Противовоздушная оборона основных авиабаз, важных экономических и военных объектов обеспечивалась пятью эскадрильями зенитных управляемых ракет "Рапира", 25 пусковыми установками зенитных управляемых ракет "Тайгер Кэт'"[116] и зенитной артиллерией. Кроме того, перед исламской революцией 1979 года Иран закупил зенитно-ракетные комплексы "Хок", часть которых была использована для усиления системы противовоздушной обороны в районах важных нефтяных объектов, в том числе на острове Харк, где располагался основной иранский нефтеэкспортный терминал. Летом 1979 года, уже при новом режиме в стране, в Иран тайно прибыли американские военные советники, которые провели контрольные стрельбы двумя ракетами "Хок". Они также сформулировали свои предложения по восстановлению и укреплению иранской системы противовоздушной обороны на основе этого зенитно-ракетного комплекса. Однако после захвата 4 ноября 1979 года группой исламских студентов — последователей курса аятоллы Хомейни американского посольства в Тегеране и задержания в качестве заложников его персонала официальное сотрудничество США с Ираном было полностью прекращено[117].
Комплектование военно-воздушных сил и войск противовоздушной обороны производилось национальными кадрами. Подготовка офицеров велась в летном и техническом училищах со сроком обучения три года. Однако большая часть офицеров обучалась или проходила переподготовку за границей. С 1950 по 1979 год только в Соединенные Штаты было направлено 9400 офицеров и унтер-офицеров военно-воздушных сил. Унтер-офицерский состав и так называемые хомафары, закон о создании института которых был принят в 1968 году, обучались в специальных школах под руководством американских инструкторов. Перед революцией численность младшего офицерского и унтер-офицерского технического персонала военно-воздушных сил составляла 25 тыс. человек (15 тыс. хомафаров и 10 тыс. унтер-офицеров)[118].
К началу ирано-иракской войны военно-воздушные силы Ирана являлись самостоятельным видом вооруженных сил, во главе которого стоял командующий, оперативно подчинявшийся начальнику объединенного штаба и через него — верховному главнокомандующему. Подчиненными соединениями и частями командующий руководил, опираясь на свой штаб, расположенный в Тегеране (авиабаза Доушан-Тепе). На штаб военно-воздушных сил возлагалось решение вопросов оперативного планирования, организации и контроля боевой подготовки частей и подразделений, подбора и обучения кадров. Через штаб и своего заместителя по противовоздушной обороне командующий осуществлял общее руководство войсках противовоздушной обороны страны.
Основной организационной единицей военно-воздушных сил Ирана являлась авиационная база — истребительная или транспортная. В состав истребительной авиабазы могло входить до пяти истребительных эскадрилий, одна разведывательная эскадрилья, подразделения материально-технического и аэродромного обслуживания. Каждая истребительная эскадрилья включала от 9 до 16 самолетов. Авиабазы военно-воздушных сил располагались в Бендер-Аббасе, Бушире, Дизфуле, Исфагане, Мехрабаде (район Тегерана), Омидие, Тебризе, Ширазе, Хамадане и Чахбехаре. Причем в Мехрабаде, который являлся также крупнейшим гражданским аэропортом страны, находилось две авиабазы — истребительная и транспортная.
Основным тактическим подразделением являлась эскадрилья, как правило, однотипных самолетов. Несколько эскадрилий сводились в авиакрыло. В отдельное авиакрыло были сведены две эскадрильи учебно-тренировочных самолетов.
Боевая и вспомогательная авиация базировались из расчета две-три эскадрильи на аэродром. Для рассредоточения каждой эскадрильи самолетов выделялся запасной аэродром, для вертолетной эскадрильи — посадочная полоса[119].
К началу ирано-иракской войны в составе военно-воздушных сил Ирана числилось 316 боевых самолетов. Транспортная, учебная и вспомогательная авиация насчитывала 245 самолетов и вертолетов. Состав военно-воздушных сил Ирана по состоянию на 1980 год приведен в таблице[120].
