Пожав плечами, он осушает рюмку, и из колонок начинает реветь песня Girls Just Want to Have Fun.

– ПОШЛИ ТАНЦЕВАТЬ! – вопит Мишель, таща за собой Полли и Брайана. Остальные, кажется, тоже рады за ними последовать, а мы с Алексом остаемся.

– Все еще слишком трезвый? – интересуюсь у него.

– Да, но ты иди, – говорит он.

– Мне надо сесть. Умираю, как болят ноги.

Парень кивает в сторону скамьи, тянущейся вдоль танцплощадки. Мне становится веселее. Иду за Алексом, глядя ему в затылок. На шее вьются темные волоски. Он совсем не похож на своих друзей. Они кажутся слишком обычными. Интересно, как Алекс с ними познакомился? Он подходит к черной скамейке, обложенной подушками, и, плюхнувшись на нее, прислоняет голову к стене. Сажусь рядом и скрещиваю ноги.

– Бэтмен снова за свое, – отмечаю я, глядя, как супергерой пристает к девушке в леопардовой мини-юбке в нескольких шагах от нас. Она явно мертвецки пьяна, что как раз играет ему на руку.

– Господи, – бормочет Алекс, видя, как она достает из стакана лед и завлекающе его облизывает.

Гляжу, выпучив глаза, как Бэтмен высовывает язык, а девушка водит по нему льдинкой. Хихикаю.

– Парню, который хочет кого-то подцепить, не найти места лучше. Девиц здесь девять на одного.

– Угу, – соглашается он

– Так откуда ты знаешь Брайана? – интересуюсь, пытаясь поддержать беседу.

– Он женится на моей младшей сестре.

– А-а, – говорю с понимающим видом. – Поняла.

Он смотрит на меня и спрашивает:

– Почему ты так говоришь?

– Не смотритесь вы вместе, – признаюсь, с опозданием понимая, что это звучит очень грубо, и все равно продолжаю: – Они явно тебе не ровня.

Ой.

– Упс, извини, это все из-за спиртного.

Он ухмыляется.

– Я все еще трезвый.

– Тогда возьми еще.

– Я не знаю, сколько еще здесь пробуду, – признается он, закатывая сбившийся рукав.

– Прекрасно, спасибо огромное, – рявкаю в шутку. – Ну, давай, бросай меня на произвол судьбы. Тут, может, и минуты не пройдет, как на меня накинется оборотень, но ты, конечно, иди. Пусть я останусь ему на растерзание.

Он криво усмехается и встает.

– Я к бару.

– Вот это по-нашему.

Ура!

– Еще будешь?

– Хочу еще «Морского бриза». Полагаю, что чем меньше водки, тем позже я отключусь.

Алекс улыбается, а я, глядя, как он идет сквозь толпу, немного нервничаю. Потом мое внимание привлекает Бэтмен, который тянет лед к девушке под юбку. В ужасе наблюдаю за происходящим. Фу, это же отвратительно! Он возвращает льдинку обратно ей в рот, а она зажимает губами и облизывает ее.

Я даже не замечаю, как несколько минут спустя возвращается Алекс. События развиваются дальше.

– Что такое? – спрашивает он, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на меня.

– Они, – шикаю я. – Ты только посмотри!

Мы смотрим на сэндвич из прижатых друг к другу Бэтмена, Робина и дамы между ними. Она улыбается Робину, обернувшись через плечо, и наверняка думает, что выглядит невероятно соблазнительно.

Поворачиваю голову и неверящими глазами смотрю на Алекса. Его челюсть отвисает буквально до пола, и он выглядит так смешно, что меня разбирает смех. Он переводит взгляд на меня.

– Е-мое, – потрясенно произносит он.

– А ты ее попроси, будет твое, – язвлю я. Снова перевожу взгляд на супергероев. Она извлекла себя из этого месива и теперь прокладывает зигзагообразную траекторию в сторону туалетов. Бэтмен и Робин дают друг другу пять, и тут мне становится тошно, а вовсе не весело.

– Надеюсь, она пойдет домой, – говорю, видя, как Бэтмен поправляет костюм. – Фу, так это дурно!

Алекс с отвращением отворачивается и смотрит на меня. Я тоже больше не хочу этого видеть и прикрываю лицо рукой. Он весело мне улыбается, я смотрю ему в глаза, и сердце стучит все сильнее. В этот момент к нам подлетает Полли, и я внутренне напрягаюсь. Я же знаю, какой противной она бывает, когда напьется. Как я могла забыть такое?

