Внезапно он прервал свой увлеательный монолог и, умоляюще посмотрев на свою собеседницу, сказал:

- Послушай, Лора! Разговор у нас с тобой предстоит долгий! Может, лучше продолжим его там?

И он небрежно махнул рукой в сторону строения, напоминающего современное бунгало.

-Это база отдыха Стражей. Здесь мы отдыхаем между дежурствами, сюда приводим тех, кому бывает необходима наша помощь. Раньше здесь также селили тех, в ком спонтанно проявлялась кровь перевертышей, как у тебя сегодня. Пойдем? Заодно и пообедаем! Не знаю, как ты, а я зверски проголодался!

При этих словах Рик заразительно засмеялся.

Лорка, у которой голова давно уже шла кругом, тоже рассеянно улыбнулась, оценив игру слов, и послушно засеменила рядом с ним.

В огромной, по-современному оборудованной кухне, Рик до автоматизма отработанным движением извлек из холодильника тарелки с бутербродами, мясной нарезкой и салатом, ловко сварил кофе и пригласил девушку к столу. Быстренько перекусив, они вернулись к бассейну. Там, попивая кофе маленькими глоточками, Страж продолжил свой рассказ.

- Место, которое я охраняю в парке, это вход мир оборотней. Сейчас, как я уже сказал, там дежурит мой напарник. Наш мир скрыт от всех и доступен лишь посвященным. В этом сакральном месте, где сливаются потоки магии, с давних пор существует открытый портал в параллельный мир.

Когда-то очень давно его обнаружила Надджа. Вожак местного клана вервольфов, ставшая легендой альфа-самка, чувствуя силу этого места, поселилась здесь вместе со своим сыном и семьями сопровождающих ее оборотней. Осознав, какие возможности дает ей эта находка, Надджа вместе со своим мужем Сэмюэлем основала в параллельном мире город оборотней.

Город, в котором спокойно могли расти и развиваться не только перевертыши, спокойно существующие рядом с людьми в человеческой ипостаси, но и кинокефалы, чей внешний вид всегда мог привлечь ненужное внимание, и которых к тому времени насчитывалось в ее стае уже более десятка, включая сына самой Надджи. К несчастью, он унаследовал только одну ипостась отца-полуоборотня, и всю жизнь ему приходилось прятаться от чужих глаз, пока они не нашли это благословенное место.

Обладая достаточными средствами, легендарная правящая пара сумела не только основать поселок, который рос и развивался вместе с каждым новым поколением оборотней, но и собрать под своим крылом большинство перевертышей Сибири. Привлеченные магической силой портала, те потихоньку стекались сюда и присоединялись к стае.

Рик допил кофе и поставил чашку на столик.

-Сейчас это самый обычный с виду город. Город, который живет своей жизнью. На улицах расположены магазины, фирмы, банки, кафе и рестораны. У перекрестков и кинотеатров толпятся шумные компании, среди которых лишь изредка мелькнет фигура с головой собаки. Чистых кинокефалов вообще не очень много. В скверах у фонтанов можно увидеть влюбленные парочки, которые целуются, не обращая ни на кого внимания…

При этих словах Лорка покосилась на рассказчика и усмехнулась, вспомнив, каким образом тот не так давно приводил ее в чувство. Видимо, Рик тоже вспомнил это, потому что в ответ неопределенно пожал широкими плечами и довольно ухмыльнулся.

-Ну, а теперь, если хочешь, я покажу тебе город оборотней! – предложил он.

Лорка согласно кивнула. Спешить ей было некуда. Для начала они решили немного пройтись по лесу, в котором, как объяснил Рик, оборотни, чаще всего вервольфы, любили играть со своими детьми, приучая тех с детства ко второй сущности. В этом же лесу их учили охотиться. Охотились оборотни исключительно для собственного удовольствия, отдавая дань своей звериной ипостаси. Предметом охоты были обычно мелкие животные, похожие на кроликов. Их обычно ловили и отпускали.

Все это рассказал Рик, пока они спускались вниз по тропинке, ведущей в лес.