Род авиации, назначение самолетов/вертолетов | Количество эскадрилий (самолетов, вертолетов в них) | В том числе |
Тактические истребители | 22 (302) | 10 (90 F-4D и Е), 8 (135 F-5E и F), 4 (77 F-14А) |
Разведчики | 1 (14) | 1 (14 RF-4E) |
Транспортные и заправщики | 7 (105) | 4 (52 С-130Е и А), 1 (28 F-27, 4 "Фалкон-20", 2 "Командер"), 2 (12 "Боинг" 707, 7 "Боинг" 747) |
Специальные и вспомогательные | — (130) | 45 F-33A и С, 9 Т-33, 10 НН— 34F, 10 АВ-212, 39 Белл 214С, 1 °CН-47, 2 SH-61 |
Кроме перечисленных в таблице самолетов и вертолетов, в состав военно-воздушных сил организационно входили также шесть самолетов базовой патрульной авиации Р–3F "Орион", хотя они и были предназначены для ведения разведки и выполнения задач противолодочной обороны в интересах военно-морских сил страны[121].
Очевидной слабостью военно-воздушных сил Ирана обернулась односторонняя ориентация в области военного строительства на Соединенные Штаты. Общее ухудшение ирано-американских отношений в послереволюционный период привело к разрыву традиционных военных связей и расторжению контрактов не только на продажу новой авиационной техники, но и на поставки боеприпасов и запасных частей, что нанесло удар по боеготовности всех родов авиации. Отзыв американских военных советников и специалистов из страны, отсутствие возможностей для капитального ремонта самолетов и авиадвигателей, ранее отправлявшихся для этого за границу, негативно сказались на техническом состоянии авиационной техники. Находившаяся в стадии становления национальная авиационная промышленность была способна в тот период осуществлять лишь текущий ремонт самолетов, вертолетов, авиадвигателей и авиационного вооружения, но и выполнение этих работ чрезвычайно затруднило прекращение поставок запасных частей. В течение короткого периода количество боевых самолетов в составе военно-воздушных сил Ирана уменьшилось с 341 в 1978 году до 316 в 1980 году.
Другой причиной снижения уровня боевой готовности иранских военно-воздушных сил в послереволюционный период стало значительное, почти на треть (до 70 тыс. человек к 1980 году)[122], уменьшение численности личного состава, особенно летного. При монархическом режиме офицерский состав военно-воздушных сил комплектовался преимущественно из состоятельных слоев иранского общества, в том числе и из семей монархической бюрократии и высших армейских чинов. Многие военные летчики находились под личным покровительством шаха, который и сам часто появлялся в мундире офицера военно-воздушных сил Ирана. Как отмечала иранская газета "Аяндеган" в начале 1979 года, "офицеры военно-воздушных сил — это особый класс в Иране"[123].
После свержения шахского режима была начата исламизация армии, которая сопровождалась серией массовых чисток и репрессий. Тысячи офицеров бежали из страны, были казнены, арестованы или уволены со службы новыми властями[124]. Это еще более усилило процесс разложения и дезинтеграции военно-воздушных сил, затронувший их сильнее, чем, скажем, военно-морские силы, не имевшие столь элитарного, привилегированного характера. Элитарность, кстати, неотъемлемая черта военно-воздушных сил многих, в том числе и не монархических государств Ближнего и Среднего Востока. Достаточно упомянуть короля Иордании Хусейна Бен Талала, президентов Египта Хосни Мубарака и Сирии Хафеза Асада, начинавших свою карьеру в качестве пилотов военно-воздушных сил[125]. Что касается шаха Ирана Мохаммеда Реза Пехлеви, то 15 марта 1972 года он помпезно отметил 25-летие своей пилотской практики, дав по этому поводу аудиенцию командующему военно-воздушных сил страны[126]. В рамках этой же традиции для освоения профессии военного летчика в Соединенные Штаты был направлен наследник иранского престола Мохаммед Реза.