– Тут, Никита Сергеич, есть ещё один момент, – вставил адмирал Кузнецов. – В океане бывает достаточно сложно обнаруживать цели, даже такие масштабные, как авианосная ударная группа. Товарищ Челомей как раз внёс предложение, как можно решить этот вопрос.

   – Вот как? Ну что ж, – ответил Хрущёв. – Давайте послушаем, что нам новенького предлагает товарищ Челомей. В крылатых ракетах он себя хорошо зарекомендовал, а в космосе он новичок. Но порой свежий глаз замечает то, что старожилам примелькалось.

   – Период единичных запусков в космос, какими бы мощными ни были ракеты, скоро закончится, – начал Челомей. – Невозможно за один раз доставить на орбиту все необходимое для длительной работы. Будущее за сложными управляемыми космическими системами, состоящими из многих компонентов, обитаемых кораблей, автоматических спутников, аппаратов, предназначенных для связи с Землей. Всем им придется работать, взаимодействуя друг с другом, встречаясь и расходясь, передавая грузы и информацию. Одним словом, функционировать как единый слаженный механизм или, точнее, организм.

   Владимир Николаевич достал из папки стопку картинок и передал Хрущёву. Никита Сергеевич внимательно рассматривал каждую, и передавал дальше, по рукам. Челомей тем временем рассказывал о планах строительства орбитальных заводов. Они смогут выдавать продукцию, которую сложно производить в земных условиях.

   – Для связи с Землей, для доставки сырья на эти заводы и их продукции на Землю нам потребуются специальные большегрузные корабли. Обязательно крылатые, — подчеркнул он, — Крылья помогут, опираясь на атмосферу, донести на орбиту больший груз и совершить при возвращении нужные маневры. Конечно, есть масса технических проблем, первая из них — работа при очень высоких температурах. С неё следует начинать.

   Владимир Николаевич вытащил новые планшеты с вариантами компоновок ракетопланов: одни забрасывались в космос мощной ракетой и только на обратном пути в атмосфере раскрывали свои крылышки, другие выглядели совсем как самолеты. Челомей подчеркнул:

   – Первые наши опыты и прикидки показали, что потребуются годы исследований, чтобы подойти к осуществлению излагаемой идеи, но если не приступить к работе сейчас, мы в будущем потеряем все.

   – Работа по ракетопланам, насколько я помню, у нас уже идёт, и орбитальные заводы мы уже обсуждали, – мягко прервал его Хрущёв. – Это – дело будущего, и не факт, что ближайшего. Давайте сначала о делах флотских поговорим, что вы там для обнаружения авианосцев предлагаете?

   – Мы предлагаем разработать космическую систему морской разведки и целеуказания, – ответил Челомей. – Спутник с мощным радиолокатором и атомным реактором, в качестве источника энергии, летающий на низкой орбите, может просматривать за полувиток, скажем, всю Северную Атлантику, и передавать информацию на Землю в режиме реального времени. В дополнение к нему сделать второй тип спутников, пассивный, который будет обнаруживать цели по излучению их собственных радиолокаторов и средств связи. Такие спутники могут давать целеуказание всем средствам поражения – морской авиации, подводным лодкам, надводным кораблям и береговым ракетным комплексам.

   Но это ещё не всё. Мы работаем с товарищем Тихонравовым над проектом орбитальной станции. Она тоже может стать средством космической разведки, и космическим штабом для передачи данных со спутников на Землю, а также – для их обработки в реальном времени и координации удара по американскому флоту.

   Американцы сейчас работают над своими вариантами разведывательных спутников. В боевой обстановке может возникнуть необходимость оперативно перехватить и сбить их, или защитить наши спутники разведки, и орбитальную станцию. Для этого мы предлагаем разработать «истребитель спутников» – легкий высокоманевренный спутник, который будет способен менять орбиту, сближаться с вражеским аппаратом и взрываться вместе с ним.

