Сэмюэль сокрушенно покачал головой, вздохнул и пошел в дом. Хочешь-не хочешь, а нужно как можно скорее решить проблему с подкидышем! Чтобы не было потом неприятностей от вожака стаи, нужно было как можно скорее дать ему знать о случившемся. Доктор вздохнул и стал собираться в дорогу.
Глава 2
С самого начала разговор с Дорром пошел совсем не так, как ожидал Сэмюэль, и привел доктора в такое изумление, что даже по истечении суток, уже собираясь в неведомый дальний путь, он все еще не мог до конца осознать, как круто изменилась его еще совсем недавно такая спокойная и упорядоченная жизнь…
Выслушав несколько сбивчивый рассказ о случившемся, вожак взял младенца на руки, внимательно осмотрел его и задумчиво проговорил, вглядываясь в черные серьезные глаза подкидыша:
-Хорошо, что это девочка! Проблем будет меньше! К тому же, у самочек почему-то гораздо чаще, чем у самцов, проявляется способность к полному превращению. Поживем - увидим!
И, бережно передавая малышку стоявшей рядом с ним жене, добавил:
- Унеси девочку, Илма! А ты, док, садись поближе. Дело есть...
Наполнив два бокала терпким красным вином, Дорр подвинул один из них доктору и неожиданно спросил:
- Ты помнишь мою младшую сестру, Сэм?
Доктор от неожиданности поперхнулся вином и раскашлялся.
***
Младшая сестра вожака, альфа-самка Надджа, бесследно исчезла сто с лишним лет тому назад, когда межвидовые связи еще считались позорящими честь кланов, и виновные в этом мезальянсе жестоко наказывались. Дети от таких редких союзов были изгоями. Их насильно изымали у родителей и воспитывали в тщательно скрываемых от чужих глаз резервациях вплоть до совершеннолетия. Потом вожак решал их судьбу в зависимости от магических способностей полукровок.
Злые языки поговаривали, что Надджа совершила худшее из всего того, что только можно было тогда себе вообразить. Она по уши влюбилась в сына вождя кинокефалов, потеряла голову и сбежала вместе с ним, презрев родственные связи и угрозы брата запереть ее в четырех стенах на всю оставшуюся жизнь. Одновременно с ее исчезновением клан вервольфов уменьшился на десяток бета-самцов и самок. Их отсутствие, впрочем, легко объяснил сам Дорр. По его приказу они якобы отправились искать места для резерваций полукровок и пропали.
Дело в том, что, несмотря на драконовские меры, которые применялись к нарушителям законов межвидовых связей, число полукровок и квартеронцев все же продолжало неуклонно расти. И для того, чтобы всех их надежно изолировать, были нужны все новые территории. Благо, свободных земель здесь хватало. Только знай себе, делай заявки, да столби территорию!
Тема исчезновения Надджи сразу же стала у вервольфов запретной. Потому что при одном только упоминании ее имени, глаза у вожака мгновенно наливались кровью, холка злобно топорщилась шерстью, а на пальцах появлялись длинные кривые когти. Кому же захочется подпасть вожаку под горячую руку? Дураков нет! И вскоре волчица была так основательно забыта, словно ее никогда и не существовало в природе. Так почему же сейчас, спустя почти полтора столетия, Дорр снова вспомнил о ней?
***
Доктор вежливо прокашлялся и неопределенно пожал плечами, не зная, что ответить. Скажешь еще что-нибудь не то… Вожак все-таки!
С недоумением посмотрев на Сэмюэля, вожак неожиданно захохотал, а, отсмеявшись, выразительно произнес:
- Не волнуйся, док! Все давно уже в прошлом! Но вот то, о чем я сейчас тебе расскажу, ты будешь обязан сохранить в глубочайшей тайне! Понял?
Заинтригованный Сэмюэль поспешно кивнул в знак согласия, и вожак спокойно продолжил:
-Слухи, которые некогда ходили вокруг исчезновения Надджи были верными. Моя сестра действительно влюбилась в кинокефала и предпочла изгнание из клана разрыву с ним. Я угрожал ей и тюрьмой, и отлучением от стаи в случае ухода. Я даже умолял ее остаться! Умолял! Но… Ты же знаешь, Сэмюэль! Прежде всего, она альфа! Переубедить ее практически невозможно! Так же, как, впрочем, и запугать!