-Все это, конечно, интересно… - вежливо пробормотала в ответ Лорка, - Но, прости! Меня в данный момент больше занимает вопрос о моих возможных обличьях! Вдруг я начну меняться в ненужном месте и в ненужное время? И что тогда? Я даже не знаю, чего мне от себя ждать! Если, как ты утверждаешь, во мне течет кровь кинокефалов, и вервольфов…

Рик резко остановился и растерянно сказал:

- Я об этом не подумал, прости! У нас оборотни спокойно живут в городе… В ваш мир мы выходим только иногда! Твои родители - обычные люди?

Лорка кивнула.

-И деды, и прадеды, и пра-пра-прадеды! Насколько я знаю. Угораздило же именно меня так вляпаться! А я-то все думала, почему мне так по жизни везет! Вот и свезло сразу разом за все! Что же теперь делать?

-Моего непосредственного начальника сейчас нет в городе. - немного помолчав, ответил Рик, - Думаю, надо обратиться к мэру. Рольф со своей семьей должен быть где-то поблизости. У него сегодня выходной, и они всегда проводит его здесь…

Минут через пять быстрой ходьбы они уже подходили к небольшому логу, окруженному зарослями невысокого колючего кустарника. Поднявшись на взгорок, Рик сделал остерегающий жест рукой, и Лорка остановилась.

В небольшом логу уютно расположилась волчья семья. Мать, отец и двое чудесных щенят. Картина была просто умилительная! Один из волчат изо всех сил пытался открутить материнский хвост, а второй старательно грыз ее ухо, словно стараясь откусить. Мать все это героически терпела, а со стороны, прищурив глаза, на это безобразие насмешливо смотрел отец, огромный бурый волчара со светло - серыми подпалинами.

Когда же стало понятно, что волчица уже устала, Рольф коротко рыкнул и одним могучим прыжком оказался внизу. Он ласково оттолкнул плечом детеныша, который терзал материнский хвост, слегка куснул за упитанный задок другого и погнал их к площадке для игр. Носясь между волчатами, как молния, волк задал малышам такую гонку, что те выдохлись уже через пятнадцать минут игры. Тогда отец плюхнулся на землю между ними и перевернулся на спину, болтая лапами в воздухе. И когда волчата принялись весело скакать на его животе как на батуте, Лорка не выдержала и громко расхохоталась.

-Вот уж никогда не думала, что детеныши могут быть такими забавными! – сказала она наконец, - Прямо какие-то мелкие террористы! И как только родители их терпят?

-На то они и родители! – философски ответил Рик, - Маленьким перевертышам в детстве позволено все. Иначе позже у них могут возникнуть проблемы с обращением. Смотри, он нас заметил!

Одним могучим скачком волк взлетел на пригорок и уставился на пришедших леденящим душу взглядом янтарно-желтых глаз. Это был гигантский серовато-коричневый зверь с величественной осанкой, почти наполовину крупнее своей песочного цвета волчицы. Его огромные размеры подчеркивали ту властную уверенность, с которой он держался.

Доминантное поведение оборотней проявлялось особенно ярко, когда они превращались в зверей. Простой перевертыш был обязан выказывать вожаку смирение и покорность его воле. Он должен был уступать ему дорогу и бежать, отставая на несколько шагов от доминантного самца. Все это диктовали законы выживания. Вожак первым видел опасность и давал стае знак готовиться к бою. Никто не мог посягнуть на его священное право первым принять бой, защищая свой клан.

Стоять прямо перед доминантным самцом и, тем более, смотреть ему в глаза, не осмелился бы никто из альфа - самцов, не говоря уже о бета. Любой член стаи сразу же отводил взгляд в сторону, чтобы не спровоцировать вожака клана на выяснение отношений.  Всего этого, разумеется, Лорка знать не могла.

Она стояла рядом с тропой, по которой оборотни поднимались в город, с любопытством уставившись на Рольфа. Вожак в свою очередь смотрел ей прямо в глаза. Это был долгий, изучающий и очень внимательный взгляд, и с каждой секундой он становился все более пристальным, глубоким и жестким.

Лорку эти гляделки уже начинали нервировать. Она не понимала, в чем дело. Может, взять, да и сбежать домой, пока еще не стало поздно? Взгляд желтых глаз вожака становился все свирепее и злее, а положение все напряженнее… И, чтобы выйти из создавшегося тупика, девушка приняла решение. Повернувшись на секунду к вожаку затылком, она дала ему понять таким образом, что находит его манеру глазеть на незнакомого человека довольно бесцеремонной.