   Для снабжения орбитальной станции расходными материалами в будущем можно будет использовать аэрокосмическую систему, но её разработка – дело сложное и может затянуться. Чтобы этот компонент не задерживал развёртывание всей системы, мы предлагаем сделать транспортный корабль снабжения. Он будет беспилотным, мы будем запускать его на обычной ракете, у него будет спускаемый аппарат, который можно будет использовать для возвращения на Землю отснятой плёнки, а также – продукции будущих орбитальных заводов – я всё же полагаю, что они у нас рано или поздно появятся.

   Челомей достал и передал Хрущёву картинки с изображениями эскизных вариантов всех предлагаемых к постройке аппаратов. Никита Сергеевич рассмотрел их и передал академику Келдышу:

   – Мстислав Всеволодович, что скажете?

   Келдыш изучал по присланным документам состав и принцип действия МРКЦ «Легенда», и сразу понял, что предлагал Челомей. Увидел он и очевидные отличия – предлагаемую интеграцию «Легенды» в общую военную информационную систему страны.

   – Сделать такую систему можно, – подтвердил академик. – Но я бы внёс некоторые изменения.

   Первым, как основной, надо делать пассивный спутник. Он по конструкции проще, летает на большей высоте, следовательно, и проживёт на орбите дольше. Спутник надо обязательно оснастить системой обзора в инфракрасном диапазоне. Корабли, самолёты – это мощные источники теплового излучения, даже если радары на авианосце будут выключены, характерный для АУГ строй может быть опознан по источникам тепла.

   Энергетику обоих типов спутников надо делать без использования ядерных реакторов. Мы за последние годы неплохо продвинулись в части генераторов с приводом от двигателя Стирлинга, идут работы по созданию электрохимических генераторов – так называемых «топливных элементов». Реактор на 100 киловатт тепловой мощности при использовании термоэлектрических преобразователей даст около 3-х киловатт мощности электрической. (Данные по реальному челомеевскому спутнику УС-А https://topwar.ru/12554-morskaya-kosmicheskaya-razvedka-celey.html) Остальное уйдёт в потери, в паразитное тепло, которое ещё надо рассеивать радиаторами. Такие электрические мощности мы сейчас можем получать и без реактора, на генераторах, вращаемых двигателями Стирлинга, с подогревом от Солнца или изотопного источника.

   Ядерный реактор на низкой орбите – вещь опасная, если спутник сойдёт с орбиты, а в случае низкой орбиты так и будет – радиоактивные обломки реактора могут упасть на территорию недружественных стран, будет большой скандал, который может поставить под вопрос функционирование всей системы. К тому же разработка реактора – дело куда более долгое, чем разработка генератора со Стирлингом. Реактор мы будем разрабатывать лет пять, а генератор с приводом от Стирлинга сделаем за год.

   Опять же, вращающийся генератор можно использовать в качестве гироскопической «опоры» для системы ориентации, а в дополнение поставить на спутники ионные двигатели ориентации, дольше работающие на своём запасе топлива, чем химические.

   – По-моему, разумно, – одобрил Никита Сергеевич.

   Он помнил, что в «той» истории морскую систему разведки и целеуказания «Легенда» разрабатывали и доводили до реальной готовности к использованию 18 лет, в итоге срок её службы оказался много короче срока разработки.

   – А вот спутник с радиолокатором надо обязательно подключать к общей информационной сети АСУ ПВО, – подсказал Челомей. – По сути, мы поднимем обзорный радар ПВО на высоту в 250 километров. В этом случае кривизна поверхности Земли уже не позволит воздушным целям прятаться за горизонтом. Тогда мы сможем контролировать не только морскую, но и воздушную обстановку на огромных территориях, и даже выводить на цель по информации со спутника зенитные ракеты большой дальности, вроде тех, что использует товарищ Лавочкин в системе «Даль». Можно даже сделать ещё более дальнобойные ракеты, с дальностью 400-500, в перспективе – до тысячи километров, по типу американского «Бомарка». Для нас, с нашими неприкрытыми территориями на Севере, и американскими стратегическими бомбардировщиками в качестве приоритетных целей, такая зенитная система представляется вполне оправданной.