— Что стряслось? — Через секунду Зоя склонилась над бледным мужчиной.

— Выложился он почти полностью. Пока по Нижнему миру ходили, я вел по слоям, а он меня подпитывал. Вот когда мы в Верхний мир отправились, то он полностью все сам вытянул. Вот и рухнул на выходе. — Нга дрожащими руками хватал с подноса булки и глотал их не жуя. — Представляете, эта чертова гора есть на всех уровнях. И пещеры в ней тоже на всех уровнях.

Нум тихо сопел, подложив ладошки под щеку и причмокивал пухлыми губами во сне. Легкий румянец осторожно проявлялся на его бледных щеках. Зоя облегченно выдохнула:

— Повезло. Не так много времени потребовалось на восстановление. Так что там с этими пещерами?

— Фто-фто… Фсе выяфнили… — Нга с трудом проглотил булку, постучал по своей груди и продолжил. — Пещеры что на первом уровне, что на третьем, что в Срединном мире, что в Нижнем совершенно одинаковые. Поэтому можно войти в них на любом уровне и уже оттуда переместиться в Срединный.

— С этого места подробнее, пожалуйста! — Минлей подобрался и на его лице появилось хищное выражение.

Бог Нижнего мира скривился и постарался говорить медленно и разборчиво как с умалишенным.

— Для непонятливых объясняю. Если бокора отвлечь в Срединном мире, войти в пещеры хоть в Верхнем, хоть в Нижнем мирах и уже там перейти в Срединный, то есть шанс, что этот плохой маг не заметит проникновения в его убежище. Теперь понятно? — И он с вызовом уставился на Птица.

Тот ухмыльнулся и таким же медленным образом, почти не скрывая язвительности, ответил:

— Спасибо за разъяснения. Теперь предельно понятно и ясно. Не то, что в первый раз.

Зоя смотрела насмешливо на тих двоих несомненно незаурядных и сильных мужчин, к чему-то придумавших себе ложное соперничество и казалось ей, что соревновались они оба за внимание Господина и Старшего брата.

— Комплексы… — Фыркнула она и выхватила с подноса последнюю булку прямо из-под носа Нга.

— Веселитесь? — Бесцветный голос хмурого Алана привлек к себе внимание, моментально прекратив все соревновательные моменты в общении мужчин и они оба одновременно метнулись к посеревшему мужчине.

— Что случилось? — Нга вцепился в руку Алана.

— Эдвард меня выдернул отсюда. Если мы в течение суток не вытащим Ирвинга, то получим живого, физически здорового, но потерявшего разум парня.

— То есть? — Зоя не смогла скрыть дрожи в голосе.

— Этот урод пытается отделить драконью сущность от человеческой. Эд почувствовал черную магию.

— Это возможно? — Минлей сжал край стола с дикой силой, до треска в столешнице.

— Возможно… Если отделить драконью сущность и соединить ее с амулетом, тогда отпадает необходимость в Ирвинге и появляется возможность использовать Глаз Дракона без носителя.

— А с Юлей что? — Нга еле сдерживался, чтобы не взвыть от страха за племянницу. Алан с тоской во взгляде ответил:

— А что Юля? Она же не дракон. Да и бокор к ней испытывает интерес. Так что получит и девушку и амулет в единоличное пользование. А мой сын… Будет овощем.

— Значит времени у нас совсем немного. — Женщина вздрогнула под перекрестными взглядами мужчин. — Давайте-ка спать, мужики. Завтра нас ждет тяжелый день.

Всю оставшуюся ночь Зою мучали кошмары и она ворочалась с боку на бок, ни на секунду не отпуская беспокойства за ребят и за предстоящую авантюру. Наутро всех поднял с постелей выспавшийся и отдохнувший Нум, планомерно оббежавший все преподавательские домики и гостевые комнаты.

Когда вялые и сонные мужчины наконец-то собрались в кабинете такой же невыспавшейся Зои, один единственный из всех Бог Верхнего мира искрился энергией и стремился заразить своим оптимизмом всех.

— Мы должны… Мы обязаны сегодня сделать все для спасения наших детей! Алан, соберись! А то расклеился непозволительно! — Нум носился кругами и грозил кулаком невидимому врагу. Подбежал к Зое и обнял ее со спины, вызвав зубовный скрежет у внешне невозмутимого Минлея, заметил реакцию Птица, подмигнул ему и понесся дальше, заливая светом все вокруг.

