– У вас тоже потеют ладони?

– Капитан... – Эл поморщилась, но выпрямилась и встала. – Как жаль, что вы не ромуланец!

– Готов поспорить то же самое вы могли бы сказать обо всех своих "заключенных"! – глаза Кирка смеялись. – А теперь вернемся в рубку управления!

Джеймс Кирк сидел посреди командной рубки и размышлял о жизни. Поистине, этот мир был устроен странно. Скажем, сейчас Кирк находится в космическом пространстве ромуланцев. Со всех сторон его окружили вражеские корабли. Мощности моторов "Энтерпрайза" хватит только для того, чтобы поддержать системы жизнеобеспечения. Через восемнадцать часов их корабль на буксире притащат на звездную базу врага. А он, капитан, до сих пор уважаемый и противниками, и союзниками, безмятежно сидит в кресле и наблюдает за Скотти, который сердитым видом рассматривает гондолу "поврежденного" двигателя и объясняет смутлокожему ромуланцу как его восстановить.

Кирк вздохнул и посмотрел в другую сторону. Спок, Керасус и Айдоан – третий человек в экипаже Эл, – сидели на креслах около небольшого журнального столика, пили тоник и обсуждали лингвистические проблемы. Ну, конечно, их интересовали корни древнего вулканского языка и их соотношение с современным ромуланским и современным вулканским! Интересно, а где же Ухура? Она давно должна быть здесь. Джеймс огляделся по сторонам.

– Мистер Спок, а вы не подскажете мне, где Ухура? – недовольно спросил он у своего зама.

– Как всегда, в зале для отдыха. – Спок улыбнулся. – Я не знаю точно, в чем дело, но, насколько мне известно, у них какие-то проблемы со связью, и Ухура надеется, что мистер Фримен из отдела науки сможет ей помочь.

– Хорошо. – Джеймс опять оглядел помещение. – А где главнокомандующая?

Спок пожал плечами:

– Скорее всего там же. Во всяком случае я слышал, что Ухура просила Эл подойти к ней.

Джеймс встал и осторожно потянулся. Шея все еще болела после удара хрупкой ромуланки.

– Мистер Спок, пока меня не будет, проследите за командной рубкой! – кивнул он.

– Хорошо, – ответил Спок, тотчас же поднялся и пересел в командирское кресло. Керасус и Айдоан последовали за ним.

– Госпиталь! – тихо скомандовал Джеймс лифту, прислонился к стене и потерся о нее затылком. Что-то здорово беспокоило капитана...

Беспокоило? Но что? Может быть, он боялся предательства со стороны Эл или кого-то из ее людей? Нет, дело было не в этом, а вернее, не совсем в этом. Беда была в том, что взятие "Энтерпрайза" в плен, запланированное сражение, операция с Левери-пять, словом, все происходящее было не в его руках. На этот раз у власти был не он, в это составляло главную проблему.

"Ну, это проблема старая, – с досадой подумал Джеймс. – С этим мы уже сталкивались. Достаточно вспомнить случай с "дружелюбным ангелом" Горганом на Триагусе. Тогда этот подспудный страх разросся во мне до оглушающих размеров. А сейчас все не так уж и плохо. В конце концов, решение принимал я сам. Конечно, план разработала Эл, но соглашался, я сам, сам шел на риск, сам обдумывал возможные последствия. Конечно, обстоятельства сложились таким образом, что у меня не было другого выхода... И все же... Довольно!.. Так можно сойти с ума!.."

Джеймс усмехнулся. Не сойти с ума с этой женщиной, в общем-то, было довольно-таки трудно. Во-первых, она была ромуланкой. Конечно, сам этот факт еще не являлся причиной для недоверия. К тому же она призналась, что сделала все возможное для того, чтобы привести "Энтерпрайз" в нужный квадрант космического пространства. О, она была очень догадлива! Очень догадлива и очень деятельна! Скажем, она заплатила большую сумму за то, чтобы командование Звездного Флота Федерации получило довольно-таки странную информацию о том, что в космическом пространстве ромуланцев что-то происходит. Она точно вычислила, что в Нейтральную Зону будет послан "Энтерпрайз" вместе с другими кораблями, более того, она точно вычислила, куда будет послан "Энтерпрайз". А теперь в командной рубке да и во всех других помещениях корабля полно членов ее экипажа. В довершении ко всему у Джеймса страшно болит рука и шея.

