Откровенное давление Вашингтона на союзников, не отрицавших, впрочем, необходимости защиты международного судоходства в этом районе, обусловило их попытки найти свой, а не американский, вариант обоснования и оправдания курсу на расширение военно-морского присутствия в Персидском заливе, лежащем вне зоны ответственности НАТО. В начал августа 1987 года министр иностранных дел Италии Д. Андреотти сначала в ходе встречи с министром иностранных дел ФРГ Гансом-Дитрихом Геншером, а затем в официальном письме Генеральному секретарю ООН выдвинул предложение о создании международного соединения минно-тральных сил под флагом ООН для разминирования вод Персидского залива. Существенное влияние на то, что европейские страны не продолжили поиск решения вопроса о создании многонациональных сил под эгидой ООН, а ускорили под давлением Вашингтона отправление в район северо-западной части Индийского океана группировок кораблей под национальными флагами, оказала позиция Ирана, значительно расширившего весной 1987 года масштабы и географию минной войны, что привело к резкому возрастанию опасности для международного судоходства.
Из числа европейских союзников Соединенных Штатов лишь Франция и Великобритания как прежде, так и в течение 80-х годов осуществляли военно-морское присутствие в Индийском океана в этом районе на постоянной основе была развернута группировка BMC Франции в составе восьми-девяти кораблей, базировавшихся в Джибути. BMC Великобритании держали в Индийском океане до четырех кораблей и периодически направляли в его воды авианосную многоцелевую группу. Однако кораблям этих стран не ставилась задача патрулирования на постоянной основе непосредственно в Персидском заливе.
В конце 1986 года, в связи с участившимися случаями нападений на суда под британскими флагами, правительство Великобритании предложило командованию королевских ВМС с начала ноября организовать присутствие боевых кораблей в водах Персидского залива. Группировке британских ВМС в Индийском океане (эсминец "Ноттингэм", фрегат "Андромеда", танкер-заправщик "Оранжлиф") была поставлена задача не менее 50 % времени нахождения в регионе осуществлять патрулирование в Персидском заливе. В мае 1987 года министерство обороны Великобритании сообщило, что не имеет планов дальнейшего увеличения группировки своих ВМС в регионе. этот период в Оманском заливе продолжали патрулирование два британских боевых корабля.
Но уже в августе 1987 года сюда были направлены эскортные и минно-тральные силы ВМС Великобритании, а британским кораблям, находившимся в Оманском заливе, был отдан приказ начать сопровождение судов под английским флагом через Ормузский пролив. 4 августа фрегат "Эктив" осуществил проводку в Персидский залив судна "Австралиан Стар"[280]. А 8 сентября 1987 года на кувейтском танкере "Аль-Файха'", переименованном в "Тонбридж", был поднят флаг торгового флота Великобритании, что ставило судно под защиту английских кораблей. В середине августа правительство Великобритании приняло решение направить в Персидский залив четыре тральщика-искателя мин и судно обеспечения[281]. Численность группировки ВМС Великобритании была доведена до девяти кораблей (три корабля класса эсминец/фрегат, четыре тральщика-искателя мин, два судна обеспечения). По соглашению с США основным районом ее деятельности стала южная часть Персидского залива, где корабли ВМС Великобритании осуществляли поддержание благоприятного оперативного режима, мероприятия по противоминной обороне и проводку своих судов.
Уровень британского военно-морского присутствия в Индийском океане был понижен после окончания ирано-иракской войны, когда министерством обороны Великобритании было принято решение о прекращении проводки судов в Персидском заливе с 31 октября 1988 года. Корабельная тральная группа ВМС Великобритании была выведена из региона в марте 1989 года.
Что касается военно-морских сил Франции, то их вовлечение в кризис в Персидском заливе началось 13 июля 1987 года, когда иранские быстроходные катера обстреляли французский контейнеровоз "Виль д'Анвер". Для сопровождения этого судна, получившего значительные повреждения, из состава группировки ВМС Франции в Индийском океане был направлен фрегат "Виктор Шельшер"[282].