В беспристрастном голосе вожака невольно прозвучали нотки гордости за сестру.
-Я только зря сотрясал воздух! Она все-таки поступила по-своему и ушла вместе с ним. Ее муж, надо признаться, тоже был крепкий парень. Чтобы жениться на Наддже, он отказался от места вожака клана и покинул свой народ. Да что там говорить! Им обоим было, что терять!
Дорр грустно вздохнул.
-Сейчас, конечно, все было бы намного проще! Они спокойно жили бы здесь или в стае кинокефалов, что более вероятно. И их отпрыски давно бы уже заняли достойное место в своих кланах. Но тогда… Им пришлось обосноваться в глухом лесу, скрываясь от всех, пока муж Надджи не погиб в схватке с Дикими псами. Он погиб, защищая свою семью. Сестра сражалась рядом с ним. Но когда поняла, что ее любимый мертв, спаслась бегством, чтобы сохранить жизнь будущему детенышу. Она вернулась сюда, и в ту же ночь родила сына.
Дорр прищурился и пригубил вино.
-И что я, по-твоему, должен был делать? Надджа была полна решимости снова уйти в лес, но не отдать своего сына в резервацию! Я знал, что она сделает это и погибнет вместе с малышом! Допустить этого я не мог. И тогда я…
При этих словах вожак посмотрел на доктора тяжелым взглядом.
-Тогда я нарушил закон! И решил отправить сестру вместе с племянником куда-нибудь подальше отсюда. Туда, где никто не будет интересоваться, кто они и откуда. Я отправил ее на Аляску в сопровождении пяти супружеских бета-пар. Той же ночью все они покинули стаю.
Вожак грустно улыбнулся.
- Она была моей единственной сестрой… Моей семьей… Я просто не мог поступить иначе! Потом я регулярно получал от нее известия и знал, что малыш растет самым обычным кинокефалом без второй ипостаси вервольфа, что создавало некоторые трудности. Ребенка приходилось тщательно скрывать от чужих взоров. А спустя двадцать лет выяснилось, что мой племянник обладает большими магическими способностями. Он мог создавать иллюзии и легко читать мысли… Смешение крови привело к резкому усилению у него всех способностей...
Вожак усмехнулся.
-Потом в течение ста с лишним лет все шло относительно спокойно. В стае рождались только вервольфы. Но пятьдесят лет назад у Надджи неожиданно родился внук с головой щенка, которая буквально через пару часов трансформировалась в обычную младенческую. И менялась таким образом до двух лет, пока окончательно не стала песьей. То есть, ты понимаешь, док? Псоглавцы-полукровки стали мутировать! И кровь кинокефала, как выяснилось, ведет себя совершенно непредсказуемо! Она может долго спать, а потом сказаться через несколько поколений. Это тебе заметка на будущее, док!
-А зачем мне такая заметка? – осторожно поинтересовался Сэмюэль, улучив момент, - Я же к псоглавцам не собираюсь!
-Как знать, как знать… - пробормотал вожак, доливая вино в наполовину опустевшие за время беседы бокалы, - Видишь ли, док… Дело в том… Я хочу, чтобы ты отвез этого найденыша моей сестре!
У Сэмюэля звонко клацнула отпавшая от удивления нижняя челюсть.
А Дорр, словно предвосхищая его вопрос, добавил, продолжая смаковать вино:
-Судя по тому, что ребенка тебе подкинула волчица, она из Диких. Только там до сих пор к полукровкам относятся неприязненно и могут спокойно удавить неудобного для них новорожденного, чтобы тот не мешал стае следовать своим волчьим путем. У них нет постоянного места жительства и они единственные ведут полудикую кочевую жизнь. Видимо, эту одинокую волчицу выгнали из стаи и обязали избавиться от детеныша, родившегося в человеческой ипостаси. Вот она и спасла своего младенчика от неминуемой гибели, подкинув тебе, старому оборотню! -Ну, это мне понятно… - кашлянув, промямлил доктор,
- А на Аляску-то зачем?
-Да теперь уж и не на Аляску! – вдруг весело гоготнул Дорр, небрежно отставляя бокал и доставая из стола старую карту, - Гораздо дальше, Сэм! Вот сюда!
