Состояние и уровень боевой готовности ВМС Ирака накануне войны в публикациях западных исследователей оценивались невысоко, что в целом соответствовало действительности. Так, по характеристике, данной американским журналом "Нейви", ВМС Ирака накануне и в начале войны "были способны вести лишь боевые действия у побережья, проводить набеговые операции с последующим отходом и морские десантные операции незначительного масштаба"[98]. Однако при оценке возможностей соединения иракских ракетных катеров отмечалось, что катера типа "Оса" способны оказать значительное воздействие на морские коммуникации в Персидском заливе[99].

В конце 70-х годов военно-политическое руководство Ирака вплотную подошло к пониманию необходимости перехода от строительства ВМС только за счет формирования легких сил к созданию современных ВМС, имеющих боевые корабли основных классов, способные решать задачи на всем протяжении Персидского и Оманского заливов и, возможно, в северной части Аравийского моря. Развитие ВМС в таком направлении диктовалось обострением противоборства с Ираном, в особенности после исламской революции в феврале 1979 года, и намерением иракской верхушки достичь паритета со своим восточным соседом и в области военно-морских вооружений. Условия для Ирака к указанному времени сложились весьма благоприятные: Исламская Республика Иран декларировала отказ от гегемонистских устремлений шахского режима в регионе, а иранские ВМС, как и вооруженные силы в целом, были значительно ослаблены в ходе революции и в последовавший за ней период.

Первым шагом в решении этой задачи стало размещение в Югославии заказа на фрегат водоизмещением 1850 тонн, который планировалось использовать в качестве учебного судна. При экипаже численностью 93 человека одновременно на корабле могли проходить практику по различным флотским специальностям до 100 курсантов[100]. Следующий шаг был сделан уже после начала войны. В декабре 1980 года правительство Ирака подписало соглашение на сумму 1,8 млрд. долларов с итальянским правительством на постройку четырех фрегатов типа "Лупо", шести корветов типа "Ассад" и танкера типа "Стромболи"[101], что, по мнению руководства страны, должно было привести к достижению паритета с Ираном в военно-морской сфере.

Анализ соотношения сил и возможностей ВМС Ирана и Ирака целесообразно начать с рассмотрения их корабельного состава, так как именно механическое сравнение количества боевых кораблей и катеров отечественными и зарубежными исследователями в ряде случаев привело достаточно разноречивым и даже прямо противоположным оценкам количественных и качественных показателей и состояния боеготовности ВМС двух стран к началу войны. Так, в справочнике "Джейнс Файтинг Шипс" за 1981–1982 годы делается вывод о полной недееспособности ВМС Ирана в связи с неудовлетворительным техническим состоянием корабельного состава[102]. Аналогичную оценку иранских ВМС дает А. Таха на страницах журнала "Марине рундшау" и С. П. Якушев, отмечающий общее превосходство вооруженных сил Ирака по всем показателям к началу войны[103]. Противоположное мнение содержится в работе Е. Карша, справедливо считающего, что только на море Иран сумел сохранить достигнутое в предвоенные годы превосходство над Ираком[104].

Собственно, для тех и других выводов имелись определенные основания. В 1980 году численность корабельного состава двух стран без учета патрульных катеров водоизмещением менее 50 тонн и судов обеспечения, соотносилась как один к одному. Однако в структуре корабельного состава, вооружении, водоизмещении и сроках службы боевых кораблей и катеров имелись принципиальные различия. ВМС Ирака не располагали целыми классами боевых кораблей и катеров, которые были давно освоены и успешно эксплуатировались в иранских ВМС, такими как эскадренные миноносцы, фрегаты, современные катера на воздушной подушке, десантные катера. Вместе с тем Ирак располагал торпедными катерами, которых не было у Ирана. Однако иракские торпедные катера имели срок службы от 19 до 21 года. В справочниках по ВМС середины 70-х годов отмечалось что часть из них уже находилась не в строю[105]. Так что и это, пожалуй, единственное превосходство ВМС Ирака в определенном классе боевых катеров и торпедном вооружении можно не принимать во внимание (Приложение 4).

