Ошалевший от такого поворота событий оборотень стал отчаянно брыкаться, и левый бок волчицы, разодранный сильными лапами альфа-самца, мгновенно окрасился кровью. Почуяв запах ее крови, исполинский медведь дико взревел, сгреб передними лапами сразу всех оставшихся троих оборотней и крепко сжал их. Секунда - и полузадушенные могучими лапами вербэра подонки облезлой меховой кучей сползли к его ногам.

Сразу протрезвев и поняв, наконец, с кем имеют дело, вервольфы бросились врассыпную.

Глаза Рика горели, как раскаленные угли, когда он повернулся к Лорке. Оскалив зубы, та продолжала трепать своего противника острыми зубами. Шерсть от него клочьями летела во все стороны.

-Лора! Оставь его! Им займутся Дозорные! Ты меня слышишь, девочка? - вдруг прорвался сквозь заложенные яростью уши родной голос, и Лорка сразу опомнилась.

Рядом с ней, улыбаясь, стоял Рик.

Темно-синие с искорками глаза в окружении черных ресниц смотрели на нее с такой любовью… Ежик жестких даже на вид каштановых волос и улыбка, от которой так сильно бьется сердце…

Представив, как она сейчас выглядит со стороны, Лорка испуганно ахнула, выпустила свою жертву и мгновенно вернулась в человеческую ипостась.

 Флинг тоже поднялся, хрипя и кашляя от удушья. Клыки исчезли, когти втянулись, а сам он словно сдулся и стал совсем незаметным. Не глядя им в глаза, он покорно повернулся и тоже мгновенно исчез, повинуясь незаметному знаку Стража.

Поляна опустела, и только сломанные кусты и примятая трава напоминали о том, что здесь только что произошло. Слегка напрягшись, Лорка посмотрела Рику в глаза. И, уже не скрывая своих чувств, он ответил ей нежной улыбкой. Девушка смутилась. Впервые Страж так откровенно смотрел на нее. И воспоминания о поцелуе, которым в их первую встречу он привел ее в чувство, вдруг нахлынули на нее.

Рик, похоже, тоже вспомнил об этом. Потому что в его взгляде был вопрос и еще что-то такое, не поддающееся описанию, от чего сердце у нее в груди сначала остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Глядя в его ярко-синие с искорками глаза, она завороженно молчала. И тогда Рик сжал ее в объятиях и поцеловал.

О! Какой же это был поцелуй! Поцелуй, от которого ей стало так сладко и так больно, что хотелось умереть…

- Лора… - выдохнул он, когда они наконец смогли оторваться друг от друга, - Я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?

И, взглянув на нее, увидел отблеск волшебного огня в глазах волчицы, связанной с ним Священными Узами...

Десять лет спустя

-Сколько раз можно тебе говорить, Уэн! Не смей дергать Этне за уши! Ей же больно! - беззлобно выговаривала четырехлетнему сыну Лорка, отдирая его от головы сердито вопящей старшей дочери.

-Так и знай, мамочка! В следующий раз я его просто укушу! Надоел! - выпалила девочка, поправляя на шее цепочку, - Он меня постоянно кусает и треплет за уши!

-Не сердись на него, дорогая! Он же еще маленький! И делает это любя!

-Люббя! – подхватил шалун, хитро поглядывая на сестренку, - У тебя такие хорошенькие мягкие ушки! И висят! Их так хорошо дергать! Не то что у меня! Не ухватишь!

И он обиженно шлепнул себя лапкой по острому кончику жесткого волчьего уха.

Лорка засмеялась и лизнула расстроенного малыша в щеку.

-Ну, волчонок, что поделаешь! Ты пока еще только вервольф! Но уже через пару лет ты тоже сможешь превращаться в кинокефала или вербэра, как твой папа! Давайте-ка, детки, обращайтесь в человеческую сущность! Уже пора домой!

- А можно мы еще немного поиграем, мамочка? – ласкаясь, спросила дочь, - Я поучу Уэна обращаться в кинокефала, раз уж ему так хочется!

-Ну, если только недолго! – разрешила Лорка и, улыбнувшись, сказала, огромной кошке, гревшей ей спину:

-Вот уж чего никак не ожидала, так это то, что моей дочери так понравится именно песья сущность! Она практически не вылезает из нее!

Рик, ставший еще могучей за прошедшие годы, прищурил свои ярко-синие глаза и оскалился в хитрой улыбке.

-Может, потому, что ты родила ее в этом обличье? Когда во время родов ты начала обращаться, я чуть с ума не сошел! Боялся, что не удержишь ипостась и сорвешься в самый напряженный момент! Но, к счастью, все обошлось, и роды прошли на удивление быстро!

Он хохотнул и лизнул супругу в щеку.

-Но удивился я тогда, конечно, очень! Только на миг отвернулся, а у тебя на плечах уже голова другая! И, надо сказать, мордашка была презабавная! Как у белого пуделя! С висячими ушками и перепуганными глазами!

Я тебе покажу пуделя! – шутливо вскинулась было жена, но Рик осторожно подгреб ее к себе поближе, потом ласково положил лапу ей на живот и мурлыкнул:

-Кто, интересно, родится у нас в этот раз? Может, сделаем УЗИ и посмотрим?

Лорка лениво покосилась в сторону мужа и усмехнулась.

-Ну, уж нет! Интересно будет узнать, кто получился!

Потом посмотрела на играющих неподалеку детей, на город, виднеющийся вдали и, прижавшись к теплому и такому надежному плечу мужа, блаженно прикрыла глаза.

Как же все-таки хорошо быть монстром!