-Я, конечно, точно не знаю, не специалист... Но, судя по тому, что ты увидела в зеркале кинокефала, в тебе пробудилась коллективная память и показала одного из твоих предков!
- Коллективная память… – пробормотала девушка себе по нос, - Знаю, что у насекомых есть такое! Но, чтобы у людей?!
И осеклась, вспомнив, что теперь она вроде как тоже не совсем человек.
-Ладно… Ты можешь хоть как-то объяснить, что происходит? – со вздохом проговорила она наконец, - Очень уж хочется знать!
Рик кивнул и присел рядом с ней.
- Попробую… Мне и самому с тобой не все ясно… Если ты кинокефал, то откуда у тебя коллективная память оборотней? Да еще и показала тебе не перевертыша, а обличье псоглавца?
Он задумчиво потер затылок тыльной стороной ладони и уставился на Лорку.
-Дело в том, что в коллективной памяти опыт, накопленный предыдущими поколениями, никуда не исчезает, а живет в воспоминаниях потомков. Эти воспоминания они чаще всего видят в форме снов или сновидений. И на это способны потомки только одной ветви клана вервольфов. Они могут видеть воспоминания своих предков во сне… Или, что бывало значительно реже, наяву, как это сегодня случилось с тобой!
Он пожал широкими плечами и смущенно улыбнулся.
- Только вот никак не могу понять, с какого бока тут кинокефалы? У них же нет родовой памяти! Это доступно только потомкам Ургха…
Тут он неожиданно замолчал, потом хлопнул себя ладонью по лбу и обрадованно сказал:
- Как же это я сразу не догадался?! Ведь помимо наличия общей памяти его потомков можно узнать по внешнему виду! У них же генетическая аномалия!
При этих словах он с улыбкой посмотрел на девушку.
-Все они обладают очень специфической внешностью! Серебристые волосы и черные глаза! Значит, ты не только потомок кинокефала, но и вервольфа Ургха. Потому тебе и доступна их коллективная память! А уж кого она тебе показывает – это другое дело!
-А… Ургх… – осторожно перебила Лорка, с уважением глядя на Рика, - Это кто такой?
-Да так! - усмехнулся парень, - Всего лишь легендарный вожак вервольфов, память о котором священна, и без которого нас сейчас, возможно, не было бы! Оборотней, я имею в виду!
-Каких оборотней?! – тоненьким голосом пролепетала несчастная девушка, наплевательски пропустив мимо ушей тот факт, что она потомок священной особы, - Мы же с тобой про песьеглавцев, то есть псоглавцев, сейчас говорили! И еще перевертышей!
- Так это же одно и то же! Перевертыши, оборотни… - спокойно пояснил Рик, - Псоглавцев иначе еще и полуоборотнями называют! Потому что в ипостаси кинокефала они имеют тело человека с головой собаки! А еще есть полуоборотни с головами хищных птиц... Ну, ты потом сама всех увидишь!
-Не испытываю ни малейшего желания! – буркнула Лорка, - И вообще! Я домой очень хочу!
И вдруг выпалила с детской непоследовательностью:
-А ты сам кто? Оборотень или псоглавец? Ты же мне так и не сказал!
Рик запрокинул голову и весело захохотал. А, отсмеявшись, шутливо попенял:
- Здесь, между прочим, не принято интересоваться подобными вещами…
-А почему? – искренне удивилась девушка, - Что тут такого неприличного?
-Да, нет… Просто считается не очень вежливым… - пожал плечами Рик, - Дело в том, что у нас браки заключаются между разными видами. И все деления на кланы сейчас очень условны. Обычно смотрят на ту ипостась, которая будет доминировать в подростковом возрасте. То есть, получается, что сущность свою оборотни не выбирают, а ждут, пока она проявится сама. В большей степени это относится к полукровкам. Они позже, чем истинные, обретают свои ипостаси. А чистокровные могут спонтанно оборачиваться с самого младенчества. Их здесь примерно процентов семьдесят...
Тут Рик нахмурился и нехотя добавил:
-Есть, правда, одна очень закрытая стая вервольфов, которая долгое время жила изолированно и присоединилась к нам не так давно, всего лет пятьдесят назад. Их не очень много. Они и сейчас живут отдельным поселком в пригороде и никого не пускают на свою территорию, внутри которой действуют патриархальные законы.
