Так как высота была менее 3 тысяч метров, по команде высотомера сработала парашютная система. А так как датчики не почувствовали нагрузки на стропах основного парашюта, был задействован ещё и запасной. Оба парашюта повисли на заправленной ракете, как гигантские паруса, из-за чего любой сильный порыв ветра мог её повалить. Вишенкой на торте стала концентрированная перекись водорода, стравленная из баков капсулы.

                К счастью для американцев, этот бесплатный цирк завершился благополучно. Ракета устояла, на следующий день, когда аккумуляторы в системе аварийного подрыва разрядились, с неё слили топливо, капсулу сняли и отремонтировали. Чтобы не допустить повторения подобных отказов, ввели дополнительное заземление ракеты и запрет отсечки двигателя РН и отделения корабля при нормальном давлении в камере сгорания.

                Отремонтированную капсулу запустили 19 декабря 1960 года. В этом полёте, из-за ошибки интегрирующего акселерометра двигатель отключился на 3 секунды позже расчётного времени. Капсула набрала скорость на 79 м/с выше расчётной и поднялась на 210 километров, проведя в невесомости 5 с половиной минут. Она благополучно выдала тормозной импульс и приземлилась с превышением расчётной перегрузки на 1 g.

                Тем не менее, было ясно, что при таком количестве отказов рассчитывать на запуск человека в 1960-м году, даже по суборбитальной траектории, американцам не приходится. Год заканчивался, а у них пока слетали только две макаки. Сергей Павлович, сравнивая отчёты разведки с таймлайном американских запусков, полученным из ИАЦ, с удовлетворением констатировал, что никаких подвижек с «Меркурием» не видно. Внешнеполитические изменения никак не сказались на надёжности американского корабля, запускать на нём человека всё ещё было крайне рискованно.

                #Обновление 23.04.2017

    Осенью 1960 года в США подходила к концу очередная предвыборная гонка. 8 ноября состоялись президентские выборы, в ходе которых решалось, кто займёт пост 35-го президента Соединённых Штатов. Президент Эйзенхауэр, проведя два срока в Белом Доме, готовился покинуть его. Кандидатом на выборах от республиканской партии был вице-президент Ричард Милхауз Никсон, от демократической партии – сенатор Джон Фитцджеральд Кеннеди.

                На выборах1956 года противником Эйзенхауэра от демократов был Эдлай Стивенсон. Во время его избирательной кампании Джон Кеннеди направил своего брата Роберта наблюдать за её проведением, чтобы набраться опыта. В это же время зародилась взаимная неприязнь Стивенсона и Кеннеди. JFK рассчитывал, что Стивенсон предложит ему пост вице-президента, однако руководители демократической партии решили иначе. Влиятельный деятель демократической партии Фарли, например, заявил Стивенсону: «Америка не готова избрать католика». Гарри Трумэн без колебаний заметил, что он вообще против «всей этой затеи». А спикер палаты представителей Сэм Рейбэрн презрительно сказал: «Уж если нам понадобится католик, я надеюсь, мы не выдвинем этого незначительного... Кеннеди».

                Стивенсон в конце концов решил провести на съезде демократической партии открытое голосование за право баллотироваться на пост вице-президента. После напряженной борьбы верх взял сенатор Кефовер. Джон Кеннеди пришёл к выводу, что Стивенсон основательно его подставил. Продолжая политическую борьбу, Кеннеди в 1957 – 1958 годах выступал за расширение правительственных ассигнований на образование и повышение минимума заработной платы, за увеличение пособий по безработице и смягчение иммиграционных квот.

                На перевыборах в сенат в 1958-м Кеннеди показал, что умеет завоёвывать голоса избирателей. Он поддерживал все предложения либерального крыла демократов в конгрессе как по социальным мероприятиям, так и по вопросу о гражданских правах, например, законопроекты, направленные против линчевания и за отмену избирательного налога. Он уделял большое внимание и вопросу повышения минимальной почасовой заработной платы. Кеннеди понимал, что все это поднимает его популярность у большинства американцев.

