. С завистью перевожу взгляд на ее бокал с шампанским.

Секунду спустя мы оказываемся в крохотной комнатенке рядом с кухней, и Рейчел вкладывает в мою руку стакан с чем-то шипучим.

– Ты это серьезно? – с удивлением спрашиваю я. Я думала, что нельзя пить на работе.

– Конечно. Мы же не свалимся из-за этого. К тому же ты это заслужила.

– А-а, спасибо.

Мы стукаемся стаканами, и я отпиваю немного. Рейчел делает очень серьезное лицо.

– Если честно, я даже не знаю, что бы я без тебя сегодня делала. – Она присаживается на краешек стола.

– Да ты еще ведь не видела, что я там нафотографировала, – шутливо отвечаю я. И с волнением добавляю: – Надеюсь, все получилось нормально.

– Хочешь, приходи ко мне завтра, поможешь их обработать?

– С удовольствием! – И это чистейшая правда. До смерти хочется посмотреть на плоды наших трудов. Я думала, что мне, как жениху с невестой, придется ждать долгие недели.

В дверях появляется официантка с двумя тарелками.

– Проголодались? – спрашивает она.

– Умираем от голода, – отвечает Рейчел, отходя от стола, чтобы официантка могла поставить тарелки.

– Приятного аппетита! – радостно говорит она и направляется к выходу, а мы бросаем ей вслед слова благодарности.

Перевожу взгляд на закуску из копченого лосося. По договору нас обеспечивают питанием, но я не ожидала, что дадут свадебное угощение.

– Вкуснятина.

Долгожданный перерыв кончается до безобразия быстро. Целый день я демонстрировала профессионализм и проявляла бесконечное дружелюбие, а теперь без конца зеваю.

– Дальше будут произносить речи, – предупреждает Рейчел, а я разеваю рот, должно быть, уже в двадцатый раз, оставив попытки подавить зевоту. – Услышав их, ты непременно взбодришься. Здесь собрались, по всей видимости, прекрасные люди, так что их речи, думаю, должны быть очень даже приличными. Знаешь, приходилось слушать и откровенный бред.

Я невольно улыбаюсь, а Рейчел продолжает:

– Потом будут резать торт – скучноватое мероприятие, но для галочки нужно сфотографировать и его. А затем – первый танец. После этого ты можешь расслабиться и пропустить с Марией пару стаканчиков. Я сделаю последний танец, и поедем домой. Длинный был денек.

– Не понимаю, как после работы тебе удается оставаться бодрой, – признаюсь я.

– Большая практика, – широко улыбаясь, отвечает она. – И я просто обожаю свадьбы. По моему убеждению, ты либо свадебный фотограф, либо рядовой фотограф, который снимает свадьбы. Кое-кто считает, что не так уж круто быть свадебным фотографом, но я уверена, что лучше, чтобы такое важное событие в чьей-то жизни фотографировал тот, кто искренне любит свадьбы.

Приходится с ней согласиться, хотя по этому параметру я явно никуда не гожусь.

На обратном пути в Лондон в машине меня окатывает странным приливом счастья, и это никак не связано с парой алкогольных напитков, которые я успела выпить.

– Это был такой потрясающий день, спасибо огромное, что позвали меня с собой, – благодарю я. Мария осталась на ночь у родителей, так что возвращаемся мы вдвоем.

– Я очень рада, что тебе понравилось, – отвечает Рейчел.

– Если Салли снова когда-то не сможет выйти на работу, зови меня. Буду счастлива помочь. – Похоже, я уже забыла, какой сложной мне показалась работа сначала.

– Замечательно, буду иметь в виду, – с улыбкой отвечает она.

Громко зевая, я перевожу взгляд в окно и проваливаюсь в сон, не успев добраться до Чок-Фарм.

И в понедельник утром я продолжаю зевать, когда иду на кухню, чтобы приготовить чай себе и своим своенравным коллегам из фотоотдела. Почти весь вчерашний день я провела у Рейчел, просматривая фотографии и помогая ей обработать их. Было ужасно любопытно поглазеть на свои собственные. Мне показалось, Рейчел осталась довольна ими, учитывая, что это была моя первая свадьба. Безусловно, некоторые снимки получились очень хорошо, но и ошибок я тоже наделала немало. К счастью, я их проанализировала и теперь научилась кое-чему новому. Одну из фотографий со Сьюзи и Майком, на которой они идут за ручку по зеленому лугу, Рейчел выложила в Интернет, чтобы всех заинтриговать. Веб-сайт Рейчел прикреплен к аккаунту на «Фейсбуке», и гости уже начали комментировать снимок. Сама Сьюзи оставила приятное сообщение со словами благодарности за наш нелегкий труд. Разумеется, гости уже сегодня начнут выкладывать свои собственные фотки, но, по крайней мере, будет хотя бы одна, выполненная профессионально в противовес изображениям в «Инстаграме» с полузакрытыми глазами и неприглядными углами.

Дверь распахивается, и я расплываюсь в улыбке, бросая взгляд через плечо и ожидая увидеть перед собой Расса, который вроде тоже собирался последовать за мной, когда я шла мимо. У меня внутри все сжимается, когда я понимаю, что вместо него ко мне присоединяется Алекс. Увидев меня, он явно начинает нервничать.

– Привет, – еле выдавливаю я из себя.

– Привет, – отвечает он, и на секунду мне кажется, что он сейчас развернется и отправится обратно на свое рабочее место. Но нет, стоит здесь.

– Как прошли выходные? – спрашиваю, пытаясь завязать какую-никакую светскую беседу. Но вообще мне не повредили бы кое-какие навыки, которых у Лизы явно в избытке.

– Хорошо, – отвечает он, открывая шкаф, чтобы достать пару кружек. – А у тебя?