По этим законам самец может решать судьбу своей самки, а она должна беспрекословно подчиняться всем его требованиям. Даже своих собственных женщин они считают низшей расой. А уж про полукровок и говорить нечего! Их они требуют загнать в резервации, чтобы не портили кровь истинных оборотней. Их вожак, Бешеный Керт, очень внимательно следит за тем, чтобы никто из его стаи не поддерживал никаких контактов с представителями других видов. И при этом старательно притворяется, что они соблюдают законы, установленные в городе и обязательные для всех кланов.
Но все прекрасно знают, что с его молчаливого поощрения молодые вервольфы стаи оскорбляют и унижают полукровок, когда появляется такая возможность. Кроме, конечно, вербэров… Тех они просто боятся трогать.
Рик ухмыльнулся и добавил
-Вот эти ребята, в основном, и создают нам проблемы в городе. Но когда-нибудь они все равно попадутся Дозорным!
-Ты вот все время говоришь «здесь, в городе»… - мягко вклинилась Лорка, - Где это - здесь? В каком городе? Нашем, что ли? Тогда непонятно, почему я там ни разу оборотней не видела! Да и не только я! Никто никогда не видел! А уж кинокефалов и слепой бы заметил!
Рик добродушно усмехнулся.
-Лора! Я всего лишь отвечаю на твои вопросы, как ты просила! В той же самой последовательности, в которой их задавала!
При этих словах Лорка пожала плечиками и смущенно хихикнула.
-Ну, ладно! Не обижайся! Я же в таком шоковом шоке была! Сам понимаешь! Ну, расскажи! Пожа-а-а-луйста-а-а!!!
Рик усмехнулся и многозначительно покачал головой.
-Ну, если в шоковом шоке… Тогда понятно! Помнишь, то место, где мы с тобой сегодня встретилась? Это наш блокпост. Мое рабочее место. Я, кстати, частенько там видел тебя и раньше, поэтому и подошел в кафе. Видно, тебя, как и любого другого перевертыша, притягивает это наполненное магией место.
Девушка изумленно округлила глаза.
- Ты меня видел?! А вот я тебя - ни разу! А почему? Тебя трудно не заметить! Так кто ты, Рик?
Парень улыбнулся и шутливо шаркнул ножкой.
-Разрешите представиться! Я - Страж. Такой чести меня удостоили потому, что я наполовину вербэр. А Стражем или Дозорным между параллельными мирами может быть только оборотень, в жилах которого течет кровь вербэра. Мой отец как раз и сподобился им. А мамочка моя веркэт. Оборотень из семейства кошачьих. – пояснил он, уловив вопрос в обращенном на него взоре девушки. У нас очень дружная семья. Живу я попеременно то у маминых родителей в прайде, то в клане отца вместе с родителями. Мое полное имя Альрик, что означает Всемогущий. Звучит, да?
Он лукаво ухмыльнулся.
-Тут многие носят такие имена! Привыкнешь! Для друзей я просто Рик. Ты тоже можешь меня так называть!
Лорка благодарно кивнула.
-Родился я здесь, в городе оборотней, как и большинство его жителей. И у меня не две, а три ипостаси! Я одинаково легко трансформируюсь в веркэта и в вербэра. А третью свою сущность пока тебе открывать не буду! – он забавно наморщил нос, - Вот познакомимся поближе, тогда!
Лорка удивленно приподняла брови, но благоразумно промолчала. Неприлично задавать вопросы, которые касаются происхождения оборотней. Это она уже уяснила.
А Рик, не замечая ее колебаний, продолжал рассказывать:
-В вербэра я оборачиваюсь чаще всего, потому что этого требует моя служба. Огромная сила и мощь в медвежьей ипостаси позволяет нам легко справляться со всеми проблемами, поэтому связываться с такими стражами никто не будет. Разве что только самоубийцы! А меня ты не могла видеть потому, что обычно я скрыт пологом невидимости.
Лорка только грустно вздохнула при этих словах. Многое ей еще предстоит узнать и понять… Рик спрятал улыбку.
-А сегодня утром я решил немного поваляться на травке перед работой и, пригревшись на солнышке, задремал самым бессовестным образом. В результате мой напарник дежурит один. Завтра получу за это по полной программе от своего шефа!
