— И амулет был на мне. — Согласно кивнула она.

Шаман недоверчиво хмыкнул и вдруг, спрыгнув вниз с обрыва, протянул к Юле руки.

— Прыгай, поймаю.

Девушка доверилась наставнику, прыгнув вниз. Сильные крепкие руки подхватили нехуденькую Юлю, словно пушинку и бережно поставили на песок.

— Обувь сымай. — Инструктировал Урэр. — И по воде босиком походи. Пусть аура почистится. Потом к месту силы пройдем. Обряд проводить буду. У духов совета спрошу. Не по нраву мне твоя история.

Послушно скинув кроссовки и носки, девушка осторожно ступила в темную воду, оказавшуюся неожиданно теплой. С удовольствием шлепая ступнями, она прошлась вдоль берега, периодически оглядываясь на наставника, не сводившего с нее пристального оценивающего взгляда.

— Вертайся. — велел он. Все так же не возражая и не споря, Юля развернулась и по воде пошла в обратную сторону.

— Руку давай. — Протянул ладонь шаман и девушка без опасений доверила ему свою ладошку.

Не успела она и моргнуть, как картинка вокруг резко изменилась.

Они оказались на небольшой поляне, окруженной со всех сторон высокими кустами ивы и ольхи.

Невысокая трава совершенно не скрывала странного сооружения посреди открытого пространства. Груду камней венчал голый череп оленя с раскидистыми рогами, украшенными разноцветными суконными и атласными ленточками. Пустые глазницы черепа смотрели на них, нагнетая и без того непростую напряженную атмосферу.

— Ты посиди тут. Просто посиди и помолчи. — Указал на небольшой чурбачок чуть в стороне шаман. А сам прямо из воздуха вытащил большой расписанный черной краской бубен и колотушку к нему.

Шаман опустился на колени перед каменной пирамидой и разжег небольшой костерок, в который бросил щепоть трав из небольшого замшевого мешочка. Сизый дымок взвился к небу, приглашая духов обратить свое внимание на просящего.

Прикрыв глаза и опустив плечи, Урэр завел однотонную песню на языке непонятном девушке, поднял бубен, провел им над столбом дыма, очищая от всего мирского и сел рядом с костерком. Песня становилась громче, и мужчина стал раскачиваться из стороны в сторону, призывая своих духов-помощников. Из дыма вылетели два сгустка энергии, один светился ярким красным светом, второй серый дымчатый. Это были Дух огня Ту-Ерв и Дух места ЯМал Вэсоко. Духи-помощники обычно призывались для связи с высшими силами, для защиты, для лечения, для помощи. Но за свои услуги они всегда брали плату. И зачастую эта плата была высока. Все зависело от того, что именно хотел получить шаман.

Удары по бубну стали чаще, песня Урэра набирала темп, и он встал на ноги, начав кружиться вокруг своей оси, притопывая и пританцовывая. Духи метались вокруг него, сливались с его тенью и пронизая насквозь его тело. Засмотревшись на шамана, Юля вдруг выпала из реальности. Ей казалось, что вокруг нее сгустились тени, окружили и поглотили ее полностью. Песня Урэра врывалась в ее мысли, вытесняя оттуда все постороннее. Только звук, только песня, только шепот теней. Тени звали ее присоединиться и полететь далеко-далеко. Туда, где нет страха, нет боли, нет ничего того, что делает жизнь человека живой, нет ничего, что может причинить боль. Она не заметила, как закрыв глаза и начав раскачиваться в такт танцу шамана, полностью отдавшись ощущениям, потеряла связь с окружающим миром и отключилась, свалившись во влажный мох.

— Что-то стало уже привычным валяться в обмороке с тех пор, как я уехала из Москвы. — Подумала девушка, придя в себя и открыв глаза. Уставший и изможденный Урэр сидел напротив девушки на мягкой оленьей шкуре, вытянув ноги и задумчиво уставившись вдаль. Юля поняла, что лежит не на мокром мху, а на такой же шкуре, защищающей ее от холода и влаги. Правда она совершенно не помнила, как и когда попала на это более чем удобное лежбище.

Шаман заметил, что девушка пришла в себя, и перевел взгляд на нее.

— Очнулась?

— Угу. Что со мной было? — Села она на шкуру, подогнув под себя ноги и отгоняя накатившую слабость.