                Готовясь выдвинуть кандидатуру Джона на президентские выборы 1960 года, братья Кеннеди и их политический советник Теодор Соренсен тщательно обдумывали вопрос о том, какие основные препятствия могут встать на пути Джона Кеннеди, если он объявит о намерении выставить свою кандидатуру на пост президента США

                Никогда ещё президентом США не избирался католик. Америка никогда ещё не избирала такого молодого по возрасту президента: Кеннеди в ноябре 1960 года, месяце выборов, было бы только 43 года. И только один раз на выборах президента США победил сенатор. Это были веские причины, которые могли оттолкнуть от него руководителей демократической партии.

                У Джона Кеннеди оставался один путь – принять участие в предварительных выборах, так называемых «праймериз». Предварительные выборы позволяют политическим деятелям, обладающим достаточным капиталом, продемонстрировать свое влияние на избирателей, минуя в определенной степени избирательные машины партийных боссов. Профессиональные политики как республиканской, так и демократической партий США не любят предварительные выборы. На них может неожиданно показать свою силу кандидат, которого боссы в силу тех или иных причин не поддерживают.

                2 января 1960 года, весьма неожиданно для многих, относительно малоизвестный сенатор Джон Фитцджеральд Кеннеди объявил о том, что выдвигает свою кандидатуру на пост президента Соединенных Штатов Америки.

                В начальный период избирательной кампании основным соперником Кеннеди был сенатор от штата Миннесота Хуберт Горацио Хэмфри. Он начинал в качестве мэра небольшого города, и также рассчитывал в 1956 г, что ему предложат пост кандидата в вице-президенты. С 1956 по 1960 г Хэмфри активизировался, несколько раз ездил за границу, и даже посетил Советский Союз.

                Сравнивая свои шансы с шансами Кеннеди, Хэмфри более всего опасался широкой рекламной кампании, понимая, что у клана Кеннеди больше возможностей по части медиа-воздействия на избирателей. Сам Хэмфри высказался так: «Единственной организацией, которую я контролировал, была организация штата Миннесота. У меня не было ни денег, ни большой прессы на моей стороне, ни людей, которые бы занялись моей рекламой». Так оно в итоге и случилось, Кеннеди взял верх, во многом за счёт лучше организованной рекламы в печати.

                Другим соперником Кеннеди был сенатор Стюарт Саймингтон. Он был одним из наиболее рьяных защитников милитаризации экономики США. Саймингтон без устали выступал за гонку вооружений, особенно настаивал на быстрых темпах развития авиационной военной промышленности США. Он всегда поддерживал требования Пентагона. На американские деловые круги он производил впечатление «человека солидного», знающего, что и как ему делать, и, главное, понимающего «заботы» военно-промышленного комплекса.

                В марте 1960 года Саймингтон объявил о том, что выдвигает свою кандидатуру на пост президента США.

                Третьим серьёзным конкурентом Кеннеди в предвыборной гонке был Линдон Бэйнс Джонсон, сенатор от штата Техас, один из лидеров демократов в Сенате. При этом в Палате представителей Конгресса спикером в этот период был Сэм Рейбёрн. Таким образом, в конце 50-х Конгресс был в значительной степени под контролем представителей южных штатов. Сэм Рэйберн объявил о создании комитета по избранию Линдона Джонсона президентом США на пресс-конференции в Далласе в октябре 1959 года.

                И наконец, четвёртым конкурентом Кеннеди был всё тот же Эдлай Стивенсон. Он в этот раз предпочёл не заявлять об участии в предвыборной гонке, рассчитывая, что его кандидатуру выдвинет съезд демократической партии. Все четверо противников Кеннеди в стане демократов были профессиональными политиками, за Джонсоном, к тому же, стояли нефтяные магнаты Техаса, что давало ему важное преимущество – избирательная кампания стоила немалых средств.