В конце этого месяца французское правительство приняло решение увеличить масштабы своего военно-морского присутствия в Индийском океане. В соответствии с данным решением, 29 июля из военно-морской базы Тулон на средиземноморском побережье Франции а зону Персидского залива "для защиты национальных интересов" убыла авианосная многоцелевая группа (АМГ) в составе многоцелевого авианосца "Клемансо", эсминцев "Дюкезн", "Сюффрен" и универсального транспорта снабжения "Мез"[283]. Из Тулона в Индийский океан 17 августа убыли также три французских тральщика-искателя мин ("Канто", "Гариглиано", "Бен Лонг") и плавбаза снабжения "Гаронна". Отвечая на вопрос, почему Франция изменила первоначальное решение и направила тральщики в Персидский залив, офицер службы информации и связи с общественностью французских ВМС Блуэн заявил, что позицию Франции ясно объяснил министр обороны страны Жиро, который сказал, что по сравнению с положением, существовавшим ранее, появились новые моменты, а именно — наличие мин за пределами Персидского залива[284].
В сентябре 1987 года, с прибытием в Джибути французской корабельной тральной группы (КТГ) в составе трех тральщиков-искателей мин и плавбазы снабжения, численность группировки ВМС Франции в Индийском океане достигла 13 кораблей, на борту которых находилось более 4 тысяч военнослужащих. В зависимости от решаемых задач силы были сведены в три оперативные группы: авианосную многоцелевую группу, корабельную тральную группу и оперативную группу в составе двух кораблей класса эсминец/фрегат для патрулирования и сопровождения французских судов в Персидском заливе и Ормузском проливе. Сразу после прибытия в Джибути КТГ ВМС Франции получила приказ направиться в Персидский залив и приступить к поиску и уничтожению мин.
К действиям союзников по НАТО вскоре присоединилась и Италия. Итальянский сенат 9 августа одобрил план по составу и характеру деятельности 18-й оперативно-тактической группы ВМС страны, которой предстояло отправиться в зону Персидского залива. На нее возлагались задачи проводки итальянских судов и проведение мероприятий по противоминной обороне в Персидском и Оманском заливах. В состав указанной группы были включены три фрегата ("Грекале", "Широкко", "Персео"), три тральщика-искателя мин ("Сапри", "Вьесте", "Милаццо"), два судна обеспечения ("Везувио", "Антао"). Командиром был назначен адмирал А. Мариани, его заместителем — адмирал А. Валенини. Решение направить 18-ю оперативно-тактическую группу ВМС для защиты судоходства было принято советом министров Италии 4 сентября[285], а первый конвой итальянских судов в охранении фрегатов "Грекале" и "Персео" уже 5 октября прибыл из Оманского залива в Дубай.
Выступая в сенате итальянского парламента 24 февраля 1988 года, министр обороны Италии В. Дзаноне сообщил, что итальянские корабли за время операций в зоне Персидского залива прошли 130 тыс. миль, проведя в море 25 тыс. часов, из которых 5,5 тыс. часов ушло на сопровождение торговых судов, а 4 тыс. часов на поиск и уничтожение мин[286]. К июлю 1988 года корабли 18-й оперативно-тактической группы осуществили проводку 53 конвоев и одиночных судов в порты Персидского залива, в том числе и кувейтские. Адмирал Р. Мариани, командовавший 18-й оперативно-тактической группой с момента ее создания, в интервью корреспонденту агентства АНСА особо подчеркнул, что ни одно итальянское судно в период нахождения кораблей ВМС Италии в зоне Персидского залива не было атаковано. В конце сентября 1988 года министерство обороны Италии сообщило о принятом решении прекратить сопровождение судов в Персидском заливе, а в ноябре-декабре 1988 года итальянские корабли покинули северо-западную часть Индийского океана.