– Чем это ты занимаешься? – требует она ответа.

Мысленно содрогаюсь.

– Ступни болят до смерти, – показываю туфлю с голубой подсветкой, но она уже подняла меня на ноги.

– А как же Джейсон? – орет она мне в ухо, грозно глядя на Алекса.

– Мы разошлись, – спокойно сообщаю ей. Сначала она выглядит ошеломленной, а потом лицо преображается, и я ловлю на себе укоризненный взгляд.

– Почему? Ради бога, Бронте, я думала, он и был Тем Единственным? Почему ты мне не сказала?

К счастью, мне не нужны пустые сожаления.

– Я собиралась рассказать после вечеринки, – отвечаю. – И вообще это не стоит твоего внимания, – пытаюсь ее успокоить. – Но мне нужно отдохнуть. Дурацкая была идея – надеть эти каблуки.

Она переводит взгляд с моих ног обратно на лицо, и я очень сомневаюсь, что она спустит мне с рук ситуацию с Джейсоном, но когда начинается Never Gonna Stop Us Now группы Starship, появляется Мишель – мой невольный спаситель – и тянет Полли обратно на танцплощадку. Чувствую себя опустошенной и сажусь снова рядом с Алексом.

– О чем это вы? – спрашивает он.

Пью с кислым видом.

– Я не сказала ей, что рассталась с парнем.

Пауза.

– А.

– Терпеть не могу, когда она пьяная. Лучше промолчу, сколько раз вечера заканчивались тем, что она просто слетала с катушек, когда мы были в Австралии, – возмущаюсь я. – Я думала, она из этого выросла.

– Когда вы последний раз виделись? – интересуется он.

– Два с половиной года назад, до того, как она сюда переехала.

– А-а.

– Мы вовсе не лучшие друзья, – продолжаю выпускать пар. – Но мы очень давно познакомились. Она даже не предложила мне стать чертовой подружкой невесты.

– Да, ясно.

– Не то чтобы я хотела стать подружкой невесты.

– Разве?

– Нет. Я считаю, что свадьбы – это глупость, и я их ненавижу, и она об этом знает.

– Понятно.

– Извини, что-то меня понесло.

Он улыбается.

– Ничего.

– Все-все, молчу.

Некоторое время не произносим ни слова.

– Когда ты рассталась со своим парнем?

Гм, он интересуется этим.

– Несколько недель назад.

Тут, набравшись смелости, задаю встречный вопрос:

– А ты? Встречаешься с кем-нибудь?

Он отводит взгляд в сторону.

– Нет, – резко отвечает он. Я прихожу к выводу, что беседа окончена, но он сообщает подробности: – Я тоже разошелся со своей девушкой несколько недель назад.

– А-а. Извини.

Не глядя на меня, он пожимает плечами.

– Да все нормально. Ну и ну.

Он кивает в сторону танцпола.

Девица-то вернулась.

Смотрю, как, пробираясь сквозь толпу, она направляется к Бэтмену и Робину. Они сейчас танцуют с парочкой относительно трезвых девушек. Если бы они знали, что эти на первый взгляд безвредные супергерои вытворяли со льдом, их бы точно ветром сдуло. Ребята делают вид, что не видят ее.

– Неужели у нее нет друзей, чтобы они проводили ее домой? – взволнованно спрашиваю я.

Наблюдаем, как две другие девушки настороженно переглядываются и отходят в другое место. Бэтмен и Робин, очевидно, поняв, что шансов у них не осталось, возвращаются к первоначальному плану, заключив пьяную в стельку девушку в новый сэндвич. Будто наблюдаю за сценой автокатастрофы – не могу отвести глаз.

Внезапно напиток Алекса оказывается у меня в руке, а сам он встает. С суровым видом Алекс направляется к Бэтмену, сжимает его руку и решительно оттаскивает от девушки. Сбитый с толку Бэтмен теперь переминается с ноги на ногу. Не вижу, что написано на лице Алекса, но Бэтмену, судя по его выражению, очень стыдно. Он кивает, проходит мимо шатающейся из стороны в сторону пьяной девушки, хлопает Робина по руке, и похотливые супергерои удаляются восвояси. Алекс пытается что-то до нее донести, а она хмурится, пытаясь ухватить смысл слов. Наконец девушка оборачивается и указывает на выход на верхнем ярусе, через который мы сюда попали. Алекс берет ее за локоть и уводит с танцпола.