К началу конфликта в ВМС Ирана и Ирака числилось равное количество ракетных катеров. Но три катера типа "Комбатант 2" еще не были получены Ираном и оставались в этот период во Франции. На вооружении 12 иракских ракетных катеров находилось по четыре пусковых установок (ПУ) ПКР "Стикс" (всего 48 ПУ). Иранские ракетные катера имели по четыре ПУ ПКР "Гарпун" (всего, без учета трех катеров, 36 ПУ). При этом ПКР "Стикс" советского производства были единственным образцом ракетного оружия, которым располагали ВМС Ирака.

Помимо ракетных катеров, ВМС Ирана имели семь ракетно-артиллерийских кораблей основных классов, вооруженных противокорабельными и зенитно-ракетными комплексами американского и итальянского производства. На кораблях ВМС Ирана к началу войны (против 48 ПУ ПКР "Стикс" на иракских катерах) имелись 36 ПУ ПКР "Гарпун", четыре пятиконтейнерные ПУ ПКР "Си Киллер", одна четырехконтейнерная ПУ ПКР "Стандарт" (всего 60 ПУ ПКР), а также пять зенитно-ракетных комплексов (ЗРК) "Си Кэт" и один ЗРК "Стандарт". Таким образом, соотношение ПУ ПКР на надводных кораблях составляло 1,2:1 в пользу Ирана. Кроме этого, авиация ВМС Ирана располагала управляемыми ракетами американского производства "Мейверик". В итоге иранские ВМС превосходили ВМС Ирака не только по количеству пусковых установок противокорабельных ракет, но и по количеству и разнообразию носителей, которые включали корабли основных классов, ракетные катера и вертолеты. Необходимо отметить, что ПКР "Гарпун", более современные, чем ПКР "Стикс", обладали большей дальностью стрельбы — 60 миль против 23.

Еще большее превосходство ВМС Ирана имели в корабельной артиллерии. Корабли и катера BMC Ирака были вооружены, в основном, 30-мм и 25-мм артустановками. Лишь тральщики имели артустановки калибра 37 мм. В то время как артиллерийское вооружение иранских кораблей основных классов состояло из 127-мм, 115-мм и 76-мм орудий, ракетных катеров — 76-мм и 40-мм артустановок. Даже иранские патрульные катера типов "Парвин" и "Кейван" имели 40-мм артустановки.

По срокам службы 35,8 % иранских кораблей и катеров и 37,7 % иракских были устаревшими и находились в строю более 15 лет. Однако, учитывая, что иранские эсминцы, имевшие срок службы более 20 лет, в начале 70-х годов прошли модернизацию и были оснащены ракетным оружием, количество устаревших кораблей в ВМС Ирана реально не превышало 28,9 % (Приложение 5).

Вместе с тем не только и не столько превосходство в рассмотренном выше корабельном составе и вооружении определяло качественное различие между ВМС двух стран. Кроме надводных сил, сопоставимых с иракскими по числу боевых кораблей и катеров, но резко отличавшихся по их боевым возможностям в пользу Ирана, в иранских ВМС в самостоятельные командования были выделены авиация, морская пехота и силы "воздух-море". К началу конфликта ВМС Ирана по численности личного состава превосходили иракские ВМС в шесть раз, располагали шестью военно-морскими базами против двух у Ирака, имели сложившуюся и достаточно эффективную систему управления, отработанные в ходе национальных и совместных с ВМС других стран учений планы развертывания сил на начальном этапе войны, разветвленную инфраструктуру, включавшую, помимо военно-морских баз и пунктов базирования, базы родов и сил ВМС, центры снабжения, военно-морские учебные заведения и центры подготовки различного профиля, островные гарнизоны и судоремонтные верфи. Все это, вместе взятое, даже в неблагоприятных условиях послереволюционного периода позволило Ирану сохранить достаточный уровень боевой готовности своих военно-морских сил и основу для их развертывания и боевого применения в начальный период и в ходе ирано-иракской войны.