Нга прижимал ко лбу бронзовую подставку под настольные часы, стащенную им со стола Зои, и с раздражением следил за мельтешением брата:

— Сядь и прижмись, жертва Броуновского движения. И где вообще Чынгыз, Урэр, Сармик?? Нам без них никак нельзя.

Нум даже не отреагировал на критику Бога нижнего мира, мельком открыл портал, сунул в него руку и вытащил за воротник злого как черт Чынгыза.

— Какого?? — Разъяренный маг еле успел погасить готовое слететь с пальцев заклятие. — Ты рехнулся?

— Нечего расслабляться. Ночью пойдем за детьми. — Бросил Нум и повторно открыл портал, из которого вышел собранный и спокойный как удав Сармик, поздоровавшийся кивком с присутствующими.

— Урэр позже будет. — Сармик выглядел безупречно до последнего волоска в туго заплетённой косе.

— Где мой сын? — Чынгыз так и не успокоился и продолжал ворчать себе под нос.

— Готовит накопители и амулеты. И у него новая разработка — маскировочный амулет, которому практически не нужна подпитка. — Декан был убийственно спокоен и расслаблен, словно это не он сегодня всю ночь помогал другу в работе.

— Как всегда ничего про него не знаю. — Изобразил из себя обиженного Чынгыз. — И вообще, меня хоть кто-нибудь накормит и посвятит в ваши коварные планы?

— Обязательно! — Зажигалочкой подскочил к нему Нум и одним движением фокусника накрыл стол высококалорийным питательным завтраком, накинув на руку белое полотенце и встав в позу официанта. — Прошу к столу, господа и дама! На десерт — обсуждение захвата черного гада.

**************

Темнота давила со всех сторон. Проникала в каждую клеточку тела, выворачивала суставы паническим ужасом, возникающим от каждого шороха, скрипа. Темнота и тишина — самые мучительные палачи узника, сидящего день за днем в небольшой каморке, в которой не хватает места даже выпрямиться и встать в полный рост. Тюфяк набитый сухой травой на полу и дырка в каменном углу вместо унитаза — вот и все удобства, которые были доступны Ирвнгу в его узилище. Бокор раз в день приносил еду и воду. Все остальное время полудракон был предоставлен сам себе наедине со своими мыслями и чувствами.

И только вчера это черное чудовище объявило парню, что собирается провести ритуал по разделению сущностей, что позволит ему присвоить себе Глаз Дракона. До этого утра Ирвинг не боялся за себя, он боялся за Юлю, хрупкую и одновременно сильную. Но после слов Сэмюэля Орно Ирвинг испугался за себя. Разделение сущности превратит его в безвольное, слабое, неразумное существо. Мысль о том, что придется жить в растительном состоянии совершенно ему не нравилось. Каждый раз, когда приходил его тюремщик, парень пытался продумать способ побега, однако его низкая и тесная камера не давала ему возможности напасть на бокора.

И когда на поверхности наступала ночь, Ирвинг раз за разом использовал свою часть Глаза Дракона, чтобы связаться с Юлей. Он знал, что когда между сужеными формируется связь, то возможно ментальное общение. Как же он жалел, что затянул со встречей и им просто банально не хватило времени для того, чтобы узнать друг друга, чтобы из симпатии выросло чувство. Но с упорством сумасшедшего он вновь и вновь звал ее. Иногда до него долетали отголоски ее эмоций, ее мыслей. Это радовало и огорчало одновременно.

Произносить слова вслух полудракон опасался, ожидая, что за ним могут следить. Поэтому все диалоги и монологи вел внутри себя.

Все это время Юля билась как птичка в золотой клетке. Она не была ограничена в пространстве, ей было достаточно комфортно и даже возможно выходить на террасу, закованную в узорчатые решетки и дышать морозным свежим сладким воздухом. В ее комнатах было все, что требовалось молодой девушке для комфортной жизни. Ее гардеробная просто трещала от количества одежды и комплектов нижнего белья, по большей степени далекого от консерватизма. Вкусная обильная еда, различные лакомства, экзотические фрукты… У нее было все. Все кроме свободы. Девушка понимала, что такое люксовое содержание ее не просто так и придет момент, когда придется расплачиваться за удовольствие. За все время заточения бокор приходил всего пару раз, приносил свои черные цветы и был на удивление предупредителен и любезен. Как думалось Юле — до приторности.