Неизвестность сводила Джеймса с ума. Потерять управление над кораблем... Потерять контроль над ситуацией... Нет, все это слишком экстравагантно...

Лифт остановился. Двери бесшумно открылись. Джеймс споткнулся о маленький порожек, тут же схватился за стенку, выпрямился, вышел в коридор и пошел к помещению госпиталя.

Конечно, если бы эта женщина была мягкой и боязливой, все было бы гораздо проще. Но она безжалостно расчетлива, резка, холодна, как меч, висящий в комнате у Спока. Не зря она с таким восхищением рассматривала это оружие! Она управляла всеми событиями продуманно и виртуозно. Точно так же Спок распоряжался фигурами в шахматном кубе и выигрывал сражения. Точно так же.., хотя.., несколько по-другому. По крайней мере, играя с Джеймсом, Спок чаще всего щадил капитана и не показывал своих потрясающих способностей. И еще... Он никак не мог забыть тот бесконечно злобный и в то же время понимающий взгляд Эл, который он видел, когда наносил ей ответный удар.

Джеймс вздохнул, поморщился и решил, что эту проблему стоит отложить до лучших времен. Конечно, если лучшие времена настанут... Впрочем, ситуация уже вышла из-под его контроля, а значит, размышления бесплодны. Надо было ждать, пока все разрешится само по себе. Джеймс толкнул дверь и вошел в стерильное, бело-голубое помещение госпиталя, и немая тоска, не отпускавшая его последние часы, опять сжала сердце. Посреди комнаты стояла врач с корабля ромуланцев. Как ее звали? Он забыл... Все эти ромуланские словечки текли, журчали, ласкали слух, но никак не хотели оставаться в памяти. Рядом с ромуланским врачом суетилась Лиа Берк и рассказывала, как следует применять анаболический протопластер в регенеративных процессах. Сейчас они колдовали с рукой самой ромуланки, регенерируя по кусочкам след от старого шрама.

– Нет так. Пожалуйста, аккуратнее. Ты затрагиваешь факцию кожного покрова, и клетки из-за этого смещаются, – терпеливо объясняла Лиа, склонив свою темную кудрявую голову к черным с бронзовым отливом волосам ромуланки. – Не бери так глубоко. Одного миллиметра вполне достаточно. Добрый день, капитан! – выпрямилась Лиа, заметив Джеймса. – Как ваша рука? Как ваша шея?

– Побаливает! – с виноватым видом улыбнулся тот, – А где доктор?

– В своем кабинете. Он, кажется, работает с какими-то документами. Скажите, я могу вам как-то помочь?

– Может быть... – Кирк задумчиво посмотрел на женщин. – Скажем... Вы не могли бы на какое-то время пройти со мной к доктору?

Джеймс толкнул дверь в кабинет Боунза. Лиа вошла вслед за ним.

Маккой оторвал взгляд от письменного стола, заваленного кассетами и бумагами.

– А, Джеймс! Добро пожаловать! Чем могу быть полезен?

– Закройте за собой дверь, лейтенант, – обратился Кирк к медсестре, – и объясните мне, что там у вас происходит? Я же приказывал, чтобы нашим "гостям" пока не давали никакой лишней информации! Нам еще предстоит отчитываться перед Флотом. Конечно, в том случае, если мы выпутаемся из этой истории.

Боунз открыл рот и хотел что-то сказать, но Лиа опередила его:

– Капитан, поймите меня правильно. При всем моем уважении к вам, не считаю, что исцеление раны, даже если она старая, является чем-то излишним. По крайней мере, присягу Флоту, я никак не нарушила. Мы давали клятву Гиппократа!

– Присягу? – переспросил Джеймс.

– Да. – Лиа твердо посмотрела ему в глаза. – Я обучаю мастерству врачевания безо всякой корысти человека, который по роду своих занятий тоже обязан лечить людей.

– Она права! – Боунз заговорщически улыбнулся. – Клянусь Аполлоном, Эскулапом, самим Всевышним, чье имя нам до сих пор неизвестно. Кстати, у ромуланцев с медицинскими обязанностями все обстоит точно так же. Иногда для того, чтобы помочь больному, им приходится пренебрегать данными ранее клятвами!