— Было с тобой, Юля, общение с духами. Ну и переборщили они, выпивая твою силу, вот и потеряла ты сознание от этого.

— Вы узнали, что хотели? — Осторожно спросила девушка, не желая прямо спрашивать о результатах камлания.

Реакция Урэра была неожиданной. Он с жалостью и каким-то суеверным страхом смотрел на нее.

— Узнал. Девочка. Только сказать тебе не могу ничего. Слово я дал. Своею жизнью поклялся.

— Вообще ничего не скажете да? — разочарованно протянула она.

— Кое-что смогу сказать, не нарушая слова. Знаю я, кто ты есть и подозреваю, кто к тебе повышенный интерес имеет и почему. Знаю и чем и как вы с Сармиком связаны. Все знаю. Но сказать не могу. И поверь мне, я очень сильно тебе сочувствую. Врагу такого не пожелаю. — Урэр замолчал и задумался о чем-то.

Девушка тоже молчала, потом решилась и все-таки спросила.

— И ничего не сделать?

Шаман нахмурился, словно принимал какое-то важное решение. Потом решительно кивнул.

— Сделаем. Сейчас мы ко мне домой перенесемся, и я Сармика выдерну сюда. Юль, а ты кому доверяешь из преподавателей еще?

— Только Сармику и вашему отцу.

— А из приятелей своих?

— Лори, Самылко, Негостай, Пири, Иль… А что?

— Слишком много кому. Нам это не подходит. Одного кого-нибудь выбери.

— Пири. — Приняла нелегкое решение девушка.

— Значит Пири… Хорошо.

***************

В кабинете Сармика собралась вся честная компания и громко спорила о том, что следует предпринять дальше в стремлении хоть как-то решить проблему Юли. Сармик тихо улыбался, соединив пальцы рук, поставленных на подлокотники. Его забавляла горячность молодых людей и их готовность броситься на помощь подруге вопреки всем грозящим опасностям. Ему самому очень хотелось поскорее разобраться с проблемами этой девушки, чтобы затем в покое выяснить о том, чем это таким связаны они друг с другом.

Иль и Лори сцепились друг с другом не на жизнь, а на смерть, доказывая друг другу необходимость обнародовать результаты слежки.

— Зоя должна знать какое он чудовище! — Горячилась рыжеволосая девушка, забавно потрясая сжатым кулачком.

— А толку-то? Она вон на ссору Сармика и Менлея не отреагировала никак! Правда ведь? — И парнишка повернулся к декану, взглядом требуя подтвердить его версию.

Сармик благосклонно кивнул, побуждая продолжить мозговой штурм дальше.

— Вот! Я же говорил! — Вдохновился своим микроуспехом парнишка. — А значит, мы должны справиться своими силами. Может сообщить Совету Богов о его мерзопакостном поведении? Ведь должна быть какая-то управа на свихнувшегося мага!

— Не забывай, Минлей не просто маг. Он Птица в человеческом обличье. — Пири хмуро потер ладонями лицо.

— Получается, что он как бы оборотень? — Лори встала со своего кресла и подошла к окну.

— Ну не совсем оборотень. Он такая околобожественная сущность. Знаете откуда вообще появился этот Птиц?

Ребята синхронно отрицательно мотнули головами и декан продолжил.

— Когда-то очень давно жили рядом дети, мальчик и девочка, которые постоянно ссорились. И никак не могли они мирно сосуществовать. Однажды мальчик сорвался и убил девочку. Отец погибшей схватил его и потащил в лес, желая повесить убийцу дочери. Однако молил о пощаде мальчик, упрашивал, и пожалел его отец девочки. Воткнул в спину два ножа и стукнул по затылку. Обернулся мальчик птицей с железными крыльями, взлетел в небо и остался жить. Но от перенесенной боли зло поселилось в его душе. Хотя в память о той девочке он и добро делает. Но гораздо реже. — Закончив рассказ, Сармик напрягся. До него кто-то упорно пытался достучаться через пространственный кристалл связи. Он осторожно коснулся сапфирового кристалла в мочке уха и ответил на вызов.

— Пири, дай руку. — Строгий голос прервал вновь нарастающий спор. — А вы, честная компания, по койкам. Спать осталось недолго.

Сармик взял руку будущего мага-боевика, сжал ее, и они провалились в компактный портал, выкинувший их перед домом Урэра.