Высушив одежду и согревшись, напарники оделись и поспешили вглубь темного леса.

— Пирь, это нерационально в темноте идти.

— Нерационально запороть симуляцию. Нас Чынгыз за промедление не погладит по головке. — Пири шел сквозь лес как танк напролом, снося перед собой мешающий подлесок и перелетая через валежник. Юле деваться было некуда, и она безвольно болталась за спиной друга, удерживаемая за руку.

Девушка ощущала, что Пири тратит большое количество силы на этот марш-бросок, поэтому тихонько и незаметно делилась с ним своим резервом.

Вдали послышался звериный вой, и Юля вздрогнула, предчувствуя опасность.

— Стой! Защиту активируй!! — Еле успела она предупредить друга, как перед ними словно из-под земли выстроилась стая волков.

Парень затормозил, едва не врезавшись в вожака, и тут же выстроил защитную сферу, закрывшую их со всех сторон. После пустынных приключений ставить полусферы они больше не решались, стараясь обеспечить себе полную безопасность.

— Стратегия? — Кинул в воздух Пири.

— Ты бьешь, я подпитываю тебя и держу защиту. — Юля перехватила идущую от напарника магическую нить.

С хрустом размяв руки, плечи и шею, парень начал сплетать одно заклятие за другим и подвешивать их на пальцы.

Волки окружили их со всех сторон. Вожак вышел вперед и в свете восходящей луны его глаза засветились серебром.

— Оппачки. А собачка-то у нас непростая. — Парнишка понял, что простыми атакующими тут не справиться. Все, что ему было известно о таких волках, так это то, что они устойчивы к магии. Эти создания древнего как мир колдуна имели изощренный ум, они всегда охотились стаей и раздирали свою жертву всегда живой. — Юлька, мы попали.

— Не паникуй. Я не спец конечно, но сырая сила может, будет более действенной?

— Не знаю. Рискнешь?

— Тогда перехвати защиту. — И девушка запустила комок сырца в вожака. Переливающийся серым дымом сгусток врезался в широкую грудь волка и стек по нему как снежок по стеклу.

— Плохо дело, напарница. Сколько мы так можем просидеть? — Пири почесал затылок, ощущая, что его порядком потраченный резерв долго не протянет.

— Держи защиту, сколько сможешь. Я постараюсь поднять эту сферу в воздух. Как ту платформу в пустыне. Снимать ее нельзя. Бросятся ведь… — И девушка принялась за сложную и почти невыполнимую работу.

Первым делом пришлось из сферы убрать захваченную почву, чтоб не держала у земли. Затем укрепить стенки пузыря. Она чувствовала, что это оказалось самым сложным. Основой была магия Пири, которую будто бы пропитывала сырцовая сила девушки. Укрепляла, замещала, прорастала, становясь плотной и физически ощутимой. Очень сложно делать нематериальное реальным. Руки дрожали, пот заливал глаза. Она понимала, что прерываться даже на секунду отдыха нельзя, иначе все придется начинать с самого начала. В ушах появился шум, и металлический привкус во рту сказал о том, что она прикусила до крови губу и совершенно этого не почувствовала.

Юля пошатнулась, обрывая поток силы, идущий к сфере.

— Пири, отпускай. Теперь надо этот мыльный пузырь поднять. Левитируй, а я подпитаю. Сил на еще это плетение у меня мало.

Парень согласно кивнул, и при поддержке Юли медленно-медленно стала подниматься сфера вверх. Волки кинулись на них, пытаясь ухватить и удержать, но их клыки и когти соскальзывали и большие звери падали на землю, словно переспевшие ягоды с ветки.

Точка выхода светилась маячком неподалеку, и они счастливые и уставшие с радостью вывалились на полигоне.

Пыхтящий словно вулкан Камчатки Чынгыз встретил их таким трехэтажным народным фольклором, что уши ребят начали сворачиваться в тонкие трубочки.

— Вы вновь изгадили мою симуляцию!!!! Вы это специально да??? Я вас сейчас выпорю!! Обоих!!

И он рванул за убегающими чумазыми и паникующими напарниками.

Они бежали, бежали быстро и не оглядываясь, бежали и тогда, когда за спиной уже не было слышно пыхтения и ругани, бежали, пока не закололо в боку, пока не стало отчаянно не хватать воздуха. Юля ухватилась за согнувшегося, но все еще стоящего на ногах друга. Силы у нее как-то неожиданно закончились, и она пыталась любым способом удержаться от того, чтобы принять горизонтальное положение прямо на улице.

— Эй, вы двое! Вы откуда такие отбросы явились? — Красивый, чистенький и благоухающий как цветочный магазин Хасавато стоял неподалеку и с брезгливостью потомственного английского лорда взирал на замурзанные лица парня и девушки.

— А с полигона. — Пропыхтел измученный Пири. — Тоже хочешь? Или готов проиграть соревнование красивеньким таким? Тогда не забудь еще волосики на бигуди накрутить. Точно красоткой прослывешь на все времена.

Тадебе вспыхнул, гневно встряхнул блестящими гладкими локонами и поспешил смыться от странной парочки, пока общение с ними не вылилось во что-то, угрожающее его идеальному виду и самочувствию.

— И кто-то мне ранее намекал, что я с бедным мальчиком сурова. — Хихикнула Юля, размазывая грязь по лицу. — Давай, дорогой друг, в душ уже поползем, хочется смыть с себя все это. И она широким театральным жестом обвела свое тельце.

Парень хмыкнул, подставил плечо подруге, и они медленно поковыляли до своего гостиной, откуда направились каждый в свою комнату. У самой лестницы, ведущей наверх, Юля обернулась и бросила вслед другу:

— Пири, если вдруг оживешь, может, посидим в библиотеке перед сном?

От неожиданности парень замер и, не веря услышанному, оглянулся. Широкая светлая улыбка осветила его лицо.

— Конечно, Юль. Я зайду через час?

Она кивнула ему в знак согласия и наконец-то отправилась в комнату, мечтая о душе.

Слегка ожившие и чисто вымытые, ребята встретились через час и, взяв с собой нехитрый перекус, отправились добывать информацию. Библиотека встретила их тишиной и темнотой. Духи-хранители выдали все пять источников информации о глазе Дракона, и Пири увлеченно принялся читать то, что Юля уже успела узнать. Сама девушка ухватила единственную непрочитанную ею книгу и забралась в мягкое кресло с ногами, уложив фолиант на согнутые колени.

Старинная коричневая кожа приятно ласкалась к рукам и пахла приятно теплом и можжевельником, вызывая желание вдыхать этот аромат вновь и вновь. Девушка закрыла глаза и втянула ноздрями чуть терпкий запах, отозвавшийся где-то в глубине души ощущением защищенности и легкой ноткой возбуждения.

— Удивительная книга. — Прошептала она, водя пальчиком по корешку. Аккуратно, бережно, нежно она раскрыла книгу там, где было упоминание об искомом артефакте. Книга словно отозвалась на неожиданное восхищение и каждая страничка, словно бы, подсвечивалась изнутри. Затейливо выписанные черной тушью буквы складывались в слова, начавшие звучать в ее голове распевным женским голосом. Юля закрыла книгу и голос исчез. Открыла — и Песня зазвучала вновь.

— Пири, а тут у меня чудеса творятся. — Негромкий голос вырвал молодого человека из задумчивого состояния, возникшего в момент прочтения статьи про бокора. — Смотри, страницы светятся, и поет кто-то.

Он подошел к креслу, в котором сидела девушка, и присел на подлокотник, разглядывая совершенно обычную страницу с совершенно банальным рукописным текстом.

— Ничего необычного не вижу. — Пожал он плечами.

— Очень странно. Я вижу, как светятся страницы, и слышу голос в голове. И это не шизофрения! — Поспешила предупредить Юля, видя скептическое выражение лица друга.

— Верю, тогда рассказывай, что тебе напела эта книга. — И он постарался устроиться удобнее, насколько это было возможно в случае с узким подлокотником.

Юля взглянула на титульный лист… «Летописи клана Стюарт в переводе В.Хлебникова». — Прочитала она и вернулась к интересующей их теме, суфлируя для друга.

— Клан Стюартов вел свою сложную родословную от сына того самого Ледяного Дракона. Но далеко не все потомки имели в своих жилах кровь с примесью драконьей. Те, у кого она была, становились тайной клана. Об их принадлежности к драконьему племени молчали, всю информацию прятали, скрывали, они были надеждой на возвращение драконов в Шотландию. В ком же не проявлялась кровь драконов, имели удачу, смелость и благословление богов, чтобы принять корону королей. Браки с человеческими женщинами привели к тому, что все реже рождались потомки драконов. Пока колдун Кеннет Маккензи не получил откровение богов о том, как помочь Стюартам в этой беде.